Le Japon perd 1 million d'habitants : qu'est-ce qui explique le plus fort déclin démographique depuis plus de 50 ans ?

L'année dernière, un excédent de près d'un million de décès par rapport au nombre de naissances a provoqué au Japon sa plus forte baisse démographique depuis le début de la série historique, qui a débuté en 1968.

Le Premier ministre japonais Shigeru Ishiba a décrit la crise démographique de son pays, avec une population vieillissante et un faible taux de natalité, comme une « urgence silencieuse ».

Il a également promis des politiques favorables à la famille, comme des garderies gratuites et des horaires de travail plus flexibles.

Cependant, les efforts visant à inverser le déclin du taux de natalité chez les femmes japonaises n’ont eu jusqu’à présent que peu d’impact.

De nouvelles données publiées par le ministère de l'Intérieur et des Communications le 6 août montrent que le nombre de citoyens japonais a diminué de 908 574 en 2024.

Le Japon a enregistré 686 061 naissances, le nombre le plus bas depuis le début de la série historique en 1899, tandis qu'environ 1,6 million de décès ont été enregistrés.

Cela signifie que pour chaque bébé né, plus de deux personnes meurent.

Cette différence marque la seizième année consécutive de déclin démographique, ce qui met à rude épreuve les systèmes de retraite et de santé du pays.

Le nombre de résidents étrangers au Japon a atteint un record de 3,6 millions le 1er janvier 2025.

Aujourd’hui, les immigrés représentent près de 3 % de la population du pays.

Le gouvernement a accueilli avec hésitation les travailleurs étrangers, en lançant un visa pour les nomades numériques et des initiatives de formation, mais l’immigration reste un sujet controversé dans ce pays largement conservateur.

La population totale du Japon est actuellement de 124,3 millions.

Les personnes de plus de 65 ans représentent désormais près de 30 % de la population, soit la deuxième proportion la plus élevée au monde après Monaco, selon la Banque mondiale.

La population en âge de travailler, définie comme les personnes âgées de 15 à 64 ans, a diminué pour représenter environ 60 % de la population totale.

Un nombre croissant de villes et de villages se vident, avec près de quatre millions de maisons abandonnées au cours des deux dernières décennies, selon les données gouvernementales publiées l'année dernière.

Le gouvernement tente depuis des années d’augmenter le taux de natalité en mettant en place des mesures incitatives allant des subventions au logement aux congés parentaux payés.

Cependant, des barrières culturelles et économiques profondément enracinées persistent et entravent ces initiatives.

Le coût de la vie élevé, la stagnation des salaires et une culture du travail rigide découragent de nombreux jeunes de fonder une famille.

Les femmes, en particulier, sont confrontées à des problèmes de genre profondément ancrés qui les laissent souvent avec un soutien limité dans leur rôle de soignantes.

Le taux de fécondité du Japon (le nombre moyen d’enfants nés d’une femme au cours de sa vie) est considéré comme faible depuis les années 1970.