Le propriétaire accusé d'un crime haineux et du meurtre d'un garçon en 2023 est sur le point d'être jugé

Un propriétaire de l'Illinois accusé de meurtre, de tentative de meurtre et de crime de haine lors d'une attaque en 2023 contre une mère américano-palestinienne et son jeune fils devrait comparaître devant le tribunal.

Joliet, Illinois – Le procès d'un propriétaire de banlieue de Chicago accusé de meurtre, de tentative de meurtre et de crime de haine lors d'une attaque en 2023 contre une Palestinienne-Américaine et son jeune fils doit commencer mardi.

Joseph Czuba, 73 ans, est accusé d'avoir poignardé mortellement Wadee Alfayoumi, six ans, et d'avoir blessé Hanan Shaheen le 14 octobre 2023. Les autorités ont déclaré que la famille avait été ciblée en raison de sa foi islamique et en réponse à la guerre entre Israël et le Hamas qui a éclaté le 7 octobre 2023 avec une attaque du Hamas contre le sud d'Israël.

Les déclarations d'ouverture débuteront mardi matin dans un procès qui devrait durer environ une semaine.

Czuba a plaidé non coupable de trois chefs d'accusation de meurtre au premier degré, d'un chef d'accusation de tentative de meurtre et d'autres chefs d'accusation. Son avocat, George Lenard, a refusé de commenter avant la fin du procès.

L'attaque contre la famille à Plainfield, à près de 65 kilomètres au sud-ouest de Chicago, a ravivé les craintes de discrimination anti-musulmane au sein de la communauté palestinienne, importante et bien établie dans la région de Chicago. Cette procédure intervient également dans un contexte d'hostilité croissante envers les musulmans et les Palestiniens aux États-Unis depuis que le Hamas a attaqué Israël en octobre 2023.

« Nous prions et espérons fermement que M. Czuba sera enfermé pour le reste de sa vie, afin que nous puissions envoyer un message selon lequel les crimes haineux contre quiconque en raison de sa religion et de son origine nationale ne sont pas tolérés », a déclaré lundi aux journalistes Joe Milburn, avocat du Conseil des relations américano-islamiques, avant la sélection du jury.

Les procureurs affirment que Czuba est devenu de plus en plus paranoïaque à propos de la guerre en raison des commentaires diffusés sur les radios conservatrices. Shaheen a déclaré à la police que Czuba était bouleversé par la guerre et qu’il les a attaqués après qu’elle l’ait exhorté à « prier pour la paix ».

Le garçon, dont le nom avait été initialement orthographié Wadea Al-Fayoume par les autorités, a été poignardé 26 fois. Shaheen a reçu plus d'une douzaine de coups de couteau et il lui a fallu des semaines pour se rétablir.

L'accusation de meurtre portée contre Czuba décrit la mort du garçon comme le résultat d'un « comportement exceptionnellement brutal ou odieux ». Czuba est resté en détention, les procureurs faisant valoir qu'il représentait un danger pour Shaheen et d'autres.

Des centaines de personnes ont assisté à la janazah (fête funèbre) du garçon, où l'on se souvenait de lui comme d'un garçon gentil, amateur de sport et de Legos.

Par ailleurs, le père du garçon, qui est divorcé de Shaheen et ne vivait pas à la maison, a déposé une plainte pour mort injustifiée.