La Russia chiude i porti al petrolio kazako. Putin vuole riprendere il controllo.

• Il Cremlino non è passivo nei confronti della politica multivettoriale del presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev, fortemente incentrata sull'integrazione politica ed economica con l'UE.
• Astana sta anche cercando di bilanciare l'influenza dei suoi due maggiori vicini, Russia e Cina. Un esempio di ciò è l'invito rivolto a Rosatom e CNNC a implementare il programma nucleare del Kazakistan.
• I ricavi derivanti dalle esportazioni di petrolio sono molto importanti per l'economia del Kazakistan: il 93% di questi proventi viene trasferito attraverso oleodotti controllati dalla Russia.
• L'asimmetria nelle relazioni russo-kazake si riflette nella potenziale minaccia di bloccare il trasporto di petrolio kazako attraverso il porto di Novorossiysk, in base ai nuovi poteri concessi all'FSB dal presidente russo Vladimir Putin.
• La riduzione del flusso delle esportazioni di petrolio rappresenta una seria minaccia per la stabilità delle finanze pubbliche del Kazakistan.

Il Kazakistan ha ripetutamente causato problemi a Mosca, sia criticando le disuguaglianze all'interno dell'Unione economica eurasiatica (la potenza economica della Russia), sia gettando sabbia negli ingranaggi della macchina da guerra russa dopo l'attacco all'Ucraina.

Tra gli esempi di tali azioni figurano il blocco del funzionamento del sistema di pagamento russo Mir da parte della più grande banca kazaka Halyk, l'interruzione della fornitura di minerale di ferro al più grande stabilimento metallurgico russo di Magnitogorsk e l'efficace contrasto alle forniture di apparecchiature elettroniche provenienti dall'UE, dalla Corea e dal Giappone, che violano le sanzioni.

Naturalmente, le autorità kazake sono consapevoli della necessità di mantenere relazioni positive con il loro imprevedibile e potente vicino. Ciò non impedisce loro di perseguire una politica economica su più fronti, fortemente incentrata sulla costruzione di relazioni con l'UE.

La diplomazia nucleare del Kazakistan, ovvero l'equilibrio tra Mosca e Pechino

L'obiettivo primario della politica estera di Astana è mantenere relazioni il più stabili possibile con Mosca. Da qui la decisione di commissionare la costruzione della prima centrale nucleare moderna alla russa Rosatom.

Sebbene la decisione sia stata sensata dal punto di vista commerciale, è politicamente difficile da difendere. Da un lato, Rosatom è l'unica azienda al mondo a offrire una gamma completa di servizi, dall'esplorazione geologica e dall'estrazione mineraria a cielo aperto, all'estrazione e raffinazione dell'uranio, fino alla costruzione, gestione e smaltimento finale di centrali elettriche dismesse. Tuttavia, affidare a Rosatom l'implementazione completa dell'investimento garantisce anche al Cremlino una presenza e un'influenza concrete sulla sicurezza energetica del Paese per almeno 50 anni. Per compensare questa partnership necessaria ma indesiderata, l'implementazione dei prossimi due investimenti pianificati è stata affidata al colosso cinese China National Nuclear Corporation (CNNC).

Questo "gioco di prestigio nucleare" è un ottimo esempio di come il presidente Tokayev riesca a bilanciare l'influenza dei suoi vicini nel paese che governa.

Allo stesso tempo, questa linea d'azione contribuisce a rafforzare l'influente duopolio delle due superpotenze. I kazaki sono consapevoli che una "terza parte" sarebbe utile.

Le scelte sono estremamente limitate. Gli Stati Uniti rappresentano una soluzione troppo estrema e potrebbero compromettere la qualità delle relazioni con la Cina. Giappone e Corea del Sud non sono attori sufficientemente forti. L'India, d'altra parte, è troppo preoccupata dei propri affari interni e non mostra alcun interesse a entrare in Asia centrale per contrastare Russia o Cina.

Resta l'Unione Europea, che riconosce la necessità di rafforzare la propria posizione in Asia centrale se vuole essere una figura, e non una pedina, sulla scacchiera mondiale.

Il Kazakistan è troppo vicino all'Europa? Mosca ha difficoltà ad accettare un simile riavvicinamento.

Le mosse di Astana sono probabilmente attentamente monitorate e analizzate dal Cremlino. Ufficialmente, entrambi i Paesi dichiarano relazioni amichevoli, reciproca comprensione degli interessi nazionali e necessità di una coesistenza pacifica.

In effetti, il presidente Vladimir Putin sembra avere difficoltà a venire a patti con la sovranità politica ed economica del Kazakistan. Ha accettato la crescente influenza della Cina in Asia centrale, poiché la Russia è troppo dipendente economicamente dalla Cina per opporsi efficacemente a Pechino. Ma sta rendendo sempre più chiaro che non tollererà l'avvicinamento del Kazakistan all'Europa.

Le manifestazioni di questo cambiamento includono l'inclusione attiva del Kazakistan nel progetto EU Global Gateway, l'approfondimento della cooperazione nello sfruttamento di materie prime essenziali e di elementi delle terre rare, l'attuazione di soluzioni per la democratizzazione della vita politica e sociale e l'adesione al rafforzamento del sistema di sanzioni dell'UE.

L'ultimo sintomo della resistenza russa all'indipendenza kazaka è simbolico. Si è verificata un'improvvisa intensificazione degli attacchi sui media russi al processo di latinizzazione della scrittura kazaka. Durante l'era sovietica, la lingua kazaka era scritta in alfabeto cirillico; solo a partire dagli anni '90 gli esperimenti con la scrittura latina si sono diffusi maggiormente.

Mentre il processo di romanizzazione è attualmente in fase di completamento, ha suscitato forti emozioni nell'infosfera russa. Per anni, la Russia ha periodicamente espresso la sua "preoccupazione" per l'indebolimento della lingua russa e dell'alfabeto cirillico nella cultura e nella società kazaka. Improvvisamente, dopo anni di silenzio, i giornali russi si sono ritrovati a fare a gara per infiammare la situazione riguardo alle azioni anti-russe di Astana.

La Russia si prepara a bloccare le esportazioni di petrolio dal Kazakistan?

Allo stesso tempo, la Russia ha predisposto una soluzione legale che consente una sospensione pressoché totale delle esportazioni di petrolio russo verso l'Europa.

Il Kazakistan non ha mai nascosto le sue aspirazioni a rafforzare la propria posizione nel mercato energetico dell'UE , e l'aggressione del Cremlino contro l'Ucraina e le sanzioni dell'UE sulle importazioni di petrolio russo hanno alimentato il desiderio di Astana di raccogliere l'eredità di Gazprom e Rosneft. Per fornire petrolio del Caspio all'Europa era necessario il consenso del Cremlino all'utilizzo del sistema di trasmissione russo, che – sorprendentemente – il Presidente Putin ha concesso. Il Kazakistan ha completato le sue prime forniture alla Germania nel 2023.

Tuttavia, poco dopo l'invasione dell'Ucraina – che fu accolta con critiche diplomatiche da Astana e tentativi di mantenere una posizione neutrale – si verificarono problemi "inaspettati" presso il centro di importazione strategico di Novorossijsk. Si verificarono guasti alle infrastrutture di trasmissione, il ritrovamento di ordigni inesplosi della Seconda Guerra Mondiale che minacciavano gli impianti e persino accuse di inosservanza degli standard ambientali, come stabilito dalle istituzioni russe competenti.

Dopo queste grottesche interruzioni delle esportazioni, le forniture all'UE sono riprese. Ci sono state alcune vaghe segnalazioni di greggio kazako e russo mescolati in questo punto, ma alla fine queste accuse non sono state confermate.

La Russia vuole riprendere il controllo delle forniture di petrolio all'Europa

Dopo oltre un anno di flusso ininterrotto di petrolio kazako, il Cremlino ha deciso che era giunto il momento di ricordare ad Astana che non è chi ha il petrolio a comandare, ma chi ha l'oleodotto. Idealmente, sono il petrolio, l'oleodotto e le petroliere. Perché alcune esportazioni kazake sono possibili non solo attraverso il sistema di oleodotti Druzhba, ma anche attraverso le petroliere nel Mar Nero.

La questione delle potenziali interruzioni dei trasferimenti di petrolio attraverso Novorossijsk, sul Mar Nero, è riemersa con rinnovata urgenza. Il 21 luglio, il Servizio di Sicurezza Federale russo (FSB), con decreto presidenziale, ha ricevuto nuovi poteri che gli consentono di consentire arbitrariamente alle navi straniere di entrare nei porti russi. Il permesso di attracco è concesso arbitrariamente dall'FSB e dal capitano del porto.

Ufficialmente, la Russia sostiene la nuova legge per motivi di sicurezza, citando sette esplosioni di petroliere avvenute quest'anno, di cui le ultime due a luglio. Una delle esplosioni è avvenuta nel porto baltico russo di Ust'-Luga, e tutte riguardano il trasporto di petrolio dall'Asia centrale e dal Nord Africa verso l'UE. In teoria, la minaccia di chiusura dei porti russi si applica a tutte le bandiere, ma in pratica è improbabile che le navi di proprietà di paesi amici della Russia ne siano colpite.

In pratica, i nuovi poteri implicano un controllo discrezionale sul flusso di petrolio kazako, per il quale Novorossijsk è un importante snodo di trasporto . Rappresentano anche la risposta della Russia al sistema di trasporto sempre più indipendente gestito dal Caspian Pipeline Consortium , che rifornisce di petrolio l'Europa.

Vale la pena notare che l'azionista del consorzio è la russa Rosneft, ma il suo controllo effettivo è limitato alla sezione russa. Questa mossa di Mosca è dannosa per Astana, poiché il PCC rappresenta l'80% delle esportazioni di petrolio kazake (in pratica, i russi controllano il 93% di tutti i flussi dal Kazakistan).

I kazaki troveranno altre rotte per il loro petrolio?

Da diversi anni ad Astana è in corso un dibattito sull'eccessiva dipendenza da entità straniere per una delle materie prime chiave per lo sviluppo economico. I russi decidono sul transito delle materie prime, mentre gli investimenti nei principali giacimenti petroliferi di Tengiz, Kashagan e Karchagansk sono dominati dal capitale occidentale.

La conseguenza dei recenti eventi potrebbe essere un'accelerazione dei lavori di attuazione da parte di Astana di cambiamenti nel sistema di gestione delle risorse naturali, verso il raggiungimento di una maggiore autonomia nella trasmissione e di una partecipazione nazionale al processo produttivo.

Sebbene il Cremlino non abbia ancora fatto uso concreto dei suoi nuovi strumenti legali per ostacolare il trasporto di petrolio, il Kazakistan ha deciso di sospendere temporaneamente le esportazioni, cercando freneticamente soluzioni alternative. Non c'è dubbio che la Russia abbia a disposizione un nuovo strumento per fare pressione sul governo di Astana, e non è ancora chiaro quando lo utilizzerà.

Non si può escludere che l'obiettivo di Mosca sia quello di riprendere gradualmente il controllo sul trasferimento di risorse naturali, soprattutto tra Asia ed Europa. Ciò, a sua volta, rallenterebbe il processo di riavvicinamento tra Asia centrale e Unione Europea, il che è pericoloso per il Cremlino, aggirando la Russia. Ciò è particolarmente vero considerando le strategie attuate da UE, Turchia e Kazakistan che limitano il predominio della Russia nei flussi commerciali tra Asia centrale ed Europa.

Il Kazakistan ha alternative alla "rotta russa" per il suo petrolio?

La contrazione delle esportazioni di petrolio rappresenta una seria minaccia per la stabilità delle finanze pubbliche del Kazakistan. Esiste una stretta correlazione tra i ricavi derivanti dalle vendite di petrolio e il Fondo Nazionale, destinato alla diversificazione economica della repubblica. Una parte significativa delle risorse del Fondo proviene da prestiti occidentali, il cui rimborso è coperto dai proventi delle esportazioni di petrolio. Senza esportazioni, i debiti devono essere ripagati dal bilancio centrale. Ciò, a sua volta, potrebbe comportare un deficit delle finanze pubbliche nel medio termine.

Data la situazione attuale, il Kazakistan ha un margine di manovra relativamente limitato, soprattutto nel prossimo futuro. Astana tenterà probabilmente di intensificare l'uso del corridoio marittimo per il trasporto di petrolio , direttamente da Aktau, Kazakistan, a Baku, Azerbaigian, sul Mar Caspio, bypassando Novorossijsk sul Mar Nero. Dopo il trasbordo a Baku, il petrolio viene inviato tramite l'oleodotto indipendente BTC (Baku-Tbilisi-Ceyhan), che attualmente trasporta solo il 7% del petrolio kazako.

Tuttavia, questo allunga significativamente la rotta marittima, rendendo le consegne più dipendenti dalle condizioni meteorologiche e, di conseguenza, aumentando i costi di trasporto. Inoltre, la capacità della rotta è problematica, stimata in 3 milioni di tonnellate di petrolio all'anno, ovvero 20 volte inferiore a quella che attualmente attraversa CPC. Vale anche la pena notare che una delle esplosioni di petroliere sopra menzionate si è verificata nel porto di Ceyhan.

Sembra che l'unica soluzione sensata a questo punto rimanga quella di negoziare tra gli azionisti del PCC, sviluppando procedure, standard e regole chiari e universalmente applicabili per i trasferimenti di petrolio, nonché garanzie di esportazione per assicurare un volume minimo di produzione. Forse è proprio questo che la Russia sta cercando: la riammissione al tavolo dei negoziati e un graduale ripristino delle relazioni prebelliche in Ucraina, un ritorno al "business as usual". Tuttavia, è difficile negoziare e fidarsi di un partner che commette un attacco armato contro uno Stato sovrano se i processi politici in corso non procedono secondo i piani.

Senza dubbio, la soluzione a lungo termine ai problemi di trasporto sarà lo sviluppo del Corridoio Energetico Transcaspico (TCP), complementare al BTC. L'Unione Europea, la Turchia, le repubbliche caucasiche e il Kazakistan sono coinvolti istituzionalmente e finanziariamente nel TCP. Tuttavia, questo rimane un work in progress, poiché le infrastrutture sottosviluppate e la mancanza di standard, regole e documenti di trasporto unificati rendono il TCP un concorrente dell'attuale sistema basato sul CPC.

L'attuale minaccia rappresentata da Mosca alle esportazioni di petrolio del Kazakistan dovrebbe motivare Astana a intensificare gli sforzi per diversificare la propria rete di trasporto. Il presidente Tokayev ha ordinato lo sviluppo di una strategia per raggiungere gradualmente l'indipendenza delle esportazioni dagli oleodotti russi nel 2022, ma mancano ancora scenari alternativi specifici e studi di fattibilità.

La seconda questione che Astana sta prendendo in considerazione è la modifica della struttura proprietaria delle società minerarie e l'aumento della quota di partecipazione statale in esse . Una tale mossa, da un lato, mitigherebbe gli effetti delle fluttuazioni del volume di petrolio venduto, poiché il bilancio verrebbe finanziato maggiormente dalle vendite di petrolio che da tasse e dividendi.

L'amministrazione del presidente kazako Kassym-Jomart Tokayev si trova attualmente ad affrontare il difficile compito di trovare una soluzione rapida, ma anche "salomonica", che consenta, da un lato, di ripristinare la produzione di petrolio destinata all'esportazione al livello di giugno e, dall'altro, dia la possibilità di evitare la subordinazione al diktat russo.