"I ritardi del Servizio Sanitario Nazionale mi hanno fatto pensare che ogni notte che vado a dormire potrei non svegliarmi più"

Un veterano della Marina ha raccontato di aver dovuto attingere alla sua pensione per pagare privatamente un intervento chirurgico al cuore perché temeva di morire nella lista d'attesa del Servizio Sanitario Nazionale .

L'ex ingegnere bellico Neil Wogan, 52 anni, afferma che i dottori gli hanno detto che aveva urgente bisogno di un intervento chirurgico a cuore aperto, ma che avrebbe dovuto aspettare diversi mesi per farlo con il Servizio Sanitario Nazionale. Il Police Community Support Officer è stato diagnosticato la scorsa estate dopo che i conservatori avevano supervisionato un triplicamento della lista d'attesa del Servizio Sanitario Nazionale in Inghilterra. Il padre sposato di due figli di Wigan ora dovrà andare in pensione più tardi dopo aver saccheggiato £ 25.000 dal suo fondo pensione per andare in privato per l'operazione.

Neil ha detto: "Prima dell'operazione, mi sentivo come una bomba a orologeria e che da un momento all'altro il mio cuore avrebbe potuto cedere. Ogni notte andavo a dormire pensando che non mi sarei mai più svegliato. Per quasi 30 anni ho servito il mio Paese lavorando per la Marina, il mio consiglio locale e per la polizia, quindi onestamente mi sento davvero deluso dal sistema".

La lista d'attesa del NHS ha raggiunto un record a settembre 2023, con 7,77 milioni di trattamenti, e da allora è andata su e giù. Le attese per le operazioni sono state in costante aumento dal 2010, quando i Tories sono saliti al potere, quando la lista d'attesa elettiva in Inghilterra era di 2,5 milioni di appuntamenti.

Neil è andato dal suo medico di base a maggio 2023 perché aveva una sensazione di forte pressione al petto e ha fatto un ECG nel giro di poche settimane. Tuttavia, c'è stato un ritardo iniziale nello scoprire se aveva identificato un problema e ha dovuto aspettare quattro mesi per vedere un cardiologo. Prima che potesse essere visitato, Neil è peggiorato ed è stato portato d'urgenza al pronto soccorso a luglio 2023 e ha trascorso una settimana in ospedale. Gli è stata diagnosticata una valvulopatia cardiaca e gli è stato detto che aveva urgente bisogno di un intervento chirurgico a cuore aperto per sostituire la sua valvola aortica difettosa con una meccanica.

Ha detto al Mirror : "Il dottore mi ha detto che la mia valvola aortica stava cedendo e che avevo bisogno di un intervento chirurgico importante per salvarmi la vita. La mia mente si è svuotata e volevo solo parlare con mia moglie e i miei due figli. Più tardi al telefono mi è stato detto che sarei stato fortunato a essere visitato entro Natale . Ho pensato che non potevo aspettare così a lungo perché sentivo che mi stavo indebolendo. Lo sentivo nel mio respiro e il colore del mio viso si stava esaurendo. Ho pensato che forse non sarei arrivato a Natale".

Dal 2019, il tasso di persone che muoiono prematuramente per malattie cardiovascolari è salito al livello più alto in oltre un decennio. Le ultime cifre mostrano che una media di 750 persone a settimana di età pari o inferiore a 75 anni sono morte per malattie cardiovascolari in Inghilterra nel 2023. La modellazione BHF suggerisce che potrebbero esserci 11.000 decessi prematuri in più nel 2035 in Inghilterra in base alle tendenze attuali.

Neil è stato in Marina per quattro anni prima di lavorare per il consiglio locale e poi entrare nella polizia. Ha deciso di operarsi privatamente e ha prelevato denaro dal suo fondo pensione personale. L'operazione è stata quindi programmata per poche settimane dopo, a metà settembre.

Neil ha aggiunto: "Non so quando andrò in pensione, ma da qualunque punto di vista la si guardi, ho perso 25.000 sterline. Pensiamo che ci sia un sistema lì per quando ci ammaliamo e che possiamo ottenere l'intervento chirurgico di cui abbiamo bisogno per aiutarci a stare meglio. Il Servizio sanitario nazionale è stato positivo per me quando sono entrato... hanno bisogno di più risorse".

Gli ultimi dati del NHS mostrano che la lista d'attesa per le cure cardiovascolari in Inghilterra è quasi al massimo storico di oltre 420.000. Circa il 40% di coloro che aspettano cure cardiache urgenti aspettano più del tempo di trattamento target di 18 settimane dal referral, con circa 9.000 che aspettano più di un anno.

Nel complesso, la lista d'attesa del NHS per i trattamenti ospedalieri programmati in Inghilterra è scesa per il quarto mese consecutivo. Si stima che 7,46 milioni di trattamenti fossero in attesa di essere eseguiti a fine dicembre, relativi a 6,24 milioni di pazienti, in calo rispetto ai 7,48 milioni di trattamenti e ai 6,28 milioni di pazienti di fine novembre. Si tratta delle cifre più basse da aprile 2023.

Arriva mentre la British Heart Foundation e oltre 40 altre organizzazioni leader stanno chiedendo al governo un National Cardiovascular Disease Plan in una dichiarazione di consenso pubblicata oggi. Le malattie cardiovascolari causano un quarto di tutti i decessi nel Regno Unito e i suoi costi sanitari sono stimati in 12 miliardi di sterline all'anno e la dichiarazione afferma che questo è un "fattore importante nelle vacillanti prestazioni economiche del Regno Unito".

La dottoressa Charmaine Griffiths, amministratore delegato della BHF, ha affermato: "C'è una crisi senza precedenti nella cura del cuore e dell'ictus. La storia di Neil è un duro e straziante promemoria che dietro gli enormi numeri della lista d'attesa, troppe persone soffrono fisicamente ed emotivamente. Per risolvere questo problema è necessario un National Cardiovascular Disease Plan per rimettere in carreggiata la salute cardiaca della nazione e salvare migliaia di vite".