I ricercatori ritrattano e poi ripubblicano lo studio che collega il fumo degli incendi boschivi alla demenza

L'anno scorso, i ricercatori hanno affermato di aver individuato un legame tra il fumo degli incendi boschivi e l'aumento del rischio di demenza.

Ora ritrattano lo studio , pubblicato lo scorso novembre sulla rivista JAMA Neurology , dopo aver scoperto un errore nel modo in cui avevano codificato i dati.

"Si è trattato di un errore molto piccolo. Abbiamo trovato un singolo simbolo 'or', laddove avremmo dovuto avere un simbolo 'and' in migliaia di righe di codice", ha affermato Joan Casey, una delle coautrici dello studio.

Hanno corretto l'errore, rielaborato i dati e ripubblicato il loro articolo . Ora, gli autori affermano che i loro risultati suggeriscono un legame molto più sottile tra il fumo degli incendi e la demenza.

"Ora abbiamo una scoperta più sfumata nel risultato corretto", ha affermato Casey, professore presso la facoltà di sanità pubblica dell'Università di Washington.

Inizialmente, Casey e i suoi colleghi avevano scoperto che quando la concentrazione media triennale di PM2.5 (la concentrazione media di particolato fine nell'aria dovuta agli incendi boschivi nella regione) aumentava di un solo microgrammo per metro cubo d'aria, si verificava un aumento del 18 percento delle probabilità di una diagnosi di demenza.

Ora Casey ritiene che l'aumento sia più vicino al 12 per cento.

Inoltre, il risultato non è più statisticamente significativo, il che significa che è possibile che il risultato sia dovuto al caso.

Ma questo non significa che i ricercatori abbiano sbagliato nell'identificare il possibile collegamento, afferma Scott Weichenthal, professore presso il dipartimento di epidemiologia, biostatistica e salute sul lavoro della McGill University. Significa solo che il collegamento deve essere ulteriormente studiato.

"I dati suggeriscono comunque che ci sia sicuramente un'associazione positiva. Solo che non è così forte come nel loro articolo originale", ha affermato Weichenthal, che non ha partecipato allo studio.

Uncrescente numero di ricerche collega già l'esposizione prolungata all'inquinamento atmosferico a un aumento del rischio di demenza. Ciò che è meno consolidato è se specifiche fonti di inquinamento atmosferico, come il fumo degli incendi boschivi, influenzino il rischio di demenza.

Sono stati condotti alcuni studi, come questo , che suggeriscono che il fumo degli incendi boschivi, causato dall'agricoltura e dagli incendi boschivi, sia associato a tassi più elevati di demenza.

Weichenthal sostiene che i ricercatori hanno ancora molta strada da fare per comprendere gli effetti a lungo termine del fumo degli incendi, in particolare sul cervello delle persone.

"Non è sviluppato quanto i database sugli effetti sul cuore e sui polmoni", ha affermato.