Maldives : une destination pour le sport, la détente et la nature

C’est en 1972 que le rêve exotique des Maldives a commencé à se répandre, d’abord en Italie, puis dans le monde entier. Son créateur était un voyageur, découvreur de nouvelles destinations, qui, après avoir atteint l’archipel l’année précédente à bord d’un cargo en provenance de Colombo, en était revenu avec un groupe de 22 aspirants Robinson Crusoé italiens, parmi lesquels des journalistes et des photographes. Le bouche-à-oreille a fait son œuvre et n’a cessé de se propager depuis. Si l’image idyllique des Maldives – sable blanc, lagons turquoise aux reflets irisés, océan bleu et végétation équatoriale d’un vert éclatant – est restée intacte au fil des décennies, l’hospitalité et le luxe ont considérablement évolué. Les complexes hôteliers maldiviens ont redéfini leurs standards, tout en conservant deux piliers : la promesse d’une immersion totale dans la nature locale et un sentiment de liberté absolue en vacances. Pour honorer ce premier engagement, la protection de l’environnement est devenue une priorité absolue.

Complexe hôtelier Bolifushi

« Vous pouvez parrainer un support métallique sur lequel sont greffés des fragments de corail. Une fois la plaque au nom du client apposée, il reçoit tous les six mois des photos illustrant la croissance du corail », explique Nuria, biologiste marine espagnole. Avec sa collègue Erin, zimbabwéenne, elle œuvre à la protection du récif corallien de l’Ozen Life Maadhoo Island Resort, un hôtel cinq étoiles de grand luxe situé dans l’atoll de Malé Sud. Cet établissement est l’un des deux hôtels de la collection Ozen, qui fait partie d’Atmosphere Core, un groupe indo-maldivien spécialisé dans l’hôtellerie haut de gamme et qui gère actuellement neuf établissements aux Maldives (et prévoit d’en ouvrir d’autres très prochainement).

Les dimanches et jeudis, les deux biologistes marins divertissent les visiteurs en leur présentant la faune diversifiée du récif et sa fragilité. « El Niño provoque une hausse de la température de l'eau et le blanchiment des coraux », explique Erin, « mais il leur reste encore un mois à vivre et, avec une intervention rapide, ils peuvent être sauvés. »

Complexe hôtelier Bolifushi

Avec l'équipe de Dolphine Base, les professionnels des océans qui gèrent le centre de plongée du complexe, vous pouvez vous rendre à Manta Point pour admirer le ballet marin de ces élégantes créatures, ou nager avec les requins-nourrices et leur cortège coloré de rémora et de petits poissons jaunes qui ressemblent à des bouquets de primevères dans le bleu, puis admirer les tortues et les dauphins. Une excursion qui vaut à elle seule le voyage. De retour dans l'océan, vous rejoignez, cette fois-ci tout habillés, le M6m, un restaurant situé à six mètres sous le niveau de la mer. Après une coupe de champagne, vous y accédez par ascenseur : un espace circulaire et intimiste où sont servis homards et spécialités de la mer, tandis que des requins à pointes noires et des poissons multicolores, peut-être attirés par les lumières, évoluent alentour. L'impression d'être dans un aquarium est balayée par la réalité d'être sous l'océan, sans aucune barrière.

Et parce que le luxe rime avec sérénité, le dîner est inclus dans la formule « Plaisirs », qui comprend tout, des spiritueux (plus de 80 vins) aux restaurants, en passant par deux sorties snorkeling quotidiennes et les transferts à bord d'un élégant hors-bord équipé du Wi-Fi. Les clients peuvent choisir librement parmi les saveurs panasiatiques des restaurants Tradition Peking et Tradition Indoceylon, les spécialités maldiviennes de Lonu (goûtez au Mas Bai, riz épicé au thon), la cuisine internationale et indienne de The Palms, ou encore la douceur romantique d'un dîner en tête-à-tête sur la plage. Le vin, recommandé et commenté par Manak Rej, responsable des opérations vinicoles du groupe Atmosphere Core, est à l'honneur lors de soirées spéciales organisées en l'honneur de domaines viticoles partenaires (de l'italien Bottega Veneta au français Guy Charbaut). « Il ne s'agit pas seulement de proposer d'excellents vins », explique Nicolas Laguette, directeur des vins chez Atmosphere Core. « Notre objectif est de raconter des histoires, de susciter des émotions et de créer des moments inoubliables. Chaque verre devient un voyage, chaque gorgée une découverte. » Et si la culture du vin est tenue en haute estime même sous ces latitudes, il en va de même pour le gin : au bar Gin IN, entièrement dédié à ce spiritueux, Prajwal, responsable du gin, propose une dégustation qui constitue un véritable voyage à travers l’histoire de ce spiritueux célèbre.