Le Royaume-Uni accélère ses investissements dans la défense pour atteindre 2,5 % d'ici 2027

Le Royaume-Uni va augmenter ses dépenses de défense à 2,5% du produit intérieur brut d'ici 2027 au détriment du budget d'aide étrangère, a annoncé mardi le Premier ministre britannique Keir Starmer.

« Nous respecterons notre engagement de consacrer 2,5 % du PIB à la défense, mais nous l'avancerons pour atteindre ce niveau en 2027 et nous le maintiendrons pendant le reste de cette législature », qui se termine en 2029, a-t-il révélé, lors d'un discours au Parlement.

Starmer a déclaré qu'en fonction des conditions économiques et budgétaires et d'autres besoins stratégiques et opérationnels, l'objectif est d'augmenter ce chiffre à 3% lors d'un prochain mandat, s'il est réélu.

Cette augmentation, « à court terme, ne peut être financée qu’au prix de choix difficiles et, dans ce cas, cela signifie que nous réduirons nos dépenses d’aide au développement, de 0,5 % du revenu national brut [RNB] actuel à 0,3 % en 2027 ».

« Nous devons changer notre position sur la sécurité nationale car un défi unique exige une réponse unique. « Cela nécessite des choix extrêmement difficiles et douloureux », a-t-il déploré.

Starmer a qualifié cela de « la plus forte augmentation soutenue des dépenses de défense depuis la fin de la guerre froide », nécessaire pour maintenir le soutien à la défense de l’Ukraine contre la Russie.

« Nous devons soutenir l’Ukraine, car si nous ne parvenons pas à une paix durable, l’instabilité économique et les menaces à notre sécurité ne feront qu’augmenter. « Et à mesure que la nature de ce conflit change, comme cela a été le cas ces dernières semaines, notre réponse devient plus claire, une nouvelle ère à laquelle nous devons faire face », a-t-il déclaré.

En tant que membre de l’OTAN, le Royaume-Uni s’est engagé à consacrer 2 % de son PIB aux dépenses de défense et les dernières estimations de l’OTAN montrent que le Royaume-Uni aura consacré 2,3 % de son PIB à la défense en 2024.

Le programme électoral du Parti travailliste pour 2024 promettait une augmentation de 2,5 % du PIB pour la défense, mais Starmer ne s’est jusqu’à présent pas engagé sur un calendrier précis pour y parvenir.

Selon Starmer, à partir de 2027, le gouvernement prévoit de dépenser 13,4 milliards de livres sterling (16,2 milliards d'euros) supplémentaires pour la défense chaque année.

À partir de cette année, les services d’information et de sécurité seront inclus dans le budget de la défense, portant les dépenses à 2,6 % du PIB.

Le chef du Parti conservateur, Kemi Badenoch, a salué cette mesure et la réduction du budget de l'aide étrangère et a réitéré une suggestion faite au cours du week-end visant également à réduire les dépenses de sécurité sociale.

« Le Premier ministre peut-il affirmer avec certitude que 2,5 % d’ici 2027 sont suffisants ? Parce qu’il faut voir exactement comment on va financer ça. « Le Premier ministre ne doit pas augmenter davantage les impôts, car cela détruirait notre économie », a-t-il averti.

L'annonce du gouvernement britannique intervient quelques jours avant la visite prévue de Keir Starmer à Washington pour rencontrer le président américain jeudi afin de tenter de convaincre Donald Trump que des garanties de sécurité sont nécessaires à tout accord de cessez-le-feu avec la Russie en Ukraine.