Halfeti: De verzonken stad in Turkije

Als je vanaf de rivier de stad Halfeti in Zuid- Turkije nadert, valt meteen een witte toren op: hij rijst op uit het water aan de oevers van de Eufraat. Bij nadere inspectie zie je dat het een minaret is – de gebedstoren van een moskee! Net onder het wateroppervlak gloeit er een helder licht op, waardoor een compleet gebouw onder water verborgen lijkt.

Alleen duikers en mensen die vóór 2001 in Halfeti waren, weten wat er onder het blauwe oppervlak schuilgaat: een moskee, een hamam (een traditioneel oosters stoombad), een Armeense kerk, vakantiehuizen, straten en muren van een oude stad. Nu vraag je je waarschijnlijk af welke rol het jaar 2001 speelt.
Halfeti ligt aan de Eufraat, ongeveer 50 kilometer ten noorden van de Birecikdam. Deze werd in 2001 voltooid. Het resultaat: negen omliggende dorpen liepen volledig onder water. Meer dan 6000 mensen moesten worden verplaatst. Klinkt dat gek? Sterker nog, dit is een vervelend neveneffect van dammen wereldwijd: ze zijn eigenlijk bedoeld om de drinkwatervoorziening veilig te stellen en (klimaatvriendelijke) energie op te wekken.
Allereerst, goed! Maar een dam vereist altijd een reservoir, en die worden meestal gebouwd waar een rivier door een vallei stroomt – waar al een depressie is. Deze valleien, zoals Halfeti, worden echter voornamelijk bewoond door mensen. Ze moeten nu plaatsmaken voor het reservoir en een deel of zelfs de hele stad aan het water overgeven.

De inwoners van Halfeti verloren bijna de helft van hun stad door de overstroming van het stuwmeer. Ze wonnen echter aan uniekheid: tegenwoordig trekt Halfeti bezoekers van over de hele wereld die het echte "Atlantis" willen zien.

Op ons WhatsApp-kanaal vind je exclusieve reistips, bijzondere bestemmingen en voordelige reisaanbiedingen. Wil je direct op de hoogte blijven van belangrijk nieuws? Activeer de bel in het kanaal en ontvang meldingen bij nieuwe berichten.
De meesten komen per boot aan. Velen duiken naar de verzonken oude stad, met een snorkel of een duikfles. Zo kunnen ze diep in het – toegegeven – donkere water duiken. De foto's van daar beneden zien er behoorlijk griezelig uit. Sommige dappere zielen zwemmen zelfs de oude gebouwen in.

De beste manier om Halfeti te bereiken vanuit Gaziantep of Şanlıurfa is per huurauto of minibus. Er zijn diverse restaurants langs de oevers van de Eufraat, en er zijn ook hotels en accommodaties in alle prijsklassen.
De eenvoudige, lage stenen huizen van de historische oude stad liggen tegen de heuvel achter de waterminaret. Een pittoreske omgeving die absoluut een dagtrip waard is. Want eerlijk gezegd bezoeken de meeste reizigers Halfeti vooral om de verzonken moskee met zijn toren, die vanaf een boot uit het water oprijst, te zien.
En dat is prima – hier in Zuid-Turkije zijn er nog veel meer historische plekken en ruïnes om te verkennen. Een dagtrip naar Halfeti is dus ruim voldoende.

Op zoek naar meer inspiratie? Tips voor alle topbestemmingen vind je op reisereporter .
rnd