Het tienerfenomeen Walter Boys keert in een dubbele (of zelfs driedubbele) hoedanigheid terug.
Ali Novak was amper 15 toen ze haar eerste versie van "My Life with the Walter Boys" publiceerde op Wattpad , haar debuutroman. Op 22-jarige leeftijd, na haar studie creatief schrijven aan de Universiteit van Wisconsin, had het verhaal al 24 miljoen views verzameld en werd het in gedrukte vorm gepubliceerd. De verkoopcijfers gaven de aanzet tot de audiovisuele bewerking. Het eerste seizoen ging in 2023 in première op Netflix en het succes ervan wakkerde het fenomeen opnieuw aan: "Het meest ongelooflijke aan deze hele ervaring zijn alle nieuwe lezers die mijn boek dankzij de serie hebben ontdekt, en daar ben ik ongelooflijk dankbaar voor", vertelt de auteur aan ABC.
Meer dan tien jaar later keert Novak terug naar Jackie Howard en de familie Walter met een nieuwe roman. "Ik wilde altijd al een vervolg schrijven. Daarom heeft het eerste boek een open einde; er was meer te vertellen." "My Return to the Walter Boys" (Alfaguara) valt samen met de release van het tweede deel op 28 augustus.
In haar eerste boek verhuist Jackie, na een grote tragedie, van New York naar een ranch in Colorado om bij de familie Walter te gaan wonen. Daar wordt ze omringd door een grote, chaotische familie en past ze zich aan hun levensstijl aan, terwijl ze tegelijkertijd worstelt met haar gevoelens voor twee van de broers. De spanning blijft hoog tot het einde, aangezien het mysterie rond Cole en Alex onopgelost blijft voordat ze terugkeren naar New York . Een klassieke driehoeksverhouding, die kritiek kreeg omdat de bad boy er de voorkeur aan gaf.
Het eerste seizoen was een bewerking van dat verhaal (met in de hoofdrollen Nikki Rodriguez, Noah LaLonde en Ashby Gentry), maar er werd ook enige creatieve vrijheid genomen, aangezien Novak niet heel erg betrokken was bij het proces. Hij zegt echter wel dat hij "veel gesprekken heeft gehad met de creatief directeur die de serie ontwikkelde, de scripts heeft gelezen en de set heeft bezocht tijdens de opnames."
De schrijfster verzekert dat de meeste van deze aanpassingen haar niet stoorden: "Ik wist dat het onvermijdelijk was. Bovendien schreef ik het boek zo lang geleden dat ik het verhaal al achter me had gelaten en er geen emotionele band meer mee voelde. Dat maakte het voor mij veel gemakkelijker om de veranderingen te accepteren. Ik denk dat het belangrijkste is dat de serie de essentie heeft vastgelegd ." Vanaf nu gaan de roman en de serie echter hun eigen weg. In "My Return to the Walter Boys" keert Jackie terug naar de ranch en na haar eerste ontmoeting met Cole kan ze hem niet meer uit haar hoofd zetten, maar de Walters zijn haar nieuwe familie geworden.
In het eerste boek was Jackie 15, net zo oud als Novak toen ze het schreef. "Ik ben nu in de dertig, dus het was een uitdaging om terug te keren naar het universum dat ik een half leven geleden had gecreëerd", geeft ze toe. Ze worstelde met het schrijven van de eerste versie omdat ze bang was dat het tienerpersonage als een volwassene zou klinken . "Ik heb het eerste hoofdstuk minstens drie keer herschreven voordat ik me eindelijk op mijn gemak voelde bij Jackie's stem."
Novak geeft ook toe dat ze destijds nog niet veel wist over karakterontwikkeling of hoe je een compleet verhaal schrijft: "Ik heb me uitsluitend gericht op het romantische aspect, omdat ik dat leuk vond om te schrijven." De grote verandering ten opzichte van het eerste boek in 'My Return to the Walter Boys' richt zich dan ook op de hoofdpersoon, die eindelijk de confrontatie aangaat met het verdriet en de schuld die ze voelt na het verlies van haar familie. "Ik heb besloten om Jackie's pijn en emotionele conflict voorrang te geven in het vervolg," benadrukt ze.
Alfaguara
De tienerserie gaat verder waar hij gebleven was en betrekt Jason Priestley (Brandon in "Beverly Hills, 90210") als producent, die net als bij de eerste ook een aantal afleveringen regisseert. Voorafgaand aan de première heeft Netflix aangekondigd dat er al een derde seizoen in de maak is.
Het Walter-universum eindigt ook niet in zijn literaire versie. "Ik wil een derde boek schrijven om het verhaal van Jackie en Cole af te ronden. Ik heb de titel en de opzet al, dus ik begin er binnenkort aan. Daarna neem ik waarschijnlijk even pauze van de familie Walter, zodat ik me kan concentreren op nieuwe projecten. Dat gezegd hebbende, Isaac en Nathan zijn mijn favorieten, dus ik sluit niet uit dat ik in de toekomst een spin-off over een van hen schrijf," onthult Novak.
ABC.es
