Michael Andrick: Macht gaat via het medium

Wat gebeurt er als iemand gewoon teksten print en verspreidt? Over de macht en solidariteit van vreemden, ter ere van de vierde verjaardag van mijn BLZ-column.

Michael Andrick Karolina Kovac

Als iemand heerschappij heeft over een stuk land – dat wil zeggen, als hij in een comfortabel huis kan wonen, goed kan eten, zich kan vermaken en verzekerd is van de verlegen vriendelijkheid van zijn omgeving – spreekt hij misschien niet veel. Als leider van de roedel zonder de moeite van rondtrekken, verzamelen en jagen, als heer van zijn zetel met vrije partnerkeuze, heeft hij, zoals de Homo sapiens in zijn buik voelt, zijn optimum bereikt. Waar valt er nog over te praten?

De heerser spreekt wel binnen het gezin, waar iedereen bij elkaar wil blijven, en de bedienden, ja, die willen af ​​en toe een woordje wisselen om betrouwbaar te kunnen voorzien en goed te kunnen functioneren. Maar de onderdanen bieden de heerser, door hun machteloosheid, geen gelegenheid tot discussie: ze konden hem niet de voldoening geven die de aanwezigheid van een tegenmacht in de ander vereist.

Een tegenhanger, een potentieel voor verschil, een moment van vrijheid moet aanwezig zijn en af ​​en toe effectief, waar uitwisseling plaatsvindt in plaats van een verklaring. Uitwisseling vereist een zekere mate van macht van beide kanten.

Waarover zou een heerser met zijn onderdanen moeten praten? Wat voor raakvlakken heeft hij met degenen die voor hem beven? Alleen de geschiedenis en legitimiteit van zijn eigen heerschappij. Dit is zo simpel dat het moeilijk te begrijpen is.

Wanneer een heerser uit eigen beweging met zijn onderdanen over een ander onderwerp spreekt, relativeert hij zijn heerschappij. Want door met zijn onderdanen te praten, plaatst hij zijn eigen visie in relatie tot die van hen.

Dit suggereert echter dat de soevereine macht wellicht iets van haar onderdanen eist en daarom niet echt soeverein is. De waardigheid van de soeverein ligt in zijn onthechting, zijn afzondering van zijn onderdanen. Deze waardigheid moet worden aangetast als hij op een andere manier tot zijn onderdanen spreekt dan die van een heerser .

Dus, in voorspelbare formules, op voorspelbare tijden en met voorspelbare resultaten, spreekt de prins: "De oogst is slecht, de belastingen zijn te laat? Twintig zweepslagen, het is je vergeven. En stuur je dochter, de blonde, vanavond nog naar me toe. Je mag gaan."

Het cultiveren van de keizerlijke stilte

Het heerschappij voeren is dus een tamelijk stille aangelegenheid, en het is raadzaam dat de heerser deze stilte zoveel mogelijk in de gangen van het staatsbestuur betracht, ook buiten de kantooruren.

Wanneer de heerser zelf niet spreekt op het door hem vastgestelde tijdstip, kan alleen de voortdurende herinnering aan de geschiedenis en de legitimiteit van zijn eigen bewind onderwerp van publieke discussie zijn.

De noodzakelijke herinneringscultuur mag dan vaak ontaarden in toespraken, ze maakt deel uit van deze keizerlijke stilte. Prachtige gebouwen, de goedgekozen namen van straten en pleinen, prachtig geklede functionarissen van diverse rangen, kleine clubwapens met koninklijke stempels, enzovoort – dit alles draagt ​​ertoe bij dat iedereen constant omringd is door het lawaai van de bedrijvigheid, maar niemand behoudt de rust van de zaak zelf, van de eigen controle.

Maar iedere onderdaan wil graag over zijn leven in dienstbaarheid aan de heerser praten, net zoals de heerser zijn zorgen over zijn bewind met vertrouwelingen wil delen.

Dit is het moment waarop het subject zijn eigen macht kan ontdekken – bijvoorbeeld door te observeren: "Hij is één, wij zijn velen." Dit kan gebeuren in een gesprek met andere subjecten, maar het is nog niet erg gevaarlijk voor de heerser.

Nooit zullen, louter toevallig, grote groepen ondervraagden tegelijkertijd en met hetzelfde resultaat dergelijke discussies voeren – en zelfs als dit zou gebeuren, wellicht omdat het repressieve wanbeleid van de overheid iedereen in gelijke mate treft, zou dit ongenoegen zich zeker niet op een openbare plaats uiten, waar het de oorzaak van een opstand zou kunnen worden.

Het woord is vlieger geworden

De letterkast, het gedrukte woord, wordt de grootste machtsfactor in de staat zodra het woord een vlieger wordt. Wat de één typt en drukt, kan worden gelezen door een ander die geen eerdere band heeft met degene die de karakters rangschikt.

En juist daar ontstaat de magie van solidariteit zonder nabijheid: talloze mensen kunnen door de gedachte heen zien dat er iemand is, en zelfs talloze anderen, die voelen, spreken en zijn zoals zijzelf.

Het simpele feit dat iemand er zelfs maar aan dacht om deze specifieke standaard voor anderen te stellen, laat zien dat hij of zij rekende op die anderen en hun soortgelijke lijden en verlangens. In die zin werd de standaard altijd precies voor de lezer gesteld. En dat wordt gevoeld en doorgegeven.

Zo metastaseren ontevredenheid en vreugde in de ruimte tussen het onbekende, dat nu de wetten van elkaar kan kennen, en deze metastasen van anonieme vriendschap en ontlichaamde compassie kunnen zich verenigen om een ​​web te vormen waarin de heersers onvermijdelijk verstrikt raken.

Nu zullen er in de ruimte tussen vreemden ook andere onderwerpen dan de geschiedenis en legitimiteit van iemands eigen heerschappij circuleren. Maar een heerser zal iedereen die buiten zijn formatie spreekt, scherp vragen: "Wat wil hij?"

Het medium, de middenweg, moet worden begrepen als de ruimte tussen het onbekende en de arena van hun potentiële allianties. Wat de veelal onbekende massa in het medium vindt in termen van meubilair, wanddecoraties, rituelen en achtergrondmuziek, is, zodra het woord "vlieger" is bedacht, van cruciaal belang voor de heerser.

En dus zal de wijze heerser het medium laten ontwikkelen door middel van gelicentieerde gedrukte werken, die op gemakkelijk toegankelijke plaatsen in het hele land beschikbaar zullen zijn voor zijn onderdanen. Dit zorgt ervoor dat de onvrede en vreugde van het volk binnen het juiste intellectuele kader kunnen opduiken en, getroost of onderdrukt, erin kunnen terugzinken.

Vandaar de eeuwige alliantie tussen de overheid en de onderwijsgevenden, die in het Westen en elders altijd graag verhalen over woestijnvolken en wonderdoeners van duizend jaar geleden in luxe edities drukken en eruit voorlezen, om de onderdrukte kudde niet alleen troost te bieden, maar ook een herinnering aan nederigheid.

Een zekere mate van concurrentie

Zodra de eigenaardigheden van de onderdanen zich hebben gemanifesteerd, is het allemaal niet meer zo eenvoudig. Wanneer de onderdaan niet één, maar soms wel twee of drie toespraken hoort, elk vanuit een andere invalshoek, over hetzelfde onderwerp uit het vergulde boek over wonderen en woestijntochten, heeft de heerser een nieuwe beambte nodig: de tolk, dat wil zeggen de uitlegger of bemiddelaar.

Wat nu nodig is, zijn vertolkers die putten uit de standaardwerken van het medium als uit een verzameling verhalen en gezegden, en die deze – geheel of gedeeltelijk – laten variëren en verspreiden in een geest van macht.

De autoriteiten waar de tolken werkzaam zijn, zijn de mediabedrijven, die beter omschreven kunnen worden als ontwerpers van het medium, de ruimte tussen heersers en geregeerden. Mediabedrijven concurreren zelfs met elkaar, wat ongeveer gelijkstaat aan de strijd tussen drie of vier speechschrijvers om de gunst van één koning.

Mediahuizen en hun lettertypes bestaan ​​om mensen met papier aan een regel te onderwerpen, zonder dat ze constant hoeven te buigen. Het is voldoende als ze hun hoofd een beetje kantelen om te lezen, dan opkijken en terugkeren naar hun plaats.

Wanneer een onderdaan van een heerser papier begint te drukken dat niet in de door de soeverein goedgekeurde drukpersen verkrijgbaar is en dit aan anderen laat lezen, zal hij onmiddellijk te vuur en te zwaard worden vervolgd door iedere heerser die daartoe in staat is.

Maar als een subject ongecontroleerd materiaal begint te printen en ongedeerd ontsnapt, dan is de overheersing gerelativeerd en de vrijheid in dezelfde mate uitgebreid. Overheersing wordt bereikt via het medium, en zo ook bevrijding.

Michael Andrick is filosoof en bestsellerauteur ("In Moral Prison"). Zijn nieuwe boek, "I'm Not There – Notes for a Free Spirit", verscheen in mei 2025 en gaat op 15 juli om 20.00 uur in première in het Pfefferberg Theater in Berlijn .