La scia della sonda spaziale sovietica Cosmos 482 da 500 chili scompare sopra la Germania.

La sonda Cosmos 482, di mezza tonnellata, dispersa 50 anni fa, potrebbe essere rientrata questa mattina nei cieli della Germania. La sonda è stata individuata dai sistemi radar sopra il Paese europeo approssimativamente alle 6:30 e alle 8:04. Tuttavia, il radar non l'ha rilevata nuovamente durante la discesa, all'orario previsto per le 9:32, quindi, secondo l'Agenzia spaziale europea (ESA), è molto probabile che il rientro sia già avvenuto. Al momento non c'è alcuna conferma sulla sorte finale della nave , se sia precipitata in una posizione non specificata o sia andata distrutta durante il rientro atmosferico.

La sonda Cosmos 482 venne lanciata il 31 marzo 1972 verso Venere nell'ambito del programma Venera, ma un malfunzionamento provocò la prematura combustione dei motori e la sonda non raggiunse una velocità sufficiente per lasciare l'orbita terrestre. Apparentemente si è spezzato in quattro parti, due delle quali sono entrate nell'orbita terrestre bassa e si sono disintegrate nel giro di 48 ore. Gli altri due, presumibilmente il lander e il motore dello stadio superiore staccato, raggiunsero un'orbita più alta. Da lì in poi sono caduti per più di 53 anni.

La maggior parte dei satelliti e dei componenti dei razzi che rientrano nell'atmosfera solitamente bruciano e si disintegrano prima di colpire la superficie terrestre. Ma questo lander da 495 chilogrammi è stato progettato per resistere alle condizioni estremamente ostili dell'atmosfera venusiana e per sopportare un'accelerazione di 300 G e 100 atmosfere di pressione. Vale a dire, è fatto per sopportare l'inferno. Di conseguenza, si ritiene che potrebbe sopravvivere al rientro e raggiungere la superficie terrestre intatto, anziché rompersi e bruciare.

Secondo l'ESA, i frammenti sopravvissuti al rientro hanno raramente causato danni. E poiché la maggior parte della Terra è ricoperta d'acqua o è disabitata, il rischio che qualcuno si faccia male è estremamente remoto. Il rischio annuale che un essere umano venga ferito da detriti spaziali è inferiore a 1 su 100 miliardi. Per fare un paragone, una persona ha circa 65.000 volte più probabilità di essere colpita da un fulmine.