Rui Macedo va recréer des peintures disparues du palais de Mafra

Le projet fait partie d'un programme de rénovation et de valorisation muséale de la Salle des Découvertes du Palais National de Mafra, dont la première phase a été achevée en juillet, avec la restauration de peintures murales représentant l'expansion maritime des XVe et XVIe siècles, a déclaré à Lusa le directeur du monument, Sérgio Gorjão.

Outre les peintures du plafond et des murs - aujourd'hui restaurées - de l'artiste et architecte portugais Cirilo Volkmar Machado (1748-1823), cette salle contient également des légendes de tableaux que l'artiste a commandés à cinq peintres, et qui seront désormais remplacés par de nouvelles toiles « faisant écho au thème dominant de la salle, à travers un regard critique et créatif contemporain », a expliqué le responsable, en réponse à des questions par courrier électronique.

La Salle des Découvertes du Palais National de Mafra a fait l'objet d'un programme pictural qui a débuté en 1795, mais qui a été interrompu avec le départ de la famille royale pour le Brésil en 1807, face aux invasions napoléoniennes auxquelles le Portugal était soumis.

Datant de 1798, la peinture du plafond est l'une des premières représentations de l'histoire du Portugal inspirée de l'œuvre de Luís de Camões, mettant en valeur des personnages tels que Vasco de Gama, conquérant l'Adamastor, Pedro Álvares Cabral, arrivant au Brésil, Christophe Colomb et le prince Henri le Navigateur.

La salle était également décorée à l'origine de peintures de divers peintres, notamment Vieira Portuense, Domingos Sequeira, José da Cunha Taborda, Bartolomeu António Calisto et Arcângelo Fosquini, commandées par Cirilo Wolkmar Machado, emmenés au Brésil et, depuis lors, considérés comme disparus.

« Sur les boiseries, sous les toiles, on peut trouver les identifications des peintres, l'année où ils ont créé l'œuvre, le thème et la source historico-littéraire qui leur a servi d'inspiration », a souligné Sérgio Gorjão.

Concernant le défi artistique de créer des œuvres dans un contexte historique dans un monument comme celui-ci - classé en 2019 au patrimoine culturel mondial par l'Organisation des Nations Unies pour l'éducation, la science et la culture (UNESCO) - Rui Macedo déclare avoir reçu l'invitation « avec enthousiasme » et un sentiment de « grande responsabilité ».

« J'apprécie ces défis qui cherchent à créer des dialogues directs entre des époques historiques lointaines et où l'art contemporain est rarement le moyen utilisé pour stimuler une relation entre le patrimoine historique et la pensée artistique contemporaine », a-t-il déclaré à Lusa, également en réponse à des questions envoyées par courrier électronique.

La pratique artistique de Rui Macedo se concentre principalement sur des projets similaires qui utilisent exclusivement la peinture installée dans des espaces muséaux, recherchant un dialogue avec le patrimoine matériel et immatériel, notamment dans des interventions déjà réalisées au Musée national d'art contemporain, à Lisbonne, au Musée de la République, à Rio de Janeiro, au Brésil, ou au Musée national des arts décoratifs de Madrid, en Espagne.

« Alors que je faisais des recherches sur ce que l'on sait des peintures manquantes - juste un programme générique de travail artistique proposé par le peintre et architecte portugais Cyrillo de Volkmar Machado aux peintres, en plus de lui-même - il a été difficile et exigeant de trouver des solutions picturales pertinentes qui, simultanément, intègrent et favorisent de manière souhaitable une lecture stimulante du thème de la pièce », a décrit l'artiste à propos du processus.

Macedo a étudié le programme artistique proposé par Cyrillo de Volkmar Machado à cette époque pour la création de six peintures à grande échelle basées sur six textes sur différents moments de l'expédition inaugurale de Vasco de Gama en Inde et de la présence portugaise ultérieure en Orient.

S'agissant d'une salle qui fait allusion à la mythologie, à des moments de l'histoire du Portugal à l'époque de l'expansion maritime, « il devient pertinent de faire une réinterprétation qui fasse écho métaphoriquement aux questions qui surgissent de ces intersections de thèmes, comme la vulnérabilité et le pouvoir, les histoires et les savoirs traditionnels, les identités, le métissage ou encore l'(in)définition des frontières culturelles et géographiques », a souligné Rui Macedo à propos du projet qui sera réalisé dans le monument baroque du XVIIIe siècle, dont la construction a été ordonnée par le roi João V.

Une partie du processus de recherche - sous forme de résidence artistique - a été réalisée en partenariat avec la commissaire Inês Valle, qui a concentré ses recherches « sur des projets qui remettent en question les frontières entre les hémisphères nord et sud, favorisant une refonte de l'objet artistique à partir d'histoires qui impactent le territoire », a-t-elle souligné.

Le résultat de ce processus sera la création et l'installation ultérieure de peintures « site-specific » à grande échelle, qui remplaceront les œuvres disparues au XVIIIe siècle, dans un projet qui, selon le directeur du monument, « rend hommage à l'œuvre de Luís de Camões l'année où est célébré le cinquième centenaire de sa naissance, en restaurant la splendeur d'un ensemble artistique inspiré de son épopée ».

L'investissement total estimé est de 100 000 euros, dont 60 000 euros proviennent du mécénat de la Fondation Millennium bcp, et les 40 000 euros restants soutenus par les Musées et Monuments du Portugal, à travers un protocole signé en 2024.