Les histoires de vie embarquent sur la Nave Italia. « Et quand nous descendons, nous sommes tous changés »

Nave Italia est le plus grand brigantin actif au monde. Aujourd’hui, la bataille qu’il mène n’est pas contre les flottes ennemies, mais contre quelque chose de plus subtil : les préjugés contre le handicap et le désavantage social . C'est pour cette raison que depuis 2007, la Fondation Tender To Nave Italia mène des projets éducatifs et inclusifs basés sur la solidarité, la coopération et l'esprit d'équipe. Nous en avons parlé avec le commandant de la Marine Andrea Dalmazzone.

Commandant, qu'est-ce que Nave Italia ?

Nave Italia est une goélette-brigantine de la Fondation Nave Italia qui propose des activités aux enfants de tous âges (de l'école primaire, du collège jusqu'aux retraités) présentant des difficultés physiques et mentales. Nous les emmenons naviguer avec nous et leur faisons vivre une expérience immersive face à la mer, en vivant avec nous les conditions de vie en mer, les espaces restreints, les difficultés, mais aussi les opportunités liées à la vie maritime. Le tout sans filtre. Nous partageons nos fragilités tous ensemble : ils partagent les leurs avec nous et nous partageons les nôtres, créant ainsi un groupe, un équipage qui, en un temps étonnamment court, se forme.

Quelles tâches leur confiez-vous ?

Ceux qui intègrent l'équipage ne suffiraient pas à manœuvrer le navire dans les activités quotidiennes. En fonction de leurs difficultés, ils sont donc employés à des tâches plus domestiques – comme le ménage, la cuisine, la préparation des repas, le rangement du navire – ou, s'ils en sont physiquement capables, ils nous aident à manœuvrer les voiles et à manœuvrer le navire.

Combien de temps dure le projet ?

Nous travaillons par équipes hebdomadaires, du mardi au samedi. Le navire étant très sensible à la mer, nous évitons les conditions de mer qui pourraient gêner les personnes non habituées. Ainsi, si la météo est mauvaise, nous restons au port et pratiquons des activités plus pédagogiques et théoriques, mais si la météo le permet, nous changeons de groupe chaque semaine et partons.

À la fin de la semaine, quelles personnes avez-vous ramenées à terre ?

Comme je le disais, les choses changent très vite, car nous ne sommes ni assistants sociaux ni infirmiers et nous les traitons donc naturellement comme n'importe quel marin. Cela les stimule énormément. Cela les pousse à s'impliquer. Ainsi, lorsqu'ils débarquent, ils découvrent qu'ils peuvent faire des choses dont ils n'avaient pas conscience auparavant. Qu'il s'agisse de petites choses, comme mettre la table, ou de grandes choses, comme régler une voile. Ce sont des choses qui leur sont normalement interdites dans la vie, car à terre, tout le monde a tendance à les protéger et donc à faire les choses pour eux. Ici, sur le bateau, nous n'avons ni le temps ni l'espace pour faire le travail à leur place, et ils découvrent naturellement qu'ils en sont capables.

Depuis combien de temps pratiquez-vous cette activité ?

« Je pars en septembre. Normalement, nous effectuons des missions annuelles. J'ai demandé à rester l'année prochaine aussi. On verra bien. »

Qu'est-ce que cette expérience vous a apporté et que vous apporte-t-elle ?

Un enrichissement continu. Une confrontation constante avec les fragilités, avec la force de s'impliquer et de s'ouvrir. Ici, à bord, il n'y a jamais d'attitude de protection et d'autoprotection, ce qui, à terre, conduit peut-être à porter un masque. Ici, en mer, nous sommes tous égaux. Nous sommes là et devons mener le navire, chacun avec nos propres responsabilités. Il n'y a pas de prétention, nous faisons ce que nous pouvons pour le bien du groupe. Et c'est une chose incroyable, dans sa simplicité. Cela vous touche de l'intérieur. Chacun de nous, en quittant un groupe, se retrouve un peu différent de la semaine précédente. Il y a beaucoup de petits voyages, des moments difficiles, y compris sur le plan émotionnel.

Y a-t-il un épisode particulier qui est resté gravé dans votre mémoire ?

Actuellement, j'ai quatre groupes, dont un composé d'enfants d'âges différents, atteints d'Alzheimer, qui sont venus à bord pour trouver de nouvelles stimulations et sortir de l'apitoiement sur eux-mêmes dans lequel les avait laissés la gestion ordinaire d'une personne âgée en perte d'autonomie. Nous les avons immédiatement mis au travail : les grands-mères en cuisine préparaient les repas, nous avions un professeur de philosophie à qui nous avons demandé de donner des cours du soir… Le soir, nous nous sommes assis pour l'écouter et, comme par miracle, il est redevenu jeune, il est redevenu le professeur qu'il avait été pendant des années. Puis, le soir, nous avons dansé. Bref, ils ont littéralement rajeuni en quelques jours. Ils sont arrivés à bord avec quelques années de moins. Cela se produit parce que, comme les autres, ils ne sont pas considérés comme handicapés à bord, mais comme des marins. Et cela leur donne une bouffée d'estime de soi et de conscience.