Du diabète à la longévité : le nouveau rôle des médicaments GLP-1
Les médicaments antidiabétiques à base de GLP-1 sont soudainement considérés comme un traitement potentiel pour la longévité. Cette avancée a été réalisée lors du congrès de l'ARDD à Copenhague.
Jusqu'à présent, des médicaments comme le sémaglutide et le tirzépatide étaient considérés comme des médicaments phares dans le traitement de l'obésité et du diabète de type 2. Mais fin août 2025, le regard porté sur ces substances a radicalement changé. Lors du 12e Congrès sur la recherche sur le vieillissement et la découverte de médicaments (ARDD) à Copenhague, deux des plus grandes sociétés pharmaceutiques mondiales ont déclaré que les agonistes du récepteur du GLP-1 permettent non seulement de gérer la maladie, mais pourraient également constituer un véritable traitement de la longévité.
Le Dr Andrew Adams, vice-président de la recherche moléculaire chez Eli Lilly, a posé une question provocatrice : « Les GLP-1 sont-ils le premier médicament au monde à favoriser la longévité ? » Le lendemain, la Dre Lotte Bjerre Knudsen, figure emblématique de Novo Nordisk, a publiquement confirmé cette théorie en intitulant sa présentation « Le sémaglutide, un médicament éprouvé pour favoriser la longévité ». Grâce à cela, la recherche sur la longévité a enfin atteint le grand public.
Nils Behrens est directeur de la marque chez Sunday Natural, animateur du podcast « Healthwise » et maître de conférences à l'Université Fresenius. Il fait partie de notre Cercle d'EXPERTS . Ce contenu présente son point de vue personnel, fruit de son expertise.
Qu'est-ce qui rend les GLP-1 si spéciaux ? Initialement développés pour améliorer la sécrétion d'insuline et réduire le poids corporel, des études montrent désormais que ces substances ont des effets systémiques :
- Protection cardiovasculaire : risques significativement réduits de crises cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux.
- Anti-inflammatoire : Effet positif sur les processus inflammatoires chroniques, considérés comme des moteurs du vieillissement.
- Foie et reins : des biomarqueurs améliorés dans les fonctions organiques.
Cela signifie qu'il ne s'agit plus seulement de contrôler les symptômes, mais d'intervenir sur les mécanismes centraux du vieillissement. Pour l'industrie pharmaceutique, cela signifie que quiconque souhaite participer au développement futur des médicaments doit avoir un médicament GLP-1 dans son portefeuille.
Mais les principes actifs actuels présentent un inconvénient : ils nécessitent des injections, souvent hebdomadaires, parfois plus fréquentes. C'est coûteux, peu pratique et inaccessible pour des milliards de personnes dans le monde.
Les experts s'accordent à dire que l'avenir appartient aux molécules de GLP-1 orales : des comprimés peu coûteux, faciles à conserver et à utiliser. Mais le hic, c'est que les candidats précédents ont souvent échoué en raison d'effets secondaires.
La danugliprone de Pfizer, par exemple, a montré d'importants effets amaigrissants, mais a provoqué des troubles gastro-intestinaux si graves que plus de la moitié des sujets testés ont interrompu le traitement. Des signes d'atteinte hépatique ont également été observés. Le développement a finalement été interrompu en 2025.
La situation est tout autre avec l'orfoglipron d'Eli Lilly. Ce médicament, administré une seule fois par jour, est considéré comme plus efficace et mieux toléré, et fait déjà l'objet d'essais cliniques avancés.
Une avancée décisive pourrait être un comprimé à prendre une seule fois par semaine. Un véritable Graal du développement pharmaceutique. C'est précisément ce que la société de biotechnologie Insilico Medicine tente de réaliser grâce à l'intelligence artificielle :
Ces molécules sont censées être non seulement efficaces et bien tolérées, mais aussi avoir une durée d'action prolongée. Les premiers tests montrent des profils prometteurs, tant en termes de sécurité que d'effets à long terme. Plusieurs grandes entreprises pharmaceutiques sont déjà intéressées.
Si les médicaments GLP-1 pouvaient être établis comme traitement standard, cela représenterait un changement de paradigme : pour la première fois, il y aurait un médicament reconnu par Big Pharma qui non seulement traite une maladie mais peut également prolonger activement la durée de vie.
Les chercheurs pensent que les GLP-1 deviendront un élément essentiel de la médecine de la longévité à l'avenir, auxquels d'autres substances pourront être ajoutées, par exemple pour lutter contre l'inflammation, l'atrophie musculaire ou les maladies neurodégénératives. Des noms comme NLRP3, amyline et apéline apparaissent déjà comme les prochaines cibles majeures.
Pour vous, consommateurs, il reste à voir à quelle vitesse ces avancées scientifiques trouveront leur place dans la vie quotidienne. Une chose est sûre : les GLP-1 ont ouvert la voie à une compréhension de la longévité non seulement comme un mode de vie, mais aussi comme une intervention concrète et pharmacologiquement prouvée.
L'essor de la longévité, dont nous parlons régulièrement dans le podcast Healthwise , a ainsi atteint le cœur de la médecine. Et le message de Copenhague est le suivant : l'avenir de la longévité n'est pas proche, il commence maintenant.
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