Les talibans font le point sur le couple britannique après son arrestation

Un couple de personnes âgées arrêté et détenu en Afghanistan sera libéré « dès que possible », affirment les talibans.

Peter Reynolds, 79 ans, et son épouse Barbie, 75 ans , ont été arrêtés le 1er février et détenus par les talibans alors qu'ils rentraient chez eux dans la province centrale de Bamiyan.

Abdul Mateen Qani, un responsable taliban, a déclaré dans un communiqué, via la BBC : « Une série de considérations sont prises en compte, et après évaluation, nous nous efforcerons de les publier dès que possible. »

Le couple britannique a passé près de deux décennies à gérer des programmes éducatifs en Afghanistan. Il s'agit notamment de Rebuild, une organisation qui propose des programmes éducatifs auxquels participent aussi bien des hommes que des femmes. Des photos de mères participant à ces programmes sont publiées sur le site Internet de Rebuild.

Leur travail aurait été approuvé par les autorités locales, alors que les talibans avaient interdit l'éducation aux filles de plus de 12 ans et interdit aux femmes de travailler lors de leur retour au pouvoir il y a trois ans. Plus de 1,4 million d'adolescentes ne sont pas autorisées à aller à l'école.

Leur domicile a été perquisitionné et les employés travaillant pour Rebuild ont été interrogés par la police.

Peter et Barbie avaient gardé contact avec leurs enfants par SMS après leur arrestation, mais ces messages ont cessé au bout de trois jours. Ils ont réussi à dire à leurs enfants qu'ils étaient détenus au ministère de l'Intérieur.

Les quatre enfants adultes du couple ont déclaré que leurs parents s'étaient mariés à Kaboul en 1970 et vivaient dans le pays depuis 18 ans. Ils ont décidé de rester en Afghanistan après le retour surprise des talibans au pouvoir en août 2021, qui a vu la plupart des Occidentaux quitter le pays.

S'adressant à Times Radio lundi, leur fille, Sarah Entwistle, a déclaré que la famille avait initialement choisi de ne pas impliquer les autorités britanniques car elle espérait entendre directement des talibans pourquoi leurs parents avaient été arrêtés.

« Nos parents ont toujours voulu honorer les talibans, nous avons donc voulu leur donner l’occasion d’expliquer les raisons de cette détention. Cependant, après plus de trois semaines de silence, nous ne pouvons plus attendre », a déclaré Sarah.

« Ils essayaient simplement d’aider le pays qu’ils aimaient », a ajouté Sarah.

Sarah et ses frères et sœurs ont écrit aux talibans pour demander la libération de leurs parents.

« Nous reconnaissons qu’il y a eu des cas où les échanges ont été bénéfiques pour votre gouvernement et les nations occidentales », ont-ils écrit.

« Cependant, nos parents ont toujours exprimé leur engagement envers l’Afghanistan, affirmant qu’ils préféreraient sacrifier leur vie plutôt que de participer à des négociations de rançon ou d’être échangés. »

La famille a contacté le ministère des Affaires étrangères, mais les responsables affirment que le soutien aux ressortissants britanniques en Afghanistan est « sévèrement limité » car le Royaume-Uni a fermé son ambassade à Kaboul après le retour au pouvoir des talibans.