Ecco come si cura il cancro alla prostata

Il cancro alla prostata è tornato all'ordine del giorno dopo che è stato annunciato che a Joe Biden è stata diagnosticata la malattia.

Secondo la dichiarazione ufficiale del suo team medico , la malattia è sensibile agli ormoni, il che consente di prendere in considerazione trattamenti che potrebbero rallentarne la progressione.

Questa notizia mette in luce una patologia che rappresenta una delle principali minacce tumorali per gli uomini, soprattutto in età avanzata.

La prostata e l'origine del cancro

La prostata è una ghiandola delle dimensioni di una noce, situata sotto la vescica, la cui funzione principale è quella di contribuire alla produzione del liquido seminale. Con il passare del tempo, le loro dimensioni possono aumentare e, sebbene questa crescita non sempre indichi la presenza di cancro , può rappresentare un fattore di rischio.

Il cancro alla prostata si verifica quando le cellule di questa ghiandola iniziano a moltiplicarsi in modo incontrollato . Nella maggior parte dei casi si tratta di adenocarcinomi, un tipo di cancro che ha origine nelle cellule ghiandolari responsabili della produzione di liquido prostatico.

Esistono altri tipi meno comuni, come i sarcomi o i carcinomi a piccole cellule, ma rappresentano una minoranza.

I fattori che aumentano il rischio di sviluppare questa malattia includono l'età avanzata (soprattutto dopo i 50 anni), la storia familiare, alcune mutazioni genetiche, il fumo e l'obesità. Secondo l'American Cancer Society, in molti casi il cancro può svilupparsi lentamente , senza causare sintomi evidenti per anni.

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Lo screening del cancro alla prostata di solito inizia con due esami chiave : un esame rettale digitale e la misurazione dell'antigene prostatico specifico (PSA) nel sangue . Il PSA è una proteina prodotta dalla prostata; Livelli elevati possono suggerire la presenza di un tumore, ma potrebbero anche essere dovuti ad altre condizioni benigne.

In caso di sospetto, si esegue una biopsia alla prostata . Questa procedura conferma la presenza di cellule tumorali e ne valuta il grado di aggressività utilizzando il sistema di punteggio di Gleason, che va da 6 a 10. I tumori con punteggi più alti indicano una crescita più aggressiva.

Oltre al punteggio, viene analizzato anche lo stadio del tumore . Nel caso di Joe Biden , il cancro si è già diffuso alle ossa, collocandolo nello stadio IVB, quello più avanzato. Questo tipo di cancro metastatico ha una prognosi più riservata, anche se, se risponde alle terapie ormonali, può essere tenuto sotto controllo per un po' di tempo.

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Nelle fasi iniziali, il cancro alla prostata solitamente non provoca sintomi e viene spesso scoperto durante i controlli di routine. . Quando si manifestano i sintomi, i più comuni sono problemi di minzione, come flusso debole, difficoltà ad iniziare o terminare la minzione e necessità di urinare frequentemente durante la notte . Possono verificarsi anche sangue nelle urine o nello sperma, disfunzione erettile o dolore durante l'eiaculazione.

Se la malattia progredisce, può causare dolori persistenti al bacino, alla parte bassa della schiena o alle ossa , nonché stanchezza estrema e inspiegabile perdita di peso. Questi sintomi riflettono la diffusione del cancro ad altre parti del corpo.

Opzioni di trattamento

Il trattamento dipende da diversi fattori, tra cui lo stadio del tumore, il punteggio di Gleason, l'età e lo stato di salute generale del paziente. Le principali strategie terapeutiche sono:

• Sorveglianza attiva : indicata per tumori a basso rischio. Si basa sul monitoraggio dell'evoluzione del cancro attraverso controlli periodici, senza iniziare immediatamente il trattamento.
• Intervento chirurgico : la prostatectomia radicale comporta la rimozione della prostata e, in alcuni casi, dei linfonodi vicini. Questa procedura è più efficace quando il cancro è localizzato, anche se può causare effetti collaterali come incontinenza urinaria o disfunzione erettile.
• Terapie ormonali : particolarmente utili nei casi in cui il tumore è sensibile agli ormoni, come nel caso di Biden. Queste terapie riducono i livelli di testosterone, che stimola la crescita del cancro.
• Radioterapia e chemioterapia : utilizzate in diversi contesti, dalle fasi iniziali ai casi avanzati con metastasi

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