Gli Stati Uniti orientali affrontano la prima ondata di calore dell'anno
“Dobbiamo resistere, altrimenti di cosa vivremo?”, diceva l’operaio ecuadoriano Manuel mentre riparava la facciata di un edificio a New York, nel mezzo dell’ondata di calore che ha colpito la costa orientale degli Stati Uniti questo lunedì (23) con temperature vicine ai 40ºC.
"A volte ci fermiamo perché è pericoloso. Non tutti hanno la stessa energia, ma sì, dobbiamo resistere", ha detto all'AFP, in piedi ai piedi di un'impalcatura.
Il termometro ha superato i 38 °C nel primo pomeriggio a Washington Heights, un quartiere con una numerosa comunità latina. Secondo il National Weather Service, a Central Park, il polmone verde di Manhattan, la temperatura ha raggiunto i 35 °C, la più alta in questo periodo dell'anno dal 1888.
La prima grande ondata di calore dell'anno negli Stati Uniti è iniziata nel fine settimana e ha raggiunto il picco oggi, colpendo circa 160 milioni di persone nella parte orientale del Paese, in città come Washington, Baltimora, Philadelphia e New York.
"Questo caldo estremo non sarà solo fastidioso e opprimente per i newyorkesi. Sarà brutale e pericoloso se non verranno prese le misure necessarie", ha avvertito il sindaco Eric Adams, sottolineando che 500 persone muoiono ogni anno a causa del caldo in una città di 8 milioni di abitanti.
Come in altre città, la città ha allestito "centri di refrigerazione" con aria condizionata, principalmente per gli anziani, i più vulnerabili. "Con un'ondata di calore, nessuno avrà voglia di cucinare a casa, farà troppo caldo", ha detto Stephany Cruz, coordinatrice delle attività presso un centro per anziani a Washington Heights, che offre il pranzo con un contributo volontario di 1,50 dollari.
Durante questo periodo, il centro è aperto dalle 7:00 alle 19:00 e può accogliere fino a 150 persone al giorno, la maggior parte delle quali sono donne.
Una delle clienti abituali è la dominicana Marcia Díaz, 65 anni, che vive con la figlia e tre nipoti e ha una sola unità di aria condizionata in casa.
"Lasciamo la porta aperta per mantenere l'appartamento più fresco", ha detto la pensionata, che soffre di asma e ipertensione. Di solito paga 270 dollari al mese per l'elettricità, tranne che d'estate.
Diversi idranti sono aperti nel quartiere e alcuni ne approfittano per bagnarsi il viso e il collo, come il tecnico Ronald Marcelin, 44 anni, che suda copiosamente mentre ripara un condizionatore in una pizzeria. "Questo è l'inizio. Quest'anno sarà probabilmente più difficile dell'anno scorso".
L'intensità e la durata dell'ondata di calore la rendono "estremamente pericolosa per chiunque non abbia raffreddamento o idratazione", ha avvertito il National Weather Service, affermando che il caldo estremo è la principale causa di decessi correlati alle condizioni meteorologiche.
C'è un fronte di alta pressione allungato "parcheggiato sulla metà orientale del paese" che "continuerà a generare un'ondata di calore estremamente pericolosa questa settimana. Il rischio di caldo estremo si estenderà dal Midwest al Medio Atlantico oggi", avverte il NWS. "Questo livello di rischio di caldo è notoriamente poco frequente (...) e non ci saranno quasi miglioramenti durante la notte", aggiunge.
L'ondata di calore sarà al centro delle primarie del Partito Democratico per la carica di sindaco di New York, in programma martedì. Due candidati sembrano favoriti: il centrista Andrew Cuomo e l'astro nascente della sinistra Zohran Mamdami.
"Votate il giorno delle elezioni, anche se ci sono 38 gradi Celsius", ha affermato Cuomo, ex governatore dello stato di New York.
Secondo gli scienziati, l'aumento della frequenza delle ondate di calore è un chiaro segnale del riscaldamento globale e si prevede che aumenteranno in frequenza, durata e intensità.
Secondo l'Organizzazione meteorologica mondiale, un'agenzia delle Nazioni Unite, il 2024 è stato l'anno più caldo mai registrato e il primo a superare il limite di riscaldamento di 1,5°C stabilito dall'accordo di Parigi sul clima.
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IstoÉ
