Richard Garwin, concepteur de la première bombe à hydrogène, décède à 97 ans

Richard L. Garwin, l'un des concepteurs de la première bombe à hydrogène , est décédé mardi, a confirmé sa belle-fille, Tabatha Garwin, à CBS News. Le célèbre scientifique était âgé de 97 ans.

Scientifique éminent qui a conseillé plusieurs présidents américains, Garwin a contribué, entre autres, aux armes nucléaires, à la physique et aux technologies militaires. Il a publié plus de 500 articles et obtenu 47 brevets américains, selon les archives Garwin gérées par la Fédération des scientifiques américains.

Il n'avait que 23 ans lorsqu'il a conçu la première bombe à hydrogène fonctionnelle, selon un portrait publié dans le magazine IEEE Spectrum. Elle a explosé lors d'un essai baptisé « Ivy Mike » sur l'atoll d'Enewetak en novembre 1952, libérant 10,4 mégatonnes de TNT, unité de mesure qui quantifie la puissance des armes nucléaires.

Le rôle de Garwin était largement inconnu en dehors d'un petit cercle de physiciens, de mathématiciens et d'ingénieurs du Laboratoire national de Los Alamos au Nouveau-Mexique, qui ont participé au projet jusqu'en 2001, selon le profil.

En 2016, l'ancien président Obama a décerné à Garwin la Médaille présidentielle de la Liberté pour ses travaux scientifiques. Dans sa citation, M. Obama a déclaré que Garwin « a apporté une contribution pionnière aux technologies de défense et de renseignement des États-Unis ».

Garwin a reçu la National Medal of Science en 2002 et a reçu le prix Vannevar Bush en 2023, qui récompense les leaders exceptionnels de longue date dans le domaine des sciences et de la technologie.

« Richard Garwin est véritablement remarquable », a déclaré Dario Gil, président du Comité d'engagement externe du Conseil d'administration, dans un communiqué. « Ses contributions continues à la société, tant en tant que chercheur scientifique que conseiller présidentiel, contribuent à renforcer la sécurité nationale et à améliorer la collaboration internationale. »

Garwin est né à Cleveland en 1928 et a vécu à Scarsdale, dans l'État de New York. Son épouse, Lois, avec qui il a partagé 70 ans de mariage, est décédée avant lui. Le couple a eu trois enfants.