De ruim 500 dienaren van de katholieke vorsten (negen alleen om de vorst iets te drinken te geven)

De regeerperiode van de katholieke vorsten was gevuld met grote successen, en het is gemakkelijk om informatie te vinden over de vele prijzenswaardige prestaties die in hun tijd plaatsvonden. Maar zoals je zou verwachten, waren er tussen de prestaties door ook rustige, alledaagse periodes waarover het echter wat lastiger kan zijn om details te vinden. We weten met zekerheid hoe Isabella en Ferdinand de meest briljante gebeurtenissen van die jaren tot stand brachten, maar misschien hebben we ons nooit afgevraagd hoe een gewone dag in hun paleis eruit zou zien.

De Koningen Katholieken Ze vormden het middelpunt van een complex netwerk van kantoren en instellingen die het koninklijk hof en de koninklijke huishouding vormden. Hoewel deze begrippen vaak als synoniemen worden gebruikt, verwezen ze in werkelijkheid naar verschillende, zij het sterk met elkaar verbonden, omgevingen. De koninklijke huishouding was in werkelijkheid de som van verschillende "huizen" (dat van de koning, dat van de koningin, dat van de prins, dat van de kinderen, enz.) en omvatte degenen die diensten verleenden in de privésfeer van de leden van de koninklijke familie, dat wil zeggen degenen die zorgden voor hun huishoudelijke behoeften (pages, koks, bedienden, stalknechten, conciërs, bewakers, enz.).

Het hof daarentegen had een meer institutioneel karakter en omvatte degenen die diensten verleenden met betrekking tot de regering of het bestuur (raadslieden, ambassadeurs, schriftgeleerden, procureurs, advocaten, enz.). Het onderscheid was niet altijd eenvoudig, aangezien er vaak ambten waren waarvan de functies en verantwoordelijkheden beide gebieden bestreken, of mensen die tegelijkertijd verantwoordelijkheden in beide sferen hadden. Men kan zich voorstellen dat de kosten die voortvloeiden uit deze complexe organisatie zeker niet gering waren; integendeel, het grote aantal bedienden genereerde indrukwekkende uitgaven in de vorm van salarissen. Hofdienaren werden voor hun diensten betaald in contanten of in natura door middel van het verstrekken van voedsel, kleding en andere goederen, naast het ontvangen van onderdak. Deze betalingen werden rantsoenen genoemd en werden nauwgezet bijgehouden door de koninklijke accountants om verduistering te voorkomen. Dankzij de bewaring van deze boekhoudkundige documenten kunnen we gedetailleerd inzicht krijgen in de verschillende ambten aan het hof van de katholieke vorsten, het aantal en de verdeling van de bedienden die er deel van uitmaakten, en hun kosten.

Omdat Ferdinand en Isabella afzonderlijke en onafhankelijke diensten hadden, kunnen de uitgaven van de een en de ander met elkaar worden vergeleken. De kosten voor het huishouden van de koning bedroegen ongeveer 10 miljoen maravedis per jaar, terwijl die van de koningin, die uiteindelijk uit meer dan 500 mensen bestond, niet minder dan 25 miljoen bedroeg.

Transfers en reizen

Het eerste dat opvalt aan het koninklijk hof van Ferdinand en Isabella is dat het niet als zodanig bestond, of beter gezegd, dat het geen specifieke locatie had. Tijdens de middeleeuwen was het niet gebruikelijk dat de koningen van Castilië een vaste verblijfplaats hadden; in plaats daarvan verhuisden ze regelmatig door het koninkrijk, afhankelijk van de behoeften van het moment.

In een tijd waarin er nog lang geen sprake was van een effectief en coherent openbaar bestuur, was de aanwezigheid van de vorst noodzakelijk om veel staatszaken te beslissen en op te lossen. Dichtbij de plaatsen zijn waar de ernstigste problemen zich voordeden, was de beste manier om ze op te lossen. Oorlogen of opstanden van onderdanen; onderhandelingen met steden en edelen; de planning van infrastructuur of grote openbare werken; en vele andere zaken hielden koningen in een nomadisch bestaan, samen met hun volledige staf van adviseurs, dienaren, pages, soldaten, geestelijken, schrijvers en andere leden van het koninklijk huis.

Ferdinand en Isabella waren bijzonder bereisd en weigerden nooit te reizen als ze geloofden dat hun aanwezigheid zou helpen hun doelen te bereiken. Hun favoriete verblijven waren Medina del Campo , het klooster van Guadalupe in Extremadura, de Andalusische steden Córdoba en Sevilla, en de Castiliaanse steden Segovia , Ávila en Toledo . Hun regeerjaren brachten hen echter naar praktisch elke uithoek van hun koninkrijken. De reizen van de koninklijke familie gingen gepaard met een uiterst complexe logistiek , aangezien al hun bezittingen, evenals de rest van het hof, hen moesten vergezellen. Honderden muilezels, door paarden getrokken rijtuigen en lastdieren werden gemobiliseerd om meubels, wandtapijten, tapijten, bezittingen, kleding, staatsdocumenten, wapens, proviand en talloze andere items te vervoeren. Karren werden gebruikt om de zwaarste objecten te vervoeren, terwijl de leden van de entourage per muilezel of paard reisden (de gewoonte om per koets te reizen was nog niet in Spanje aangekomen, zelfs niet voor koningen die ook te paard reisden).

Vooraan in de processie liep de koninklijke hofmeester met zijn gevolg. Hun taak was om een ​​geschikte plek te vinden waar de koning en koningin de nacht konden doorbrengen en deze naar hun wens in te richten. Alcazares, kastelen en adellijke paleizen waren veelvoorkomende overnachtingsplaatsen. Kloosters en nobele kloosters verwelkomden hun majesteiten ook regelmatig, maar af en toe dwongen slecht weer of andere onvoorziene omstandigheden hen om hun toevlucht te zoeken in minder waardige plaatsen, zoals het huis van een koopman of rijke burger, of zelfs in eenvoudige boerderijen of schuren. Zelfs in dergelijke gevallen kregen deze plaatsen een redelijk waardige uitstraling door een grondige schoonmaak en een grondige opknapbeurt. De lemen vloeren waren bedekt met tapijten. De muren, versleten met schilderijen en wandtapijten, en de gammele deuren waren verborgen met gordijnen. Elke hoek was besprenkeld met oranjebloesemextract en andere geuren om de kamers te parfumeren. Kussens, lampen, spiegels, vuurkorven en elegant meubilair waren zorgvuldig gerangschikt, zodat de koning en koningin bij aankomst een comfortabele plek hadden om te verblijven. De rest van de stoet werd ondergebracht in de huizen van de lokale bevolking, die van koninklijkenwege verplicht was hen te laten overnachten. De volgende ochtend moest alles worden verzameld en opnieuw worden ingepakt voor de voortzetting van de reis.

De kantoren van de rechtbank

Beginnend met de hoogste ambten binnen de koninklijke dienst, vinden we de prestigieuze positie van Hoofdsteward . Dit was de hoogste hiërarchische positie in de hele dienst en had gezag en bevel over elk ander lid van het Koninklijk Huis. De positie van Hoofdsteward werd altijd bekleed door een hooggeplaatste edelman , en hun invloed in staatszaken was enorm gezien hun nabijheid tot de vorsten en het leiderschap dat dit hen gaf over iedereen om hen heen. Benoemd worden tot Hoofdsteward was een van de grootste eerbetonen die een edelman kon ontvangen, en de positie werd vaak verleend om de betreffende edelman te eren en te belonen. Hun taken bestonden in wezen uit het superviseren en coördineren van de rest van het personeel ; ze moesten ervoor zorgen dat alle posities correct werden ingevuld en dat iedereen zijn taken ijverig en efficiënt uitvoerde.

Aan het hof van de katholieke vorsten werd de positie van opperhofmeester jarenlang bekleed door Gonzalo Chacón , die al belangrijke functies had bekleed tijdens de regeerperiodes van Jan II en Hendrik IV van Castilië . Hij trad in 1468 in dienst van Isabella en bekleedde diverse functies tot hij opperhofmeester werd, een functie die hij haar hele leven zou blijven bekleden. Isabella voelde altijd grote genegenheid voor Chacón, die, meer dan een dienaar, een beschermende figuur voor haar was: ongetwijfeld om die reden noemde ze hem liefkozend "mijn vader".

Benoemd worden tot hoofdhofmeester was een van de hoogste onderscheidingen die een edelman kon ontvangen.

Een ander uiterst belangrijk ambt was dat van opperkamerheer , eveneens voorbehouden aan hooggeplaatste edelen. De opperkamerheer was het hoofd van de directe huishouding van de koning, dat wil zeggen de groep bedienden, lakeien en bodes die de vorst rechtstreeks bijstonden door hem aan te kleden, te wassen en te verzorgen in zijn privévertrekken. Het ambt van opperkamerheer was ook zeer begeerd, misschien zelfs meer dan dat van opperhofmeester, omdat het het meest directe en permanente contact met de koning opleverde en daardoor een grotere kans bood om hem te beïnvloeden of gunsten en subsidies van hem te verkrijgen. Hoewel hij hiërarchisch onder de opperhofmeester stond, was het gezag van de opperkamerheer absoluut binnen de kamer van de koning (vandaar zijn naam).

De koninklijke kamer was op zijn beurt de verzameling privévertrekken van de vorst, waaronder zijn slaapkamer, zijn garderobe en ook zijn toilet . Wat dit woord betreft, moet men niet denken dat het toilet de plaats was waar de koning zijn zaken deed. Het woord toilet is afgeleid van "retire" of "retired", dat wil zeggen, een kamer waar de koning zich kon terugtrekken wanneer hij alleen en rustig wilde zijn. In de praktijk zou het zoiets zijn als een woonkamer waar de vorst kon ontspannen, lezen, zijn correspondentie kon bijwonen, kon eten, privévergaderingen kon houden of gewoon kon luieren. Wat betreft fysiologische behoeften, was er geen ruimte voor dergelijke doeleinden; in plaats daarvan gebruikten mensen po's of urinoirs wanneer het lichaam dat nodig had. Dit brengt ons bij een ander beroep, dat van pojongen , verantwoordelijk voor het ervoor zorgen dat de koning altijd een schone po tot zijn beschikking had en het verzorgen van vuile po's.

Over de auteur en het boek

Juan Uceda behaalde zijn rechtendiploma aan de Autonome Universiteit van Madrid en voltooide een postdoctorale studie Moderne Geschiedenis, met een speciale focus op de 16e en 17e eeuw. Gepassioneerd door de geschiedenis van Spanje, en met name de keizerlijke periode, heeft hij jarenlang onderzoek gedaan naar minder bekende gebeurtenissen die de verrassende en ongewone menselijke kant van het verleden onthullen. Zijn aanpak combineert documentaire nauwkeurigheid met een duidelijke educatieve roeping, waarbij hij altijd oog heeft voor de details die ons in staat stellen een tijdperk vanuit de marge te begrijpen.

Na het succes van That Wasn't in My Austrian History Book (Almuzara, 2021) zet zijn nieuwe werk, That Wasn't in My Book of the Catholic Monarchs , deze lijn van vermakelijk en goed gedocumenteerd onderzoek voort en brengt het de lezer dichter bij de geheimen en merkwaardigheden van het bewind dat de basis legde voor het moderne Spanje.

De opperkamerheer oefende ook gezag uit over een breed scala aan bedienden, zoals de kamerheren en bedjonkers die verantwoordelijk waren voor de verzorging en schoonmaak van de koninklijke kamer, evenals de bedienden die zorgden voor de kleding en hygiëne van de koning. In het geval van Isabella de Katholiek werd de positie van opperkamerheer bekleed door Clara Álvarez de Alvarnáez, die in feite de echtgenote was van de opperhofmeester, Gonzalo Chacón. Zij breidde haar gezag uit naar de dames die verantwoordelijk waren voor de zeer uiteenlopende diensten die nodig waren voor de verzorging van koningin Isabella. Het is overigens vermeldenswaard dat Isabella, ondanks het beeld van een strenge, standvastige en vastberaden vrouw dat ons is overgeleverd, een uiterst flirterig persoon was die graag luxueuze kleding droeg en zich parfumeerde met de meest exclusieve geuren. Ze besteedde ook de grootste aandacht aan haar hygiëne en huidverzorging, haarverzorging en zelfs het reinigen van haar tanden, iets wat in die tijd ongebruikelijk was. Isabels reputatie van soberheid en matigheid was meer dan terecht, maar niet wanneer het erop aankwam de grandeur en majesteit van haar positie te etaleren. De aanzienlijke besparingen die ze maakte op onnodige en onproductieve feesten, banketten en luxe, werden niet geëvenaard door haar buitensporige uitgaven aan alles wat de plechtigheid van het koningspaar zou versterken.

Onder de bedienden die nauw contact met de koning onderhielden, bevonden zich ook de zonen en dochters van de hoge edelen van het koninkrijk. Zij werden aan het hof verwelkomd om opgeleid te worden en bij de koninklijke familie te wonen. De jongens begonnen als bedienden en werden in de loop der jaren ridders. De meisjes daarentegen sloten zich aan bij het gevolg van de koningin en prinsessen. Ze werden maagden genoemd toen ze jong waren en werden later dames toen ze de huwbare leeftijd bereikten. Na het huwelijk verlieten ze over het algemeen het hof, hoewel in sommige gevallen getrouwde of weduwe vrouwen aan het hof bleven dienen en bekend stonden als dueñas.

Eten en banketten

Een andere belangrijke groep bedienden bestond uit degenen die voedselgerelateerde diensten verleenden. Koks, banketbakkers en keukenhulpen werkten rond de fornuizen, en de opzichter was verantwoordelijk voor de bevoorrading , kocht de benodigde benodigdheden in, zorgde ervoor dat ze van de hoogste kwaliteit waren en zorgde ervoor dat de voorraadkast altijd gevuld was met alles wat nodig was.

De opzichter had verschillende lagere rentmeesters tot zijn beschikking, die verantwoordelijk waren voor het verkrijgen van de proviand en het waarborgen van de juiste bewaring ervan. Het overbrengen van het voedsel van de keukens naar de eetzaal was een zeer ceremonieel gebeuren dat meer leek op een processie, waarbij de bedienden die de borden en bekers droegen, werden begeleid door de koninklijke stafdragers, gekleed in hun kleurrijke livreien.

In de eetkamer ging het er nog formeler en protocollairder aan toe. Koningen , edelen en andere gasten werden bediend door talloze pages en schenkers die zeer specifieke taken hadden, zoals het opdienen van borden, het aansnijden van vlees, het vullen van glazen, het aanbieden van lepels water om de handen te wassen, het vasthouden van servetten en vele andere verantwoordelijkheden waar ze niet van af mochten wijken, aangezien de hofetiquette zeer streng was. Het uitvoeren van een functie die aan een andere dienaar toebehoorde, werd beschouwd als een ernstige overtreding, aangezien deze taken als een grote eer werden beschouwd, en het was bijna onvergeeflijk als ze door een ander werden overgenomen.

Een voorbeeld hiervan is de strenge ceremonie die telkens werd uitgevoerd wanneer de koning uit zijn beker wilde drinken. Deze stond niet op de tafel binnen zijn bereik, maar op een dressoir achter hem. Met een gebaar gaf de koning aan dat hij wilde drinken, waarna een ridder de beker aannam en, begeleid door twee stafdragers, de hofmeester en een andere ridder die een andere beker droeg om de groet uit te brengen (het proeven van de drank voordat de koning dronk), deze naar de tafel bracht. Eenmaal daar gaf hij de beker aan de schenker, die hem, na de groet te hebben gebracht, aan de schenker overhandigde om te laten vullen. Pas daarna werd de beker aan de koning aangeboden, die eruit dronk terwijl een dienaar de overbeker vasthield en een andere, knielend, een servet onder de kin van de koning hield. Zodra hij klaar was met drinken, gaf hij de beker terug aan de schenker, die hem aan de ridder gaf, die hem, onder dezelfde escorte, terug op het dressoir zette om te wachten tot de vorst weer dorst kreeg.

Het grote aantal tafelbedienden en het complexe protocol en de coördinatie van al deze personen vielen onder de verantwoordelijkheid van de chef-ober, de voorloper van de huidige restaurant-maitres. De chef-ober was verantwoordelijk voor het correcte gedrag van de overige tafelbedienden , de correcte verdeling van gerechten en eten, de netheid en het comfort van de eetzaal, en de plaatsing van gasten volgens de voorrangsregels die voor elk van hen golden. De functie van chef-ober was belangrijk en prestigieus, en was daarom voorbehouden aan mensen van hoge afkomst en met een groot vertrouwen in de koning. Van hen werd verwacht dat ze "mannen van goede komaf waren, geacht werden rein en loyaal te zijn, die het leven van hun heer liefhadden en beleefd waren". Een ander zeer belangrijk en riskant beroep was dat van proever , een dienaar die verantwoordelijk was voor het proeven van al het voedsel dat de vorst zou eten om er zeker van te zijn dat het niet vergiftigd was.

Dit alles gebeurde natuurlijk alleen bij grote gelegenheden, wanneer banketten met de grootste pracht en praal werden gehouden, wat ongebruikelijk was. Ferdinand en Isabella aten dagelijks in hun privévertrekken met weinig gezelschap (hoewel ze zelden alleen aten) en zonder zich aan zo'n ongemakkelijk protocol te houden. Bij deze eenvoudige maaltijden beperkte het menu zich meestal tot een vloeibaar gerecht (soep, stoofschotel of pottage) en een hoofdgerecht van vis of vlees. Bij zulke gelegenheden werd de maaltijd opgeluisterd door luide voordrachten of muziek die voor de aanwezigen werd gespeeld.

Een hofbanket vereiste talloze bedienden en een strikt protocol. Hoewel middeleeuwse banketten soms worden afgeschilderd als luidruchtige, chaotische bijeenkomsten waar men met de handen at en onbeheerst dronk, is dit absoluut niet waar. Mensen aten met de handen , ja, maar dat betekende niet dat ze vies en wild waren. Bestek werd pas een paar eeuwen later wijdverspreid, met uitzondering van de onmisbare lepel wanneer vloeibaar voedsel vereist was. De vork was een laat verschenen instrument en was alleen voorbehouden aan de hoogste persoonlijkheden. Diners hadden ook geen messen, omdat het eten werd gesneden door bedienden , de voorsnijders, die ervoor zorgden dat het vlees al gesneden op tafel arriveerde, zodat het in één hap kon worden opgegeten.

Hygiëne was belangrijk en werd gewaardeerd aan tafel. De pages boden waskommen aan waar gasten voor en na elke gang hun handen konden wassen. Ook werden de servetten gebruikt die de pages aan hun arm droegen (terwijl de ober die van hem over zijn linkerschouder droeg als teken van zijn positie) en die ze aan iedereen aanboden die ze nodig had. Van tafelbedienden werd ook verwacht dat ze hun taken netjes uitvoerden, met schone handen en geknipte nagels, zonder hoed, maar met hun haar ontward.

Er waren ook gedragscodes en goede manieren die aan tafel gerespecteerd moesten worden, met regels zoals niet drinken met eten in de mond of drinken met het hoofd schuin "met de ogen gericht op het plafond". Ook mochten de handen niet worden afgeveegd aan kleding of tafelkleden, maar moesten servetten worden gebruikt. Eten mocht niet met de hele hand worden opgeraapt, maar alleen in porties die met drie vingers konden worden vastgehouden. Uiteraard was matigheid geboden: niet meer eten of drinken dan nodig was om te voorkomen dat men zijn kalmte verloor of zijn gezondheid in gevaar bracht. Het werd ook als smakeloos beschouwd om te nippen aan drankjes of te luidruchtig te kauwen, en om op eten te blazen om het af te koelen.

Tot de gedragsregels die aan tafel in acht moesten worden genomen, behoorde ook dat er niet gedronken mocht worden met het hoofd schuin, "met de ogen op het plafond gericht".

Wat betreft de delicatessen die bij dergelijke gelegenheden beschikbaar waren, was de gastronomie van de Spaanse koninkrijken vergelijkbaar met die van andere Europese hoven, waar wild en vee de boventoon voerden . In Spanje bestond echter een grotere verscheidenheid aan gerechten als gevolg van de meer diverse invloeden die in deze gebieden aanwezig waren. Romeinse en Visigotische culinaire tradities vermengden zich met gerechten en ingrediënten uit de Arabische en Joodse cultuur, wat de banketten meer kleur en diversiteit gaf. Wat betreft de favoriete gerechten van Ferdinand en Isabella, bevestigen talrijke bronnen dat geen van beiden de voorkeur gaf aan grote maaltijden of uitgebreide schotels, maar juist uiterst zuinig was in hun eten en drinken . Wanneer de gelegenheid zich echter voordeed, hadden ze een voorkeur voor bepaalde specialiteiten, zoals manjar blanco , een over het algemeen zoet gerecht bestaande uit een basis van geitenmelk of -room, gebonden met rijstmeel en op smaak gebracht met suiker, citroen, kaneel en amandelen. Hieraan werden geraspte kaas, kippenbouillon en stukjes kip toegevoegd, en ook iets dat 'roze water' heette. Wat dat was, is niet helemaal duidelijk (misschien sterk verdunde rode wijn).

In Isabella's geval weten we ook dat ze een grote voorliefde had voor patrijzen, lamsvlees, kool, spek en intens pittige sauzen, met name een mirrauste, gemaakt met gebraden gevogelte, geroosterde amandelen, suiker en een grote hoeveelheid kaneel. Wat de gerechten betreft die ze vermeed, at ze gewoonlijk geen eieren of fruit, en haar grootste passie was knoflook, die ze met heel haar wezen haatte . Wat Ferdinand betreft, alle getuigenissen die verwijzen naar zijn culinaire smaak benadrukken de grote terughoudendheid die hij betrachtte bij eten en drinken, en wijzen erop dat hij de eenvoudigste gerechten lekker vond en ze met grote mate consumeerde. Het lijkt er echter op dat hij een echte zoetekauw moet zijn geweest en dol op zoetigheid, afgaande op de gegevens die de grote hoeveelheden hiervan aantonen die vanuit Valencia naar het hof werden gestuurd in opdracht van de katholiek.