I primi 30 giorni di Elon Musk: come DOGE sta rimodellando il governo federale

Elon Musk è l'uomo più ricco del mondo. Ha rivoluzionato le auto elettriche come CEO di Tesla, ha lanciato razzi come capo di SpaceX e ha preso il controllo di una piattaforma di social media acquistando Twitter per 44 miliardi di dollari.

L'imprenditore nato in Sudafrica ha speso 270 milioni di dollari per aiutare il presidente Donald Trump a farsi rieleggere. Quando Trump è tornato in carica il 20 gennaio , ha dato a Musk il potere di tagliare la spesa federale e prendere decisioni chiave sul futuro degli Stati Uniti come consigliere principale nel Dipartimento per l'efficienza governativa (DOGE) di recente creazione.

Il giorno seguente, l'Office of Personnel Management, che funge da dipartimento delle risorse umane del governo, ha incaricato le agenzie di compilare un elenco di lavoratori i cui incarichi potevano essere eliminati.

Entro il 22 gennaio, c'è stato un blocco delle assunzioni a livello federale. A tutte le agenzie è stato ordinato di mettere in congedo il personale addetto alla diversità, all'equità e all'inclusione (DEI), i programmi correlati sono stati chiusi e ai dipendenti è stato ordinato di rimuovere i pronomi dalle loro firme.

I giorni successivi scatenarono confusione e panico per molti lavoratori in tutto il paese. Un congelamento dei finanziamenti federali negò brevemente l'accesso ai finanziamenti a Head Start, programmi gratuiti per lo sviluppo della prima infanzia pensati per aiutare le famiglie a basso reddito, il 27 gennaio, nonostante l'ordine contrario di un giudice federale.

Poi, il 28 gennaio, circa 2 milioni di dipendenti federali hanno ricevuto un'e-mail con un'offerta di dimissioni e di essere pagati fino a settembre, altrimenti avrebbero rischiato di essere licenziati. L'oggetto dell'e-mail "Fork in the road" rispecchiava il linguaggio usato da Musk quando tagliò la forza lavoro di Twitter nel 2022.

Nel giro di 30 giorni, DOGE ha ottenuto l'accesso alle informazioni personali di milioni di americani tramite almeno 15 agenzie federali. Gran parte dello staff di Musk era composto da giovani ingegneri che si erano trasferiti nell'Eisenhower Executive Office Building.

Inizialmente Musk voleva un ufficio nell'ala ovest, ma ha detto alla gente che secondo lui quello che gli era stato dato era troppo piccolo, hanno riferito ad ABC News all'inizio di questo mese diverse persone a conoscenza dei suoi commenti.

Solo il Congresso ha il potere di eliminare intere agenzie, ma Musk e il suo team hanno dimostrato che è ancora possibile smantellarle quando hanno preso di mira l'Agenzia statunitense per lo sviluppo internazionale (USAID).

"DOGE era nell'edificio. Abbiamo tolto le bandiere del Pride", ha detto Kristina Drye, appaltatrice USAID, ad ABC News il 3 febbraio. "Ho tirato fuori tutti i libri che ritenevo potessero essere incriminanti. Nessuno parlava".

Allo stesso tempo, ai lavoratori del Consumer Financial Protection Bureau (CFPB) è stato detto di restare a casa: la sede centrale è stata chiusa e tutti i lavori sono stati interrotti. L'ente di controllo dei consumatori è stato creato dopo la crisi finanziaria e il crollo del mercato immobiliare del 2008 per proteggere le famiglie americane da pratiche ingiuste e ingannevoli.

Circa 75.000 lavoratori hanno accettato l'offerta di dimissioni dell'amministrazione Trump, secondo la Casa Bianca. Tuttavia, alcune persone, come lo specialista in risorse naturali del Dipartimento dell'agricoltura del Kansas Nick Detter, affermano di aver accettato entro i tempi previsti e di essere stati comunque licenziati . L'amministrazione ha riconosciuto che ciò è accaduto per errore.

"Non direi mai che non ci sia spazio per miglioramenti, efficienza nel governo federale", ha detto Detter ad ABC News. "Ma nella mia esperienza dell'ultimo mese con tutta questa faccenda, non è stato così".

Dopo la chiusura dell'offerta di buyout, molti dipendenti federali hanno dichiarato di aver iniziato a ricevere e-mail e telefonate che li informavano del loro licenziamento. Justine Beaulieu, che ha lavorato per il Dipartimento dell'agricoltura fino alla scorsa settimana, ha dichiarato di essere tra loro.

"Venerdì mancavano tre giorni alla data prevista del parto quando ho ricevuto quella lettera di licenziamento. E ieri ho avuto il mio bambino, proprio in orario", ha detto ad ABC News. "Il congedo di maternità retribuito è fuori discussione e la mia assicurazione sanitaria è destinata a scadere alla fine di questo mese".

In alcuni casi l'amministrazione ha fatto marcia indietro, cercando di riassumere i lavoratori che gestiscono le armi nucleari del Paese e gli ispettori che hanno lavorato per contenere l'epidemia di influenza aviaria.

Musk è stato designato come dipendente speciale del governo. Le sue aziende Tesla e SpaceX hanno ricevuto 18 miliardi di dollari in contratti federali nell'ultimo decennio. Parte di questo denaro è arrivato da agenzie che il presidente ha chiesto a Musk di esaminare, ma Musk ha respinto l'idea che potessero esserci conflitti di interesse.

"No, perché bisogna guardare il singolo contratto e dire, prima di tutto, non sono io a depositare il contratto, ma le persone di SpaceX", ha detto ad ABC News l'11 febbraio.

Lo stesso giorno, Trump ha assicurato ad ABC News che ogni possibile conflitto di interessi sarebbe stato affrontato.

"Se la pensassimo così, non gli lasceremmo fare quel segmento o guardare in quell'area, se pensassimo che ci fosse una mancanza di trasparenza o un conflitto di interessi", ha detto il presidente.

Trump ha licenziato organismi di controllo indipendenti come l'ispettore generale del Dipartimento della Difesa Robert Storch.

"Quando si licenziano persone in massa senza fornire alcuna motivazione, si trasmette il messaggio che quel tipo di controllo, quel controllo produttivo, non è realmente apprezzato", ha detto Storch ad ABC News il 12 febbraio.

Non è ancora chiaro l'ammontare complessivo dei risparmi realizzati finora dal DOGE, ma il lavoro del gruppo ha già gettato le basi per uno dei più grandi sconvolgimenti moderni del governo federale.