Psicologia: questo fattore è fondamentale affinché i contatti sociali siano davvero benefici per noi

Gli introversi ricaricano le batterie principalmente trascorrendo del tempo da soli, mentre gli estroversi traggono energia dalla compagnia degli altri. Ma anche noi introversi abbiamo bisogno di interazioni sociali. Sì, probabilmente meno delle persone più estroverse, e idealmente in un ambiente tranquillo e in gruppi più piccoli, piuttosto che in tre grandi feste a settimana. Ma, e la scienza lo conferma ripetutamente, non prosperiamo se non abbiamo alcuna connessione.

Studio approfondito sulle relazioni sociali

Ma come dovrebbero essere queste connessioni? Come possiamo strutturare la nostra vita sociale in modo che sia il più possibile proficua per noi e che il nostro benessere ne tragga beneficio? Queste sono le domande a cui risponde uno studio condotto dallo psicologo cinese Liuquing Wei, che ha analizzato i dati di oltre 22.000 persone provenienti da più di 300 regioni della Cina.

Ai partecipanti sono state presentate affermazioni come "Le persone nel mio ambiente immediato hanno molte opportunità di conoscere altre persone" oppure "Anche se le persone non fossero soddisfatte delle loro relazioni attuali, non avrebbero altra scelta che mantenerle", ed è stato chiesto loro di esprimere il loro consenso o disaccordo con queste affermazioni.

Sulla base delle risposte fornite dalle persone, il team di ricerca è stato in grado di dimostrare quanto fosse grande la cosiddetta mobilità sociale in ogni regione, ovvero quanto facilmente le persone lì instaurano relazioni, ma anche quanto facilmente possono interromperle di nuovo.

La mobilità sociale è fondamentale

I risultati hanno dimostrato che un ambiente sociale stabile è importante per la nostra soddisfazione di vita, ma troppi contatti possono anche essere dannosi per il nostro benessere. Ciò che conta qui non è solo se e quante relazioni abbiamo, ma soprattutto come le gestiamo. Secondo la ricerca, le persone che vivono in regioni con elevata mobilità sociale sono più felici di altre. Ciò significa che la libertà con cui possiamo decidere con chi avere contatti, e in che misura, determina il livello di soddisfazione che questi contatti ci rendono.

Questo effetto è stato evidente non solo in Cina, ma anche nei dati di quasi 75.000 persone provenienti da 30 paesi con 34 culture diverse, ulteriormente analizzati dagli esperti. Le persone in Messico sono risultate le più socialmente mobili e felici, seguite da Porto Rico, Venezuela e Francia. Le persone meno socialmente flessibili – e meno soddisfatte – si trovavano in Giappone, Malesia e Ungheria. La Germania si è posizionata quasi esattamente a metà strada in entrambi i parametri.

Quanto contatto possiamo e vogliamo mantenere regolarmente con quante persone è una questione molto soggettiva. Olga Stavrova è psicologa presso l'Università di Lubecca. Ha affrontato proprio questo argomento e ne ha parlato con "Die Zeit": "Si dice sempre che il contatto sociale sia positivo", spiega. "Ma nessuno ha mai indagato se un contatto maggiore sia davvero sempre meglio o addirittura dannoso".

Familiari e amici con moderazione: ecco quanto contatto è davvero salutare

Secondo la sua ricerca , la quantità ottimale di tempo libero da trascorrere con amici, parenti o colleghi è una volta al mese. "Potrebbe non sembrare molto, ma non è l'unico contatto sociale", afferma la psicologa. "A cui si aggiungono tutti i messaggi di testo e le telefonate, le riunioni di lavoro con i colleghi e le cene in famiglia".

Vedere più spesso le persone che ci circondano può a quanto pare persino essere dannoso per la nostra salute. Sulla base dei dati di quasi 50.000 partecipanti in Germania, Stavrora ha scoperto che le persone che vedono i propri parenti più di una volta al mese erano meno sane in età avanzata. Vedere i familiari quotidianamente apparentemente danneggiava la loro salute tanto quanto non vederli affatto (esclusi i membri del proprio nucleo familiare). Tuttavia, le persone che vedevano più spesso amici o colleghi non erano meno sane; questo effetto era evidente solo tra i familiari.

"Anche troppi contatti sociali possono essere stressanti, soprattutto quando sono associati a conflitti, e questo può avere un impatto negativo sulla salute", riassume Olga Stavrova. "Il rischio è maggiore nelle famiglie. Inoltre, lì ci sono più obblighi e non è così facile interrompere le relazioni."

Il che, a sua volta, conferma il risultato dello studio cinese: la libertà che abbiamo di scegliere i nostri contatti sociali e le persone che ci stanno accanto influenza fortemente la qualità di queste relazioni. Quindi non c'è motivo di sentirsi obbligati a uscire due o tre volte a settimana. Dovremmo invece valutare quali persone sono davvero adatte a noi e con quale frequenza desideriamo effettivamente vederle.

mbl Brigitte

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