Des scientifiques russes ont révélé comment ils testaient une nouvelle molécule antidépressive sur des rongeurs.
Quand la nage forcée n'est pas un fardeau : des scientifiques testent une nouvelle molécule antidépressive sur des rongeurs.
Comment éviter que les gens ne sombrent dans le désespoir face à des situations difficiles et ne continuent à lutter ? Souvent, lorsque le psychisme ne parvient pas à gérer les émotions négatives, les médecins prescrivent des antidépresseurs ayant subi des tests approfondis sur des animaux de laboratoire. Récemment, des scientifiques de l'Université médicale d'État de Bachkirie ont présenté les résultats d'essais d'une nouvelle substance.
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Les troubles dépressifs sont l'une des causes les plus fréquentes d'invalidité, voire de suicide. La prise en charge de ces patients est complexe en raison du manque d'antidépresseurs efficaces : plus d'un tiers des patients ne répondent pas aux traitements prescrits avec les médicaments disponibles, tandis que d'autres présentent de graves effets secondaires.
Comme l'a rapporté à MK le Laboratoire de recherche de petites molécules ciblées de l'Université médicale d'État de Biélorussie du ministère russe de la Santé, ses chercheurs développent un nouveau traitement contre la dépression.
La nouvelle substance est d’abord testée sur des souris qui, comme les humains, réagissent émotionnellement au stress et sont sensibles aux effets des antidépresseurs.
« Tout d'abord, nous exposons nos animaux de laboratoire à des situations de stress inévitables », explique Gulnara Gaysina, chercheuse en laboratoire. « Il peut s'agir de nage forcée ou de suspension par la queue, des situations dont les animaux ne peuvent s'échapper seuls. Sans antidépresseurs, ils développent rapidement ce que l'on appelle un comportement de désespoir, où ils ne cherchent plus à s'échapper, perdant tout espoir d'échapper à ces conditions stressantes. Mais si nous introduisons des molécules à activité antidépressive, considérées comme des médicaments potentiels, les souris deviennent plus résistantes et tentent désespérément d'échapper à cet environnement stressant. »
En fonction de la durée de résistance de l'animal, nous déterminons si nos molécules réduisent les niveaux de dépression. Nous testons ensuite les substances les plus efficaces sur des rats, en induisant chez eux un état dépressif par diverses méthodes. Ce développement est obtenu en trois semaines.
— Pourquoi qualifiez-vous la dépression chez les rats d’état « de type dépressif » ?
Les rats ont une psyché plus simple que les humains ; il est donc impossible de reproduire pleinement la dépression chez eux. Nous leur administrons donc nos molécules et évaluons si elles développent un état dépressif sous l'effet d'un stress chronique. Il a été établi que nos molécules empêchent ce développement, ce qui suggère qu'elles ont un effet antidépresseur.
Gulnara Gaysina présente une autre expérience visant à évaluer la neurotoxicité de nouvelles substances. Quatre rats adultes sont placés sur une tige rotative, ce qui les oblige à exercer une force constante en déplaçant leurs pattes pour rester sur la tige. Chez ceux qui sortent rapidement de la « piste », les pharmacologues observent des troubles du mouvement, probablement causés par la nouvelle substance.
En plus des études sur les rongeurs, les scientifiques évaluent également l’activité des molécules à l’aide de méthodes informatiques.
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