Questo spettacolare luogo perduto è abitato da migliaia di lucciole

Sembra che migliaia di stelle luminose verde-blu siano aggrappate al soffitto: qualche anno fa, una colonia di lucciole si è insediata in un tunnel ferroviario abbandonato nello stato australiano del Nuovo Galles del Sud. Nacque così l'" Helensburgh Glowworm Tunnel ".

Il tunnel, ufficialmente chiamato Metropolitan Tunnel, fu inaugurato nel 1889. La sua galleria lunga 624 metri collegava la città di Helensburgh, a sud di Sydney, con la miniera locale. Tuttavia, fu nuovamente chiuso al traffico nel 1915. La fiorente industria mineraria del carbone rese necessario lo spostamento della linea ferroviaria. L'area si deteriorò, il tunnel si allagò e detriti e vegetazione ne bloccarono l'accesso.

Solo nel 1995 il luogo perduto fu restaurato: per ricreare un tunnel realistico, il pavimento fu ricoperto di ghiaia e alcuni tratti della linea ferroviaria originale furono ricollocati. Anche i resti dell'insegna originale "Helensburgh Station" furono restaurati e, nel 2001, alcune parti del Metropolitan Tunnel furono riaperte come attrazione storica.

Ciò che nessuno aveva previsto: dopo il restauro, migliaia e migliaia di lucciole iniziarono a spostarsi verso il soffitto del tunnel. A un certo punto, divenne una delle colonie più grandi di tutto il Nuovo Galles del Sud. Questo spettacolo naturale unico ha reso il tunnel una popolare attrazione turistica.

Purtroppo, dopo forti piogge, il tunnel si allaga spesso e una piccola cascata precipita all'ingresso. Anche se questo rende le foto di fronte a questo luogo sperduto ancora più suggestive, entrarci non è sempre sicuro.

Col tempo, tuttavia, la popolarità delle lucciole è diventata un problema. I visitatori, alla ricerca della foto migliore nel "Glowworm Tunnel", hanno dimenticato quanto siano sensibili alla luce.

Gli avvertimenti di non illuminare il soffitto del tunnel e di non scattare foto con il flash sono stati ignorati. Anche gli atti di vandalismo sono stati numerosi: ancora oggi, nel tunnel continuano ad apparire graffiti e a essere abbandonati rifiuti.

Nel 2019, l'organizzazione Helensburgh Landcare ha preso i primi provvedimenti limitando l'accesso al tunnel. Nel febbraio 2020, ha tirato il freno di emergenza e ha chiuso completamente il tunnel ai visitatori. L'obiettivo era quello di consentire alla popolazione di lucciole di riprendersi.

Il tunnel è ora di nuovo aperto ai visitatori, ma l'organizzazione comunitaria Helensburgh Landcare sottolinea importanti regole di condotta per evitare di disturbare le lucciole: i visitatori devono essere molto silenziosi nel tunnel. Le fonti di luce devono essere rivolte solo verso il basso e i flash delle fotocamere devono essere spenti. I droni sono vietati.

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È vietato fumare nel tunnel e non si deve applicare repellente per insetti. I rifiuti devono essere portati fuori dal tunnel; sono disponibili cestini. I servizi igienici sono disponibili presso la stazione di Helensburgh e nel Charles Harper Park.

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