Paesaggi cristallini e immagini umane scarne: Adolf Dietrich e Otto Dix uniti in una mostra a Sciaffusa

Immagine a sinistra: Adolf Dietrich: «Dalie gialle davanti a un paesaggio marino», 1940. Immagine a destra: Otto Dix: «La sposa del marinaio», 1921.

Adolf Dietrich e Otto Dix vissero per diversi anni non lontano l'uno dall'altro: lo svizzero a Berlingen, in Turgovia, il tedesco a Hemmenhofen, sull'Untersee. Il paesaggio paradisiaco del Lago di Costanza ispirò entrambi i pittori. Entrambi appartenevano anche a un movimento artistico che dal 1920 in poi sarebbe diventato noto come Nuova Oggettività. Erano artisti affermati e le loro opere erano esposte fianco a fianco in numerose mostre.

In alcuni casi, erano finanziati dagli stessi galleristi e collezionisti. Ma si conoscevano? Le loro amicizie e le loro vite non avevano nulla in comune. Ci sono prove che non andassero d'accordo.

Dietrich e Dix sono ora riuniti in una mostra congiunta al Museum zu Allerheiligen Schaffhausen. Esporre i due artisti insieme ha senso, non solo per la vicinanza dei loro luoghi di residenza. Hanno dipinto gli stessi tramonti sul lago e il magnifico spettacolo del ghiaccio che si rompe. Tuttavia, le ragioni per cui si trovavano lì non sono paragonabili.

Dietrich era originario di Berlingen, nato nel 1877, e conosceva profondamente la regione. Fino alla fine della sua vita visse nella modesta casa dei genitori, dove dipingeva i suoi quadri seduto a tavola. Era autodidatta. Su richiesta dei genitori, si formò in una fabbrica di jersey e lavorò come magliaio a macchina. Solo nel 1920 Dietrich riuscì gradualmente a guadagnarsi da vivere vendendo i suoi dipinti.

Otto Dix, nato nel 1891, fu esule sul Lago di Costanza. Arrivò qui nel 1933, dopo essere stato rimosso dalla cattedra all'Accademia d'Arte di Dresda in seguito alla presa del potere da parte dei nazisti. Era un artista che aveva bisogno del trambusto della grande città. Trovò i suoi soggetti nelle sue strade e nei suoi locali: bambini e prostitute della classe operaia, proprietari di fabbriche e veterani di guerra.

Le aspre critiche a questi dipinti gli avevano portato fama, così come il suo virtuoso gioco di tecniche e stili. Sul Lago di Costanza, Dix si rifugiò in se stesso. Si ricongiunse al paesaggio "disgustosamente bello" e si dedicò alla pittura come a una sorta di emigrazione.

Per molti anni, Adolf Dietrich aveva dipinto i suoi quadri di piccolo formato principalmente per sé stesso. Aveva cercato senza successo opportunità espositive presso le associazioni artistiche di Sciaffusa e Costanza, nonché nei musei di Zurigo e Winterthur. Solo quando il gallerista di Mannheim, Herbert Tannenbaum, lo scoprì per caso e andò a trovarlo a Berlingen, la situazione di Dietrich cambiò.

Tannenbaum deve aver riconosciuto qualcosa in questo dipinto all'epoca, una qualità che contraddistinse l'artista autodidatta e gli permise di essere presente in importanti mostre. Distribuì i dipinti di Dietrich in tutta la Germania. Il contatto tra il gallerista e il pittore continuò per tutta la vita, anche dopo l'emigrazione di Tannenbaum negli Stati Uniti.

Cosa distingueva il pittore svizzero agli occhi del gallerista? Bisogna guardare i dipinti come originali per comprendere ciò che Tannenbaum vedeva. Dietrich dipinge come se dovesse dare a ogni cosa il suo valore. Anche il più piccolo ramo di un albero invernale è importante per lui. Che si tratti di un paesaggio o di un ritratto, tutto è degno di essere incluso nello spazio dei suoi dipinti.

Dietrich cattura le cose del suo mondo in oltre mille opere, rassicurandosi di esse, come se dovesse portare con sé ciò che vedeva per non perderlo. La sua pittura è una forma di appropriazione della realtà. Nei suoi quadri, le cose fugaci sono presenti, anche quando non ci sono più.

I critici rimasero per lo più inchiodati all'apparente ingenuità della pittura di Dietrich, anche dopo che l'artista era stato da tempo riconosciuto: semplicemente non sapeva fare altro che dipingere, dicevano. Si tratta di giudizi stranamente relativizzanti che rivelano più l'atteggiamento del critico che le motivazioni profonde dell'artista.

Nonostante l'amore per i suoi soggetti, lo sguardo di Dietrich rimane freddo. Non è "intimo", come spesso è stato affermato. Compone con precisione – a volte basandosi sulle sue fotografie – e considera attentamente tutti gli elementi dei suoi dipinti. Il termine "oggettivo" è appropriato per l'arte di Dietrich. Forse è stata questa verità di visione ad affascinare il gallerista Tannenbaum.

"Ho inventato la Nuova Oggettività." A Otto Dix non mancava la fiducia in se stesso. Studiò pittura professionalmente, non solo all'Accademia ma anche con gli Antichi Maestri. Dix esplorò la storia dell'arte di tutto il mondo, attingendo ai loro stili e motivi.

Se si guarda più attentamente, si trova qualcosa di quasi ogni epoca, da Schongau al Cubismo. Dipinse i suoi quadri migliori quando poteva essere drastico: il gruppo di giocatori di skate con protesi e volti truccati, l'operaio smunto nella stanza squallida. Dix aveva bisogno delle ferite degli eventi contemporanei per raggiungere le vette della sua arte.

A Sciaffusa sono esposti i motivi bellici di Dix, così come alcuni dei suoi paesaggi urbani. I paesaggi degli emigrati di Hemmenhofen sono affiancati ai dipinti di Dietrich. Tuttavia, sono meno i motivi del Lago di Costanza a fornire uno spaccato della personalità dei pittori, quanto alcuni ritratti. Entrambi ritrassero i genitori: Dietrich nel 1905 in due ieratiche vedute frontali su uno sfondo scuro. Dix nel 1921, con i genitori seduti insieme nel soggiorno. Entrambi i pittori provenivano da sfondi semplici ma solidi.

Dix, i cui ritratti spesso si trasformano in caricature, dipinge i genitori con dignità. Anziani e smunti per la vita frenetica, siedono rivolti verso l'osservatore. I loro volti e le loro mani sono espressivi, rivelando due persone segnate dalla vita. Nei ritratti frontali di Dietrich, tuttavia, i genitori appaiono severi e distaccati, come due autorità inamovibili. A differenza dei genitori di Dix, non sostenevano l'educazione artistica del figlio.

Adolf Dietrich non si sposò mai. Dopo la morte della madre, visse con il padre in una sorta di comunità. La sua carriera artistica iniziò solo dopo la morte del padre. Dietrich rimase saldamente ancorato alla casa dei genitori, senza mai lasciarla. Il fatto che i suoi dipinti venissero esposti e venduti in numerose mostre in Germania e Svizzera, e che viaggiassero persino a Parigi e Londra, non cambiò nulla. In fondo, era semplicemente felice di poter, da un certo punto in poi, solo dipingere. Non aveva bisogno di alcun tipo di macchinario; i suoi dipinti rivelano che il mondo può essere in Turgovia.

Dietrich e Dix non hanno nulla in comune, a parte alcuni motivi del paesaggio del Lago di Costanza. Il confronto in mostra è comunque proficuo, poiché ciascuno mette in risalto più chiaramente le peculiarità dell'altro. Forse i dipinti di Dietrich non apparirebbero così cristallini se i paesaggi eroicamente turbolenti di Dix non fossero esposti accanto a loro. Le costanti nell'opera dell'uno rivelano ancora più chiaramente i cambiamenti irregolari dell'altro. Forse entrambi sarebbero sorpresi di trovarsi così vicini in questo contesto.

Otto Dix – Adolf Dietrich. Due pittori sul Lago di Costanza. Museum zu Allerheiligen Schaffhausen, fino al 17 agosto. Catalogo CHF 38.–.