Perché la gente non sopporta più una canzone per più di un minuto a una festa? Il DJ che osa rompere con la sovrastimolazione musicale.

Víctor Howard è un DJ con oltre 20 anni di esperienza, rappresentante della Colombia alla Tomorrowland Academy e creatore di The Howard Project , una visione artistica con cui ripropone inni da cantare a squarciagola, regalando un'esperienza musicale unica.

Nato a Cartagena, Víctor ha percorso molti percorsi prima del musical. Ha studiato economia aziendale a La Heroica e si è dedicato alla produzione e regia radiofonica e televisiva nella capitale.

" Quando sono arrivato a Bogotà, ho iniziato a cercare ogni tipo di lavoro. Ho venduto piani tariffari per cellulari, ho lavorato in una macelleria e sono finito a fare il buttafuori in una discoteca ", ricorda Howard, consapevole che la vita stessa lo ha portato ad accettare ciò per cui era nato.

"A causa della mia fede cristiana, non vedevo il lavoro del DJ in modo positivo, perché lo associavo a un'atmosfera pesante", racconta il musicista, ricordando che è stato un colpo di fortuna a portarlo a occuparsi della consolle di un DJ e che, giorno dopo giorno, questo gli dimostra che è davvero l'artista a creare l'atmosfera.

Come descriveresti il tuo primo incontro con la musica?

Devo essere grato di essere nato a Cartagena, perché la sua ricchezza musicale si riflette in me. Sono cresciuto in quartieri popolari, dove la cultura musicale era molto presente, con i famosi picós, che non sono altro che un impianto audio che la gente ha in casa e porta in strada per sparare a tutto volume. E durante la mia infanzia, tutto ciò che sentivo era salsa pura. Credo che sia lì che ho iniziato a nutrirmi musicalmente, da Joe (Arroyo), dalla musica africana, ma anche dalla disco.

Cosa intendi quando dici che tuo zio è un DJ?

(Ride). Sì, abbiamo sempre vissuto insieme nella casa di famiglia, e ho ricordi dei 10 anni in cui sono stato immerso nel vinile, nel freestyle, nello scratching e in tutto il mondo dei dischi. Suonava nei club di Bogotà, e un giorno, dato che ero il buttafuori, ho dovuto terminare il set per cause di forza maggiore, essendo l'unica persona a conoscere la sua musica, perché l'arte del DJ richiede conoscenza musicale e sensibilità.

Crescendo, sentivo solo salsa. Credo sia stato lì che ho iniziato ad attingere alla musica, da Joe (Arroyo), dalla musica africana, ma anche dalla disco.

Ho finito il set e, per coincidenza, c'era qualcuno tra il pubblico che stava per inaugurare un nuovo locale e aveva bisogno di un giovane DJ che potesse rientrare nel suo budget limitato. Beh, ho detto di sì, ed è lì che ho iniziato. Era il 2009, e da allora non ho mai smesso di suonare per un solo secondo.

Perché il DJ dovrebbe essere considerato una professione?

Sono innamorato dell'arte del suonare e la considero una professione perché, come un ingegnere o un medico, un DJ deve formarsi e applicare le proprie conoscenze per evolvere quotidianamente ciò che propone al pubblico.

Di cosa tratta il tuo progetto, The Howard Project?

Si concentra sulla musica elettronica, come la disco house, e quello che faccio è prendere ritmi latini e caraibici e mescolarli con la musica disco e house. Il tutto con una produzione che combina strumenti come sassofono, violini e tante percussioni. A questo si aggiungono le voci di due cantanti, una molto melodica e l'altra più urban ed esploratrice del freestyle.

Come ti trovi a suonare dal vivo?

Amo le sfide, ed è per questo che non mi sono limitato a suonare solo la console. Per l'esibizione dal vivo, ho preso canzoni di artisti come Carlos Vives, Juan Luis Guerra e persino Bacilos – è una gamma molto ampia – e le ho riproposte in modo che i musicisti creassero un prodotto unico che il pubblico apprezzasse. Quindi, la gente canta "My First Million", ma è mixata con ritmi latini, cumbia, salsa, ma anche con un tocco house e freestyle che porta davvero l'energia a un altro livello.

Qual è la tua nuova sfida?

Al momento sto lavorando per pubblicare i miei primi brani originali e per farmi conoscere al mondo per la mia musica. Sono in una fase di transizione, da DJ a artista.

Com'è stata l'esperienza di far parte della Tomorrowland Academy?

È una delle cose più magiche che mi siano mai capitate. Hanno organizzato un concorso in cui i DJ inviavano video che mostravano le loro abilità, e il premio era studiare alla Tomorrowland Academy e suonare al festival. Alla fine sono arrivato secondo, quindi ho potuto studiare, ma non suonare. È stata una cosa che mi ha colpito molto perché pensavo di aver presentato qualcosa che non era in linea con ciò che stavano cercando. Ho deciso di mescolare diversi generi, dato che Tomorrowland è un festival specializzato in musica elettronica. È da lì che è nata la lezione di fare le cose nel miglior modo possibile. Ed è questo che mi ha ferito, ma ora ne sono molto felice.

Ora sto lavorando per pubblicare le mie prime canzoni originali e far conoscere la mia musica al mondo.

Cosa c'è di nuovo dal punto di vista musicale nelle esperienze dal vivo?

Ho la sensazione che lo stesso pubblico pretenda dal DJ una sovrastimolazione musicale, con un massimo di due minuti a canzone, in cui ci deve essere quasi un inizio, una parte centrale e una fine. E questo significa che in cinque minuti ascolto un remix di cinque o sei canzoni, quando, ad esempio, negli anni '90 o all'inizio del secolo, un singolo merengue poteva durare fino a sette minuti.

Perché pensi che accada?

Attribuisco questo ai social media e alle piattaforme di streaming come Spotify e YouTube, dove le hit e le canzoni veloci regnano sovrane. Quello che cerco sempre di fare è giocare con mix che permettano alle persone di godersi la canzone senza pensare a cosa verrà dopo. La mia sfida personale è far sì che le persone apprezzino quattro minuti della stessa canzone.

Sta succedendo la stessa cosa nel panorama elettronico?

No. Credo che con così tanti festival e locali di nicchia, stia accadendo il contrario. Ho la sensazione che le persone e il pubblico che amano la musica elettronica apprezzino l'essenza della canzone e possano rimanere lì per più di 10 minuti. Credo che la scena stia attraversando un ottimo momento.

Ho la sensazione che lo stesso pubblico pretenda dal DJ una sovrastimolazione musicale, con un massimo di due minuti per canzone in cui deve esserci quasi un inizio, una parte centrale e una fine.

Quale canzone ritieni ti rappresenti?

One More Time dei Daft Punk. Fin da bambino, quando ascoltavo questa canzone, ricordo che ciò che catturava maggiormente la mia attenzione era il video animato, e da allora è una delle mie canzoni preferite. La parte migliore è che è una hit, non passa mai di moda ed è apprezzata da tutte le generazioni. Inoltre, è stata realizzata con suoni campionati dalla disco music degli anni '70. Se potessi scegliere una seconda canzone, sarebbe Gimme! Gimme! Gimme! degli Abba.

Dove puoi sentirlo suonare dal vivo?

Attualmente lavoro in due sedi: a Monaco, a Bogotà e in un'altra sede chiamata Capote. Potete trovarmi anche sui miei canali social @djvictorhoward e Instagram.