Le parti travailliste face à un cauchemar de 17 milliards de livres sterling pour une nouvelle ligne de train britannique utilisant les fonds HS2

Les maires travaillistes Andy Burnham et Steve Rotherham exigent que Keir Starmer et la chancelière Rachel Reeves soutiennent leur projet de nouvelle ligne ferroviaire de 17 milliards de livres sterling, qui offrirait au nord des liaisons de transport aussi performantes que celles de Londres. La nouvelle ligne relierait Liverpool Lime Street à Manchester Piccadilly, avec des arrêts à la nouvelle gare de Liverpool Gateway et à l'aéroport de Manchester.

Ce projet serait financé par les fonds précédemment affectés à la partie nord de la ligne ferroviaire HS2, qui devait relier Birmingham à Manchester, mais a été annulé en 2023. L'ancien Premier ministre Rishi Sunak avait promis que de meilleurs services ferroviaires seraient construits dans le nord, et M. Burnham, maire du Grand Manchester, et M. Rotherham, maire de la région de Liverpool, exigent que le gouvernement actuel tienne sa promesse. Les élus locaux et les chefs d'entreprise soutiennent également ce projet.

Les dirigeants travaillistes du nord soutiennent que leur région mérite autant d'investissements que Londres. Une nouvelle ligne ferroviaire de 18,9 milliards de livres sterling, reliant la capitale d'est en ouest, appelée la ligne Elizabeth, anciennement Crossrail, a été inaugurée en 2022.

Mais la liaison ferroviaire proposée, appelée Liverpool-Manchester Railway ou LMR, est également soutenue par l'ancien ministre conservateur des Transports Huw Merriman, qui est désormais président du projet.

Andy Burnham, maire du Grand Manchester, a déclaré : « Une nouvelle ligne ferroviaire Liverpool-Manchester serait plus courte que la ligne Elizabeth de Londres et que l'East West Rail reliant Oxford et Cambridge , mais elle aurait un impact bien supérieur à sa contribution à la croissance de l'économie britannique et à une meilleure connexion de nos secteurs à forte croissance.

Pendant trop longtemps, ces grands projets d'infrastructure au Royaume-Uni ont été menés de manière descendante. Nous souhaitons collaborer étroitement avec le gouvernement pour planifier et réaliser ce projet ferroviaire de A à Z, afin de maintenir la dynamique de croissance du Grand Manchester. Un nouveau modèle de réalisation, piloté localement, nous permettra de construire en toute confiance notre vivier de régénération, de nouveaux logements, d'emplois qualifiés et de croissance verte autour de la ligne ferroviaire.

Steve Rotheram, maire de la région de Liverpool, a déclaré : « Il n'y a pratiquement personne dans le Nord qui n'ait pas ressenti la frustration de voyages lents et peu fiables ou qui n'ait pas manqué des choses à cause d'infrastructures grinçantes et obsolètes. »

Il a déclaré : « Nous proposons un plan sérieux et réalisable qui fait les choses différemment : nous élaborons des plans à l'échelle régionale plutôt qu'une approche descendante. Nous ne sommes pas les bras croisés, mais aux côtés du gouvernement. »

La ligne LMR réduirait le temps de trajet entre Manchester Piccadilly et Liverpool Lime Street à 32 minutes. Selon le document, sa construction générerait un revenu économique estimé à 15 milliards de livres sterling et créerait 22 000 emplois.

Une analyse réalisée par le cabinet de conseil Metro Dynamics suggère que les investissements dans les infrastructures de la région pourraient stimuler la production économique du Royaume-Uni de 90 milliards de livres sterling au cours des 15 prochaines années.

Un porte-parole du ministère des Transports a déclaré : « Les transports sont un élément essentiel de notre mission de reconstruction de la Grande-Bretagne et de croissance économique. C'est pourquoi nous investissons dans le Nord et les Midlands et menons des projets transformateurs, comme la modernisation de la ligne Transpennine, d'un coût de plusieurs milliards de livres. »

« Nous examinons actuellement la position dont nous avons hérité sur HS2 et définirons les prochaines étapes en temps voulu. »