Pourquoi tout le monde parle de « longévité de la peau » ?

Lorsque j'ai postulé pour mon premier poste de rédactrice beauté, l'offre ne mentionnait pas « penser chaque jour à la lente marche vers la mort » – la réponse cérébrale qu'une actrice d'une vingtaine d'années m'a donnée un jour lorsque je lui ai demandé ce qu'elle pensait du vieillissement. Pourtant, sur mon bureau et dans le placard beauté de notre magazine, il y a des centaines de crèmes et de sérums anti-âge. Les étiquettes promettent de prévenir, d'inverser, de figer – le temps, j'imagine, et ses effets.

Mais un jour récent à Equinox, j’ai vu une nouvelle phrase peinte à l’aérographe sur le mur près du spa comme un ancien texte mythique : « Longévité de la peau ».

Les plus grandes marques de beauté au monde positionnent les hydratants et sérums pour la longévité de la peau comme la nouvelle frontière du bien-être : des produits de beauté à associer à vos bains de soleil et à vos ensembles de linge ton sur ton. En 2023, Estée Lauder a fondé une plateforme Skin Longevity , dotée d'un comité consultatif de dermatologues « pro-âge » issus d'institutions médicales et de recherche de premier plan. Sa gamme Re-Nutriv comprend même un complexe à base de sirtuines , que les experts appellent le « gène de la longévité ». Plus tôt ce mois-ci à Paris, L'Oréal a présenté son initiative Longevity Integrative Science, annonçant ainsi sa nouvelle orientation. WWD a récemment rapporté que le facialiste Pietro Simone inaugure un « terrain de jeu pour la longévité de la peau » dans le West Village. Charlotte Palermino, fondatrice de la marque de soins Dieux, raconte avoir récemment visité Séoul, en Corée du Sud – largement considérée comme l'épicentre de l'innovation beauté – une section beauté entièrement consacrée à la longévité de la peau. Même sur PubMed , une base de données en ligne d'articles de recherche scientifique, « vous voyez que la durée de la longévité a augmenté de façon exponentielle », explique Zakia Rahman, docteure en médecine, dermatologue à la Stanford Medical School, qui étudie au Centre sur la longévité de l'école.

En bref, la longévité cutanée est le mouvement vers une peau saine et durable. « Pour nous, c'est synonyme », explique Charles Rosier, cofondateur de la marque de beauté Augustinus Bader, fondée sur la science. L'entreprise a récemment lancé AB Chopra Epigenetics, une plateforme de suivi de la longévité basée sur l'IA, en partenariat avec Deepak Chopra. « Il s'agit de maintenir les cellules cutanées en aussi bonne santé que possible afin de les empêcher de vieillir prématurément, ce qui se produit lorsqu'elles sont soumises à un stress environnemental », explique Alan Widgerow, docteur en médecine et directeur scientifique de Galderma, l'entreprise mondiale de dermatologie propriétaire de Cetaphil et Restylane. Rahman, de Stanford, simplifie le concept pour ses patients : « Votre peau est plus belle parce qu'elle fonctionne mieux. La longévité est le fonctionnement optimal de vos cellules. »

De nombreuses marques fondent leurs formules sur une découverte faite il y a des années par des scientifiques étudiant le déclin cognitif et d'autres troubles liés à l'âge. Ils ont découvert que l'accumulation de cellules non fonctionnelles – appelées cellules sénescentes, ou plus familièrement « cellules zombies » – accélère le vieillissement. Mais ces cellules peuvent aussi provoquer des rides et un teint plus terne, ce qui intéresse évidemment l'industrie de la beauté.

La longévité cutanée n'est pas techniquement synonyme d'anti-âge, de la même manière qu'une crème glacée molle n'est pas une glace, qu'un emoji n'est pas une émoticône, et que les « pâtes à tartiner » de Meghan Markle ne sont pas de la confiture . Les concepts sont liés, mais différents et nuancés. À titre d'exercice, j'ai demandé à des experts quels traitements ou formules contribuaient, selon eux, à la longévité cutanée, par rapport aux produits anti-âge traditionnels. Les crèmes solaires et les antioxydants (comme la vitamine C) sont considérés comme protecteurs par nature et relèvent donc de la longévité cutanée. Tout ce qui régénère ou stimule le collagène , comme le rétinol, les peptides, les polynucléotides, le PDRN (sous forme de sperme de saumon), ou même certains produits de comblement comme Radiesse ou Sculptra, serait classé dans la catégorie « longévité cutanée ». (Par chance, une grande partie des produits déjà existants dans l'industrie de la beauté peuvent être classés dans la catégorie « longévité cutanée ».)

La discussion s'est un peu compliquée concernant le Botox. Par exemple, Rosier affirme qu'une injection de neurotoxine ne contribue pas à la longévité de la peau : « D'après nous, chez Augustinus, pas vraiment, car elle affaiblit les muscles. Notre vision de la longévité cutanée consiste davantage à renforcer l'élasticité de la peau. » Mais selon Rahman, « c'est tout à fait le cas. » Elle évoque différentes applications du Botox, notamment lorsqu'il est injecté dans les cicatrices pour favoriser la cicatrisation des tissus. « Le Botox affecte la qualité de la peau » à la base, explique-t-elle. Dans les zones où la peau est moins élastique ou atrophiée, on peut observer une dépression et un amincissement de la peau, que le Botox peut atténuer.

Un lifting à 40 ans est-il synonyme de longévité cutanée ? Ne vous moquez pas trop vite. Tout dépend de votre point de vue. « Quand on réfléchit à ses objectifs, on se prépare à la façon dont on vieillira. À quoi veut-on ressembler et comment veut-on vieillir ? » explique Shereene Idriss, docteure en médecine et dermatologue à New York.

Pour certains, cette nouvelle façon de penser paraît plus positive et proactive. L'anti-âge est futile. « Vous êtes voué à l'échec », explique Idriss. « Vous ne lutterez jamais contre le vieillissement. Cela implique que quelque chose ne va pas chez vous, que vous luttez contre quelque chose. » À l'inverse, Palermino affirme : « La longévité de la peau semble authentique, car vous améliorez réellement sa longévité. Vous la renforcez plus longtemps, tout comme le sport est bon pour la santé. »

C'est aussi neutre en termes de genre, parlant aussi bien le langage des biohackers de la Silicon Valley que celui des influenceurs bien-être Instagram. Un technophile avec un « protocole de soins de la peau » ne s'intéresse pas à la beauté, mais à la « longévité de la peau ». L'industrie du bien-être est aujourd'hui trois fois plus importante que l'industrie pharmaceutique et alimente la tendance à la longévité de la peau. « Les hommes ne veulent pas être perçus comme féminins. La longévité de la peau doit être un rêve capitaliste, car elle rend la beauté accessible aux femmes et inspire les hommes », théorise Palermino.

Tout comme le bien-être peut facilement masquer la culture du régime et mettre l'accent sur la minceur, la pseudoscience et les attentes irréalistes, la longévité de la peau pourrait exacerber l'obsession de notre culture pour la jeunesse. Elle pourrait devenir anti-âge, simplement avec une tenue plus élégante. « L'industrie du bien-être a d'excellentes choses à offrir, mais elle peut très vite déraper. Avec la beauté, je pourrais observer la même chose : la longévité de la peau n'est qu'un code pour paraître jeune pour toujours. C'est là que je mets l'industrie au défi de ne pas s'engager », déclare Palermino.

Certains lèvent peut-être encore les yeux au ciel en entendant ce terme. Rahman discutait avec un collègue retraité de Stanford, qui avait étudié en profondeur l'épigénétique et le big data. Lorsqu'on lui a parlé du programme de longévité cutanée de l'université, sa réaction a été : « Bien sûr, on se soucie de son apparence . » Rahman lui a répondu : « Je ne veux pas que vous voyiez cela comme de la vanité. Je veux que vous voyiez cela comme de la vitalité. » Elle appelle cela un déclic. « Quand les gens comprennent cela de cette façon, ils l'adoptent de la même manière qu'ils s'intéressent à l'optimisation de leurs fonctions musculaires, cardiovasculaires ou cérébrales. »

Cette approche du « verre à moitié plein » (comme le dit Idriss) est déjà présente dans certaines campagnes marketing beauté. Le nouveau sérum Ultimune Power Infusing de Shiseido a tempéré les attentes, explique Salina Urben, responsable principale de la formation et de l'éducation de la marque aux États-Unis. « On ne va pas dire qu'il rajeunit la peau de 20 ans, mais une peau vraiment saine a quelque chose de beau et d'éclatant. »

Idéalement, ajoute Palermino, la longévité de la peau pourrait devenir une façon plus saine d'envisager le vieillissement. « Nous devons faire du vieillissement un critère de beauté. Vieillir, c'est normal. C'est beau de vieillir. La façon dont on veut vieillir est ce qui change. »