Sous le radar : le lien possible entre les réductions de sécurité américaines dans les États baltes et les incursions dans l'espace aérien
Certaines choses passent inaperçues, au sens figuré comme au sens propre.
Un expert canadien de la guerre russe estime qu'il est possible d'établir un lien direct entre les tests répétés par Moscou de l'espace aérien appartenant aux alliés de l'OTAN en Europe de l'Est et le récent plan annoncé discrètement par le Pentagone de réduire l'aide à la sécurité aux États baltes.
Sean Maloney, professeur d'histoire au Collège militaire royal, a déclaré qu'il pensait que ce dont nous avons été témoins en Europe de l'Est au cours des deux dernières semaines était tout droit sorti du vieux manuel de la guerre froide.
« Cela fait partie de la guerre de l’information en cours dirigée contre nous, conçue pour saper notre volonté… de comprendre notre volonté de résister aux objectifs russes dans toute l’Europe et ailleurs », a déclaré Maloney.
Il est généralement admis par les analystes de la défense que les récentes actions de Moscou en Estonie, en Pologne et en Roumanie – et peut-être aussi en Lettonie – font toutes partie d'une stratégie visant à sonder les défenses aériennes alliées, mais Maloney a déclaré qu'il était important de prendre en compte le contexte politique plus large.
Dans une décision qui a suscité peu d’attention à la fin du mois d’août, les responsables de la défense américaine ont annoncé un plan visant à supprimer le financement de l’Initiative de sécurité balte, qui a débuté sous la première administration Trump.
« Je suis plus préoccupé par ce que cela signifie en tant que message, plutôt que par les détails de l'équipement fourni », a déclaré Maloney à propos de la disparition du programme au cours du prochain exercice financier de Washington.
« Pour ce qui est de transmettre un message, je pense que c'est un mauvais message, surtout face aux adversaires auxquels nous sommes actuellement confrontés. Toute faiblesse dans le domaine de l'information sera exploitée. »
Selon Reuters , des responsables du Pentagone ont déclaré, lors d'une réunion avec leurs homologues européens fin août, qu'ils avaient l'intention de couper le financement afin de renforcer les programmes nationaux.
L'agence de presse, citant des sources américaines et européennes, a indiqué que les responsables américains avaient également indiqué qu'ils prévoyaient de supprimer les fonds d'assistance à la sécurité administrés par l'ensemble du commandement américain en Europe.
Moins de deux semaines plus tard, 19 drones russes ont violé l’espace aérien polonais et trois jours plus tard, la Roumanie a signalé que sa frontière avait été percée par un objet sans pilote.
Plusieurs rapports non confirmés font état d'activités de drones dans la région baltique, notamment la découverte jeudi dernier d'un drone russe détruit dans l'ouest de la Lettonie, où le Canada a déployé 2 200 soldats dans le cadre d'une mission de l'OTAN dans la région pour dissuader toute nouvelle agression russe.
Des sources militaires lettones, citées par les médias locaux, ont déclaré que des pièces du drone Geran, de fabrication russe basé sur la conception iranienne Shahed, ont été découvertes sur une plage près de Varve et semblent être des débris provenant d'une incursion au-dessus de la Pologne.
Parmi les informations non confirmées figure également le signalement du 10 septembre de deux objets volants non identifiés qui auraient pénétré dans l'espace aérien lituanien. Les médias locaux rapportent que des avions de l'OTAN chargés de la police aérienne ont décollé ce jour-là, mais qu'aucune cible n'a été détectée au radar ou visuellement.
Ces derniers jours, l'Allemagne a dépêché des avions de chasse, tout comme la Suède, pour traquer un avion de reconnaissance russe IL-20 au-dessus de la mer Baltique après qu'il ait traversé un espace aérien neutre.
L’incursion la plus significative sur le plan militaire a apparemment eu lieu la semaine dernière et a fait l’objet d’une condamnation à New York.
L'Estonie, avec le soutien de ses alliés, a porté devant les Nations Unies l'affaire de la violation présumée de son espace aérien par trois MiG-31 russes vendredi dernier, au-dessus de l'île de Vaindloo, dans le golfe de Finlande.
Selon certaines informations, les avions de guerre auraient volé sans plan de vol et avec leurs transpondeurs éteints.
Il existe une distinction juridique entre les incursions d’avions de guerre et celles de drones.
Les responsables estoniens ont présenté des données radar pour étayer leurs arguments. Un F-35 italien a décollé vendredi pour intercepter les avions russes.
Moscou nie avoir été présent dans l'espace aérien estonien.
Le Secrétaire général adjoint des Nations Unies pour l’Europe, l’Asie centrale et les Amériques, Miroslav Jenča, a averti que les violations croissantes représentent des risques croissants pour la sécurité européenne.
« Cette violation scandaleuse de l'intégrité territoriale de l'Estonie a été précédée par la violation, il y a peu de temps, de l'espace aérien de la Pologne et de la Roumanie par des drones russes », a déclaré Jenča.
« Cela s'inscrit dans le cadre plus large des provocations russes contre ses voisins, tandis qu'un membre permanent du Conseil de sécurité poursuit son invasion à grande échelle de l'Ukraine. »
De nombreux analystes de la défense considèrent ces incursions comme des enquêtes délibérées visant à tester la manière dont l'OTAN réagit et avertissent que les incidents répétés augmentent le risque d'accident, de mauvaise interprétation ou d'escalade vers une confrontation militaire plus sérieuse.
En réponse aux incidents de drones en Pologne et en Roumanie, l’OTAN a lancé l’opération Eastern Sentry et renforcé les défenses aériennes le long des frontières avec la Russie et son alliée la Biélorussie.
Torrey Taussig, directeur de l’Initiative de sécurité transatlantique au sein du groupe de réflexion Atlantic Council, a récemment écrit que les tactiques russes étaient délibérées.
« Dix-neuf drones – et peut-être plus – ne constituent pas une erreur. Il s'agit d'un bombardement intentionnel visant à provoquer la Pologne et à tester la solidarité de l'OTAN », a déclaré Taussig.
Si l'Occident ne répond pas avec force à cette attaque, Poutine aura réussi un double coup stratégique. Il vise à créer une crise de confiance susceptible de compromettre l'unité de l'OTAN et la crédibilité de sa stratégie de dissuasion.
Après l'incursion d'un drone dans l'espace aérien polonais, le président américain Donald Trump a d'abord semblé minimiser l'incident.
Interrogé à ce sujet, il a déclaré que cela aurait pu être « une erreur ».
Le Premier ministre polonais, Donald Tusk, a rejeté la suggestion de Trump.
« Nous souhaiterions également que l'attaque de drone contre la Pologne soit une erreur, mais ce n'est pas le cas. Et nous le savons », a déclaré Tusk.
Interrogé sur la situation en Estonie, Trump a déclaré : « Je n'aime pas ça. Je n'aime pas que cela se produise. Cela pourrait être très problématique. »
Lorsqu'on lui a demandé si les États-Unis défendraient leurs alliés de l'OTAN en Europe de l'Est, il a répondu : « Oui, je le ferais. Je le ferais. »
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