Buttigieg suggère que la candidature de Biden aux élections de 2024 était « peut-être » une erreur

Cedar Rapids, Iowa — Pete Buttigieg, qui a été secrétaire aux Transports sous l'ancien président Joe Biden, a semblé reconnaître mardi qu'il pensait que Biden n'aurait pas dû se présenter pour un deuxième mandat à la Maison Blanche.

Interrogé par les journalistes pour savoir si le parti démocrate aurait été mieux loti sans Biden comme candidat, Buttigieg a répondu : « Peut-être, vous savez, maintenant, avec le recul, je pense que la plupart des gens seraient d'accord pour dire que c'est le cas. »

Buttigieg, vainqueur des caucus démocrates de l'Iowa en 2020, a tenu ces propos à l'issue d'une réunion publique organisée dans l'État de Hawkeye par un comité d'action politique progressiste composé d'anciens combattants. Buttigieg a été secrétaire aux Transports de Biden de 2021 jusqu'à son départ en janvier.

Buttigieg a demandé s'il percevait des signes de déclin cognitif chez Biden. Les spéculations sur sa situation se sont intensifiées après sa piètre performance lors du débat face au président Trump en juin, et les conséquences qui ont suivi ont finalement conduit Biden à se retirer de la course.

« Chaque fois que j'avais besoin de quelque chose de sa part, de l'aile ouest, je l'obtenais », a déclaré Buttigieg à propos de Biden. « Et la période où j'ai travaillé le plus étroitement avec lui au cours de sa dernière année, c'était autour de l'effondrement du pont de Baltimore . Et je tiens à vous dire que le même président que le monde a vu s'attaquer à ce problème était celui avec lequel j'étais en contact. »

Cette visite dans l'Iowa intervient dans un contexte de spéculations selon lesquelles Buttigieg envisagerait une deuxième candidature présidentielle en 2028. Buttigieg a récemment renoncé à se présenter au Sénat américain du Michigan en 2026 et a fait plusieurs apparitions dans les médias ces dernières semaines.

« Tout le monde peut venir en Iowa juste avant une élection », a plaisanté Buttigieg auprès du public peu après son entrée en scène lors de l'événement VoteVets. « Je voulais avoir l'occasion de discuter avec les gens que j'ai connus il y a cinq ou six ans, et avec ceux que je vois pour la toute première fois. »

Buttigieg s'est montré discret quant à son éventuelle candidature à la présidentielle, déclarant aux journalistes : « Pour l'instant, je ne me présente à aucune élection. Ce qui est passionnant dans une telle opportunité, c'est de faire campagne pour des valeurs et des idées plutôt que pour une fonction élective spécifique. »

Interrogé par un membre du public sur ce qui pouvait être fait pour lutter contre certaines des coupes budgétaires proposées par l'administration Trump au ministère des Anciens Combattants, Buttigieg les a encouragés à ne pas « reculer ».

« Le président essaie de créer un sentiment d'inévitabilité, d'invincibilité », a-t-il déclaré. « Mais c'est faux. Ne reculez pas. Ils reculeront quand il commettra une erreur suffisamment grave, pas aussi souvent que je le souhaiterais, mais ils changent d'avis tout le temps. Ils ont changé d'avis sur les droits de douane. »

Les remarques de Buttigieg font écho à des commentaires similaires qu'il a faits lors d'apparitions dans les médias ces dernières semaines, notamment en parlant de l'avenir du parti démocrate, qu'il a encouragé à « rencontrer les gens là où ils sont ».

Buttigieg a déclaré qu'il était « politiquement et substantiellement erroné » pour le parti de suggérer un retour au statu quo lorsque les démocrates étaient au pouvoir.

« Je ne suis pas ici pour dire qu'il faut revenir à la situation actuelle en 2023 », a déclaré Buttigieg. « La dure réalité est que si notre gouvernement, notre politique, notre société et notre économie fonctionnaient, nous n'en serions pas là. Les mouvements populistes pro-autoritaires ne surgissent pas de nulle part. »

Buttigieg a refusé de se prononcer sur la question de savoir si l'Iowa devait être la première élection primaire démocrate en 2028. En 2023, le Comité national démocrate, avec le soutien de Biden, a modifié le calendrier de manière controversée pour faire de la Caroline du Sud le premier État à participer aux primaires démocrates. Auparavant, les caucus de l'Iowa menaient le processus depuis 1972.

« Avec des règles comme celles-là, les gens comme moi sont des créateurs, pas des preneurs », a déclaré Buttigieg. « Ce que je peux dire, c'est que l'Iowa m'a montré ce qu'il est possible de faire grâce à un processus où il faut être présent sur le terrain, à organiser quelques réunions publiques par jour. Cela m'a permis de m'imposer comme candidat et m'a certainement amélioré, non seulement en tant que candidat, mais aussi en tant que fonctionnaire. »

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