In Mission: Impossible — The Final Reckoning, Tom Cruise mette in mostra il suo complesso di Gesù

Anche dopo quasi 30 anni, e con un incasso al botteghino leggermente deludente nell'ultima uscita, Mission: Impossible non è un franchise cinematografico che ha bisogno di pubblicità.

Ciò, ovviamente, è in parte dovuto a ciò che viene offerto: un vero e proprio buffet internazionale di azione e ambientazioni che darebbe del filo da torcere a James Bond, Jason Bourne e persino Carmen Sandiego.

Ma al di là di questo luccichio, gran parte del fascino risiede nella sua star: un protagonista vecchia scuola che, insieme all'esempio di Brad Pitt nel prossimo F1 , potrebbe essere tra le ultime celebrità con il necessario potere mediatico per vendere un film solo attraverso una foto brizzolata del proprio volto.

Il film più recente, Mission: Impossible - The Final Reckoning, è sicuramente consapevole di questo livello di fama. L'ottavo capitolo della serie d'azione e spionaggio di Tom Cruise (che segue Dead Reckoning - Parte Uno , il primo capitolo in due parti del franchise, dal titolo alquanto confuso) offre la stessa quantità di esplosioni, inseguimenti e acrobazie mortali di sempre.

Pur non essendo il migliore della serie, Final Reckoning si colloca saldamente nella media e, come sempre, le scene sono costantemente avvincenti, seppur non altrettanto pericolose dal punto di vista commerciale. Ma al di là dell'apparentemente sconfinata passione di Cruise per l'aggrapparsi all'esterno degli aerei, questo è un film consapevole del mito che ha creato.

Ecco, quella leggenda risiede in Ethan Hunt: l'incarnazione della forza di volontà e del trattenere il respiro, divertente e ancora più letale quando viene rinnegata, un uomo con una passione per le sparatorie, le maschere inquietantemente realistiche e le cadute dall'alto. Un vero eroe da "ultima azione" così saldamente radicato nella cultura popolare, la spinta di marketing, all'incirca quadriennale, per qualsiasi folle modo in cui ha rischiato la vita questa volta è diventata un punto di riferimento mediatico più emozionante delle Olimpiadi.

Cruise non è l'unica star d'azione ad aver imposto un nuovo personaggio nel pantheon degli eroi americani. Come molti altri, ha avuto abbastanza sequel da enfatizzare lentamente ma inesorabilmente i tratti fondamentali di Ethan Hunt, trasformandolo in una caricatura – o "flanderizzandolo", la tendenza televisiva che prende il nome da Ned Flanders, un tempo discreto e ora buffamente religioso, dei Simpson . Di conseguenza, diventa impossibile ignorare il tratto predominante del personaggio.

È successo a Vin Diesel in Fast & Furious . Il suo Dominic Toretto ha iniziato come un antagonista rude e aggressivo prima di trasformarsi in un supereroe con il potere di far crollare interi parcheggi con la potenza del suo pestaggio . È successo a James Bond, che Daniel Craig ha trasformato da spia affabile ma provata a Sisifo dagli occhi tristi , condannato dal destino a vedere ogni metafora di speranza dissanguarsi sotto un tramonto.

E ora è successo anche a Hunt. Ha iniziato come agente sul campo, sempre a caccia di lealtà, ma in Final Reckoning lo vede alla fine. Alla fine – almeno secondo Cruise – la forma finale di Ethan Hunt è Gesù.

Marketing miracoloso

Quel messaggio è quasi dolorosamente trasparente, e se questo significhi morte o resurrezione è meglio lasciarlo scoprire al pubblico. Inoltre, che si dica addio o meno, i creatori di Mission: Impossible hanno colto al volo l'occasione di realizzare quello che equivale a un segmento in memoriam sia per Hunt che per Cruise.

Per Hunt, questo equivale a un'introduzione di circa 10 minuti in cui lo si ringrazia per i suoi numerosi sacrifici: una voce fuori campo della presidente degli Stati Uniti Erika Sloane (Angela Bassett) si sovrappone a un collage di precedenti film di M:I .

"Sono passati 35 anni da quando le circostanze ti hanno portato da noi", dice, costruendo la cornice tematica con cui il resto di Final Reckoning ci martellerà la testa. "Anche se non hai mai eseguito gli ordini, non ci hai mai deluso."

A questo si aggiunge un'altra voce fuori campo che fa del suo meglio per ricordare gli eventi del secondo film più lungo della serie Mission: Impossible , mentre ci prepariamo a guardare il più lungo.

L'Entità, un incrocio tra Skynet e I Have No Mouth, and I Must Scream, un'intelligenza artificiale parassitaria mangia-verità, progetta di dirottare gli arsenali nucleari del mondo per eliminare quasi completamente la razza umana, prima di ricostruire dalle ceneri un'utopia per i pochi rimasti.

Ha ispirato una setta apocalittica internazionale con membri in ogni governo del mondo, quindi i nostri eroi non possono fidarsi dei loro responsabili. L'unico modo per indebolirla è impossessarsene del codice sorgente, che attualmente giace nelle viscere di un sottomarino russo affondato da qualche parte nel Mare di Bering.

E l'unico che può ottenerlo è Ethan Hunt, che detiene sia la chiave letterale di questo tesoro, sia – come gli viene ripetuto più volte, praticamente da chiunque incontri, ogni cinque minuti – una chiave metaforica. Solo lui può salvarci. Perché? Beh, ne parleremo più avanti.

Questa impostazione permette ciò che Mission: Impossible sa fare meglio: collaborazioni e sequenze d'azione. I nostri veterani fanno un lavoro ammirevole. La Grace borseggiatrice di Hayley Atwell potrebbe sembrare una specie di clone di Artful Dodger uscito direttamente da Oliver!, ma la sua relazione e la sua alchimia con Hunt diventano più importanti che mai questa volta.

Ma i nuovi personaggi sono ancora più interessanti. Lucy Tulugarjuk di Nunavut è una vera delizia nel ruolo di Tapeesa, e Tramell Tillman una rivelazione nel ruolo del Capitano Bledsoe. L'unica lamentela riguardante entrambi è quanto tempo avrebbero meritato in più sullo schermo.

Ma è anche una sinossi drasticamente semplificata: più ci addentriamo nella trama, più diventa difficile seguire il rapporto tra questa pillola avvelenata e quel virus informatico biologico, a questa Podkova, a questa Sevastopol, a qualche unità ottica in chissà quale Doomsday Vault dall'altra parte del mondo.

La cosa diventa ancora più macchinosa e confusa poiché il film insiste nell'interconnettere le trame di tutti gli otto film, intrecciando tutto, dalla data di uscita del primo film a ogni volta che Hunt ha cercato di sacrificarsi per i peccati del mondo.

La creazione del mito di Cruise

Ed è qui che il mito tra Hunt e Cruise si confonde un po'. Perché, man mano che scene di film passati si intrecciano con sempre più personaggi che raccontano a Hunt di essere l'unico ad avere il potere di salvare ogni singola anima sulla Terra, diventa più difficile ignorare la storia che Cruise sembra costruire per se stesso.

Dopo il fiasco del 2005 sul divano di Oprah , seguito dal fallimento semi-commerciale del suo ultimo film puramente drammatico , Operazione Valchiria del 2008, molti davano per scontata la carriera di Cruise. Da allora, si è dedicato quasi esclusivamente al franchise, e un colpo di pubbliche relazioni incredibilmente efficace lo ha trasformato nell'uomo che sta salvando il cinema.

Tutti, da Steven Spielberg alla CBC, hanno sbandierato il suo titolo di salvatore del cinema. Cruise ha iniziato a credere ai suoi stessi titoli, o ha semplicemente raddoppiato il marketing. A dire il vero, questo film ne risente solo in parte: dopo un inizio tirato, Final Reckoning culmina con un finale da brivido.

Ma è difficile ignorare come questi film siano diventati anche una sorta di tecnica di lavaggio del cervello per venderci un martire, sia immaginario che reale. C'è un solo uomo che può salvarci, Mission: Impossible continua a urlare – ed ecco un'altra battuta e un titolo su come sia lui che il suo personaggio, ancora una volta, siano quasi morti nel farlo.