I funzionari iraniani sono banditi dal Canada, ma questo ex membro del regime è sbarcato ad aprile

Mahdi Nasiri ha fatto sapere al mondo che ad aprile sarebbe partito per il Canada.

L'ex alto funzionario iraniano ha pubblicato su Instagram una serie di foto di addio, tra cui un abbraccio d'addio, per i suoi oltre 250.000 follower e per chiunque altro volesse vederle.

Da allora vive in Canada.

Ma ora, secondo una fonte, il suo nome è stato segnalato alla Royal Canadian Mounted Police (RCMP). E le autorità di sicurezza canadesi stanno ricevendo richieste di informazioni da parte dei cittadini, che chiedono di indagare sul perché gli sia stato permesso di entrare, e se debba essere espulso.

"Vedere che può facilmente venire in Canada e addirittura festeggiare, e pubblicare foto dall'aeroporto dicendo 'Sono arrivato', fa scattare l'allarme tra molti iraniani", ha affermato l'avvocato e attivista per i diritti umani Kaveh Shahrooz.

Nasiri è stato descritto come un importante estremista in Iran durante gli anni 2000. Non ha negato i suoi ruoli passati a CBC News, ma ha anche affermato di essere stato critico nei confronti del regime iraniano negli ultimi sei anni e di sostenere ora il leader dell'opposizione liberale del Paese.

Nel 2022, il governo Trudeau aveva promesso di reprimere gli attuali ed ex alti funzionari del regime iraniano residenti in Canada, a seguito della crescente pressione pubblica e delle preoccupazioni per la sicurezza. I canadesi iraniani avevano denunciato molestie , intimidazioni e sorveglianza che ritenevano fossero legate a Teheran. L'agenzia di spionaggio canadese aveva verificato la realtà delle minacce di morte provenienti dall'Iran . E un'esplosiva incriminazione statunitense aveva rivelato un complotto iraniano per rapire cittadini canadesi.

In risposta, nel 2022 il governo ha dichiarato inammissibili in Canada i vertici del governo iraniano, delle agenzie di sicurezza e di intelligence, per presunto coinvolgimento in attività terroristiche e violazioni gravi e sistematiche dei diritti umani. Tale divieto è stato esteso lo scorso anno, rendendo inammissibile l'ingresso in Canada a chiunque abbia ricoperto un ruolo di alto funzionario presso il governo iraniano a partire da giugno 2003.

Ma Nasiri è l'ultimo caso che solleva interrogativi sull'efficacia della repressione canadese. Finora, solo un alto funzionario iraniano è stato espulso dal Paese.

Il ruolo di Nasiri negli anni 2000

Nasiri è noto per il ruolo che ha ricoperto negli anni '90 come direttore generale del quotidiano iraniano più conservatore, Kayhan, finanziato dalla guida suprema dell'Iran.

"Era molto in vista nei media statali, che spesso sono la piattaforma che il regime stesso usa per perseguire i dissidenti, per formulare accuse contro persone che esprimono apertamente il loro parere", ha affermato Shahrooz, che è critico nei confronti del regime.

Nasiri è stato poi nominato a ricoprire un ruolo chiave come vice politico del consiglio decisionale degli imam del venerdì in tutto il Paese, dal 2001 al 2005.

"Le preghiere del venerdì sono la principale piattaforma attraverso la quale l'Iran trasmette i suoi punti di vista e la sua propaganda ai sostenitori, ed è un compito affidato a persone strettamente legate al regime", ha affermato Shahrooz.

"Il fatto che abbia ricoperto quel ruolo mi fa capire che era parte integrante di questo regime."

Secondo quanto riportato dai media iraniani, Nasiri è stato nominato rappresentante di alto rango dell'ufficio della Guida Suprema Ali Khamenei negli Emirati Arabi Uniti fino al 2009.

L'Agenzia canadese dei servizi di frontiera (CBSA) afferma, in linea generale, che gli alti funzionari iraniani in servizio dal 2003 in poi non sono ammissibili in Canada. Ma non specifica se sta esaminando il caso di Nasiri.

Contattato dalla CBC News per un commento, Nasiri si è difeso.

"Ho ripetutamente spiegato il mio percorso professionale nelle interviste ai media e ho apertamente criticato quel periodo", ha dichiarato Nasiri in una dichiarazione scritta. "Non c'è nulla di nascosto nel mio passato".

Inoltre, non ho mai ricoperto alcun incarico militare, di sicurezza o di intelligence. Il mio ruolo al quotidiano Kayhan era giornalistico e il mio ruolo all'interno dell'organizzazione degli imam del venerdì era religioso e devozionale.

Quando gli è stato chiesto dalla CBC News, Nasiri non ha voluto confermare se il suo ultimo incarico presso il governo iraniano fosse negli Emirati Arabi Uniti.

Visto per visitatori rilasciato nel 2023

Nasiri ha affermato che gli sono bastati solo pochi giorni nel 2023 – prima che il divieto venisse esteso – per ottenere un visto turistico allegato al suo passaporto dal consolato canadese di Istanbul. Suo figlio è un cittadino canadese che ha invitato lui e sua madre a fargli visita, ha aggiunto.

Un visto turistico può avere una validità massima di 10 anni.

Alla domanda se avesse rivelato ai funzionari canadesi il periodo trascorso con il governo iraniano, Nasiri ha risposto che non era tenuto a farlo.

"Mi è stato chiesto solo delle mie attività negli ultimi 10 anni, durante i quali non ho ricoperto incarichi governativi", ha detto Nasiri.

La CBC News ha chiesto all'Immigrazione, ai Rifugiati e alla Cittadinanza Canada perché non avesse chiesto a Nasiri informazioni sulle sue precedenti esperienze lavorative.

Il dipartimento ha affermato di non poter rilasciare dichiarazioni su casi specifici, ma ha aggiunto che le richieste di visto vengono "valutate attentamente".

"Agli alti funzionari soggetti alla designazione del regime potrebbe essere annullato il visto, potrebbe perdere il loro status di residenza temporanea o permanente ed essere espulsi dal Canada", ha affermato il portavoce dell'IRCC Jeffrey MacDonald.

Kelly Sundberg, docente di criminologia alla Mount Royal University e specializzata nella sicurezza delle frontiere, afferma che non sorprende che a Nasiri non siano state poste altre domande.

Afferma che i controlli e l'applicazione delle leggi sull'immigrazione in Canada sono "in un momento di crisi".

Parlando in generale del sistema, Sundberg ha affermato che "l'ASFC e i dipartimenti federali erano ben consapevoli di questa negligenza e spesso hanno intenzionalmente chiuso un occhio".

Nasiri ha affermato che "preferirebbe non rispondere" se dovesse affrontare un'udienza sull'immigrazione, ma ha confermato di non essere a conoscenza di alcuna indagine dell'ASFC sul suo visto.

Chiamate per indagare

Nasiri ha dichiarato a CBC News di comprendere la preoccupazione dei canadesi iraniani per i funzionari attuali ed ex del regime in Canada. Ha affermato che "le loro preoccupazioni sono giustificate" e ha definito la Repubblica Islamica dell'Iran "un regime dittatoriale e repressivo".

"Tuttavia, sono stato un critico attivo e, di fatto, un oppositore della Repubblica islamica negli ultimi sei anni", ha affermato Nasiri nella sua dichiarazione alla CBC News.

Ha affermato di avere ora una "posizione liberale" e di sostenere il leader dell'opposizione iraniana Reza Pahlavi, sostenitore della democrazia liberale e membro della dinastia che governò il Paese prima della rivoluzione del 1979.

Nasiri ha una pagina YouTube attiva dove pubblica spesso interviste critiche nei confronti del regime, anche alla BBC.

L'analista e giornalista iraniano Babak Taghvaee afferma di voler che le autorità di sicurezza canadesi indaghino sul caso Nasiri a causa di quelli che lui definisce "segnali d'allarme".

Taghvaee ha pubblicato un articolo sul think-tank americano Middle East Forum in cui si racconta come i funzionari del regime iraniano si siano autodefiniti oppositori del regime per poter rimanere in Canada, citando Nasiri come esempio.

Ha affermato che Nasiri un tempo era uno dei "più importanti estremisti" dell'Iran.

Taghvaee afferma che il suo ruolo di redattore presso Kayhan suggerisce che avrebbe potuto avere la massima autorizzazione dall'intelligence iraniana e che stava collaborando o addirittura collaborando con loro. Ha anche affermato che il suo ruolo con gli imam della preghiera del venerdì era importante perché è noto che ricevono direttive dal regime.

"Ricevono l'ordine di parlare di argomenti specifici durante le preghiere del venerdì", ha detto. "Di politica, di sicurezza militare, di economia e di qualsiasi cosa sia correlata a ciò che il regime vuole, a scopo di guerra psicologica e propaganda".

Taghvaee afferma che gli ex membri del regime iraniano che cercano di stabilirsi nei paesi occidentali spesso criticano il regime e si schierano con i partiti di opposizione per creare prove per un futuro caso di asilo o di rifugiato.

"A volte questi individui hanno paura di essere deportati o arrestati. Si limitano a sopravvivere", ha detto Taghvaee, che ha criticato il regime.

Nasiri afferma di non aver presentato domanda per ottenere lo status di rifugiato e di sperare di tornare presto in Iran, ma non ha specificato quando.

Indipendentemente dalla sua posizione pubblica, l'avvocato di Vancouver Mojdeh Shahriari sottolinea che l'attuale legge canadese dovrebbe impedire ad alti funzionari iraniani come Nasiri di entrare nel Paese.

"Non spetta a me giudicare se sia realmente cambiato o meno, e questo non riguarda la legge", ha affermato Shahriari.

"È quasi ridicolo"

Secondo l'ASFC, dal 2022 sono stati annullati i visti di oltre 130 presunti funzionari del regime iraniano, 20 persone sono state segnalate come inammissibili e tre casi hanno superato le udienze dell'ufficio immigrazione, con conseguenti lettere di espulsione.

"Purtroppo è quasi ridicolo", ha detto Shahriari.

Shahriari è un ex membro dell'Immigration and Refugee Board of Canada e ora dirige un gruppo di base che, a suo dire, sta indagando su oltre 375 presunti membri del regime iraniano, sulle loro famiglie e sulle loro attività commerciali in territorio canadese.

Secondo lei, i numeri dell'ASFC sono "minuscoli" rispetto alle prove fornite da Shahriari alle autorità canadesi su circa 100 presunti funzionari iraniani già presenti in Canada.

Per motivi di riservatezza non ha voluto dire se Nasiri è uno di loro.

"La domanda è: come diavolo hanno fatto queste persone a ottenere il visto per venire in Canada?" ha detto.