Mentre la guerra commerciale degli Stati Uniti si trascina, aumentano le richieste al Canada di migliorare cautamente i rapporti con la Cina

Mentre il governo del primo ministro Mark Carney lavora per rimodellare le sue politiche economiche nel contesto di un'amministrazione imprevedibile a sud del confine, le aziende canadesi che commerciano con la Cina affermano che Ottawa deve trovare il modo di espandere le esportazioni in quel Paese, e in fretta.

Nonostante negli ultimi anni le relazioni tra Canada e Cina siano state ostacolate, vi sono segnali di miglioramento.

Dopo il primo incontro dei ministri a Saskatoon all'inizio di questo mese, Carney ha affermato che Canada e Cina si sarebbero incontrati a livello ministeriale per affrontare una guerra commerciale "occhio per occhio" tra i due Paesi, che ha visto il Canada imporre tariffe del 100% sui veicoli elettrici di fabbricazione cinese e la Cina rispondere con imposte simili su farina e semi di canola, carne di maiale e frutti di mare .

Carney ha definito i negoziati con la Cina "una priorità assoluta per noi", poiché il governo federale cerca di far rimuovere le tariffe doganali sui prodotti agricoli e i due Paesi hanno recentemente concordato di regolarizzare le comunicazioni .

Il potenziale disgelo arriva mentre il presidente degli Stati Uniti Donald Trump ha imposto tariffe variabili su gran parte del mondo, tra cui il 50 per cento sulle importazioni canadesi di acciaio e alluminio e il 25 per cento su molte automobili e componenti per auto.

Ciò ha portato aziende e analisti a chiedere a Ottawa di rafforzare l'economia canadese, anche superando le sfide politiche e infrastrutturali per aumentare gli scambi commerciali con la Cina.

In realtà ci sono segnali che ciò stia già accadendo , per vari motivi.

Secondo Statistics Canada, mentre le esportazioni canadesi verso gli Stati Uniti sono diminuite del 15,7 per cento ad aprile, le esportazioni verso paesi diversi dagli Stati Uniti sono aumentate del 2,9 per cento nello stesso mese , trainate dalle esportazioni verso Cina, Regno Unito, Algeria e Brasile.

In particolare, le esportazioni di petrolio verso la Cina sono aumentate da quando l'oleodotto Trans Mountain è entrato in funzione nel maggio 2024. Negli ultimi mesi, la Cina è emersa come il principale acquirente di greggio canadese.

Potenziale di crescita

Secondo il Conference Board of Canada, gli scambi commerciali del Canada con la seconda economia mondiale sono attualmente ostacolati dalle tensioni politiche che, se superate, continueranno a rappresentare "un mercato di esportazione chiave ".

"C'è chiaramente domanda. E la domanda cinese è disposta a intervenire e colmare il vuoto lasciato dalla chiusura dell'accesso ai mercati americani", ha affermato Liam Daly, economista senior del Conference Board.

Anche se la Cina è il secondo partner commerciale del Canada, c'è spazio per la crescita: nel 2024 il Canada ha esportato in Cina prodotti per un valore di 30 miliardi di dollari, una frazione degli enormi 500 miliardi di dollari spediti negli Stati Uniti, ha affermato Daly.

Anche il Canada sta registrando un deficit commerciale crescente con la Cina: 57 miliardi di dollari nel 2024.

Secondo Josipa Petrunic, presidente e CEO del Canadian Urban Transit Research & Innovation Consortium (CUTRIC), un'organizzazione del settore convinta sostenitrice dell'eliminazione dei dazi sui veicoli elettrici da parte del Canada nei confronti della Cina, se e quando i dazi e le contro-tariffe verranno rimossi , la crescita delle esportazioni potrebbe avvenire sotto forma di materie prime, come legname, grano, lenticchie ed energia.

"Quello è il frutto più a portata di mano", ha affermato, poiché da tempo sussistono preoccupazioni in merito alla violazione della proprietà intellettuale .

"Non c'è molta proprietà intellettuale in un gamberetto, vero?"

Spedizione in Cina

Alcune aziende chiedono anche un miglioramento delle relazioni con la Cina, sperando in un ambiente più "prevedibile e stabile", afferma Bijan Ahmadi, direttore esecutivo del Canada China Business Council, un'organizzazione senza scopo di lucro che si fa portavoce delle aziende canadesi in Cina.

"La Cina rappresenta grandi opportunità per le aziende canadesi", ha affermato.

È il caso di Laneway Distillers, una piccola azienda produttrice di gin e vodka con sede a Toronto, che importa bottiglie personalizzate dalla Cina e ha iniziato a esportare i suoi alcolici per venderli sulle piattaforme di e-commerce cinesi nel 2023.

"Troviamo che fare affari in Cina sia più facile che qui in Ontario", ha affermato la co-fondatrice e CEO Jessica Chester. "Sono sempre stupita dall'efficienza dei loro sistemi."

D'altro canto, Chester afferma di trovare "molto complesso" districarsi tra le lungaggini burocratiche dell'Ontario, mentre le barriere commerciali interprovinciali in Canada le impediscono di vendere ad altre province.

Mentre Chester spera che le province si impegnino a rimuovere rapidamente tali barriere , cosa che sia Ottawa che i primi ministri hanno promesso di fare, è incoraggiata da quella che sembra essere la volontà del Canada di rafforzare le relazioni commerciali con la Cina, nonostante le difficoltà incontrate.

"L'infrastruttura è stata trascurata per troppo tempo", ha affermato, sottolineando che la sua attuale spedizione di gin in Cina è stata ritardata di un mese, bloccata su una linea ferroviaria tra Toronto e Vancouver.

"La verità è che ho esaurito le scorte", ha detto. "Ho dedicato moltissimo tempo a costruire la mia clientela, il mio marchio, e rimanere senza scorte su un negozio online è devastante."

Sussidi e consumi

La Cina è anche nota per sovvenzionare artificialmente le sue industrie, come quella siderurgica , creando concorrenza sleale. In teoria, i dazi dovrebbero risolvere questo problema, ma alcune aziende sostengono che si limitino a deviare le spedizioni verso altri Paesi.

Nonostante la Cina sia un mercato enorme, alcuni analisti affermano che il Paese soffre di bassi consumi e di scarsa crescita .

"Quanto riusciranno ad assorbire è un problema", ha affermato Jan Ian Chong, professore associato di scienze politiche presso la National University of Singapore.

"I consumatori cinesi non comprano molto. Quindi, in teoria, sembrano un mercato interessante, ma in pratica potrebbe essere un po' complicato."

ostacoli politici

Ci sono anche tensioni politiche, in parte dovute all'alleanza del Canada con gli Stati Uniti

Considerata la prigionia di tre anni di Michael Spavor e Michael Kovrig , ampiamente considerata una ritorsione dopo l'arresto nel 2018 del dirigente cinese della Huawei Meng Wangzhou a Vancouver su richiesta di Washington, Petrunic afferma che qualsiasi colloquio con la Cina deve tenere conto di questa storia.

"Questo è l'elefante nella stanza", ha detto. "Siamo preoccupati che i canadesi vengano presi prigionieri. Questo deve essere al centro di qualsiasi dialogo con la Cina."

Per rafforzare questa relazione, il Canada dovrà anche proteggersi in altri modi, ha affermato Nicolas Lamp, professore associato presso la facoltà di giurisprudenza della Queen's University di Kingston, Ontario.

"Vogliamo assicurarci di non esporci a spionaggio, ricatti o sabotaggi", ha affermato.

L'espansione degli scambi commerciali tra Canada e Cina rischia inoltre di attirare l'ira di Trump, considerando la sua retorica contro il Paese e il fatto che abbia riempito il suo governo di oppositori della Cina e abbia recentemente aumentato i dazi fino al 145% sulle importazioni cinesi. (Sebbene la maggior parte sia attualmente al 30% , dopo i colloqui del mese scorso tra le due parti).

Poiché il Canada, dati i suoi profondi legami economici e la vicinanza geografica, probabilmente non può ignorare del tutto il suo principale partner commerciale, c'è una linea sottile da percorrere.

"Penso che ci sia una strada da seguire... per aumentare gli scambi commerciali con la Cina, senza però scontrarsi con un'amministrazione di Washington sempre più punitiva", ha affermato Daly, del Conference Board of Canada.