Ecco come si sono arricchiti i mercanti di schiavi catalani

La Spagna fu l'ultimo paese europeo a mettere al bando la schiavitù a Cuba, allora una colonia, nel 1886. E non solo. Ha inoltre svolto un ruolo di primo piano nella sinistra e redditizia storia della tratta di esseri umani, una pratica che è durata dal XV al XIX secolo e che ha posto il Paese al quarto posto tra le potenze schiaviste del mondo, dietro solo a Portogallo, Inghilterra e Francia. E tuttavia, a differenza di altri paesi che da tempo stanno riesaminando il loro passato coloniale, la schiavitù resta uno dei capitoli più oscuri e silenziosi della nostra storia. Ne è prova il fatto che, nonostante negli ultimi anni siano state fatte molte ricerche accademiche e molti storici stiano cercando di colmare questa lacuna, finora se ne era parlato in una mostra che dà nomi e cognomi ai mercanti di schiavi, in questo caso catalani, spiegando dove vivevano e da dove provenivano le loro ricchezze, come rapivano gli esseri umani in Africa e poi li portavano come schiavi in ​​America, e come una volta lì li utilizzavano come manodopera per gli zuccherifici, le tenute dove la canna da zucchero veniva macinata e lavorata per produrre zucchero e liquori.

La mostra è una dichiarazione d'intenti fin dal suo titolo, The Infamy. La partecipazione catalana alla schiavitù coloniale , secondo Enric Garcia Domingo, direttore del Museu Marítim, dove sarà esposta fino al 5 ottobre, genererà dibattito e metterà a disagio alcune famiglie, “ma l’obiettivo non è l’autoflagellazione o la richiesta di perdono, bensì spiegare una storia di cui non abbiamo voluto parlare per generazioni, che è stata tenuta segreta e che continua a essere un tabù”.

"L'obiettivo non è l'autoflagellazione o la richiesta di perdono, ma spiegare una storia che è stata tenuta segreta e che rimane ancora un tabù", afferma Enric Garcia.

“È stata una spina nel fianco per molto tempo, ma a volte non basta voler fare le cose” e, in ogni caso, nota, arriva in un momento in cui “stanno cercando di imbiancare, cambiare la storia, nascondendo e cercando di giustificare le parti più oscure. Quelle frasi che sentiamo così spesso, come "beh, era normale, a quei tempi la gente viveva in schiavitù e aveva degli schiavi". Beh no. Il tempo in cui i musei dovevano essere neutrali è finito. Sì, prendiamo posizione. Contro la schiavitù, contro lo sfruttamento delle persone e contro il razzismo."

L'ascesa della tratta degli schiavi da parte dei mercanti catalani (ma anche baschi, cantabrici e andalusi) avvenne nel XIX secolo, dopo che il Regno Unito aveva messo al bando questa pratica nel 1807 (gli Stati Uniti fecero lo stesso un anno dopo). “Fino ad allora erano stati gli inglesi a monopolizzare il commercio, ma non appena lo proibirono, si aprì una scappatoia, un'opportunità commerciale, e allora furono fondamentalmente i marinai catalani, spagnoli e portoghesi a entrare nel business e a continuare, illegalmente, per quarant'anni”, spiega Antoni Tortajada, autore della sceneggiatura della mostra, che ha avuto la consulenza scientifica di Martín Rodrigo, professore all'Università Pompeu Fabra e autore di Negreros y esclavos. Barcellona e la schiavitù atlantica (XVI-XIX secolo). La destinazione principale era Cuba, un'isola in cui giunsero 600.000 schiavi dalla sola Spagna.

Josep Carbó, di Sant Feliu de Guíxol; Agustí Cunill Sala, di Lloret; Esteve Gatell Roig, di Torredembarra; Josep i Pere Mas Roig, di Vilassar de Mar, e Jaume Tintó Miralles, di Barcellona, ​​furono alcuni dei capitani che pilotarono clandestinamente velieri carichi di schiavi, cercando di sfuggire alla flotta britannica che li inseguiva con battelli a vapore, come testimoniano alcuni ex voto che fanno parte delle collezioni del museo.

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Sulle pareti possiamo anche leggere i nomi di alcuni degli armatori che organizzarono le spedizioni (Josep Canela Raventós, Isidre Inglada, Salvador Samà, Jaume Tintó Miralles, Jaume Torrents Serramalera, Jaume Vilardebó o Antonio López, un mercante di schiavi che accumulò una fortuna trafficando schiavi con Cuba e al quale Ada Colau, mantenendo la sua promessa elettorale, fece rimuovere la statua che gli rendeva omaggio). Su una mappa interattiva possiamo anche vedere le case in cui vissero. López, ad esempio, aveva la sua residenza nel Palau Moja e Tomàs Ribalta acquistò il Palau Marc, entrambi oggi sedi del dipartimento della Cultura della Generalitat. Ecco la nuova Barcellona che nasce con i soldi riciclati dal commercio di persone.

La mostra, il cui progetto museografico è curato da Ignasi Cristià, si addentra in questo passato vergognoso attraverso mappe, incisioni e fotografie, come quelle della Casa degli Schiavi, sull'isola di Goreé, in Senegal, da dove decine di migliaia di indigeni partirono per l'America senza fare ritorno in tetri magazzini. "Dato che i mercanti di schiavi erano inseguiti dagli inglesi, dovevano andarsene il più velocemente possibile e così crearono questa specie di campi di concentramento, dove venivano stipati insieme, pronti per essere caricati e rapidamente portati via", dice Mireia Mayolas, responsabile del dipartimento di istruzione, attività e mostre del museo. Lungo tutta la costa africana sono stati documentati almeno una dozzina di questi centri gestiti da catalani. Dopo il viaggio, li attendeva il lavoro negli zuccherifici, nome dato alle tenute dove la canna da zucchero veniva lavorata con manodopera schiava proveniente dall'Africa e dalla Cina.

Oltre ai fatti storici, la mostra ne sottolinea le conseguenze: il “razzismo”, quella tendenza “a mostrare i neri come intellettualmente limitati o ridicolizzati”, a cui partecipavano prodotti commerciali come Conguitos o Cola Cao e riviste culturali come En Patufet . Infine, in un video intitolato A Story of Reconciliation , la regista di origine guineana Sally Fenauy fa appello alla responsabilità condivisa. “Le persone che hanno partecipato a questa storia erano esseri umani, che vivevano nel loro tempo. Siamo esseri umani che vivono nel nostro tempo, e in un certo senso spetta a noi fare la nostra parte per cambiare questa storia”, riflette.