Vaarwel endoscopieën? De capsule die slokdarmkanker op een minder invasieve manier zou kunnen opsporen.

Een recente studie van de Universiteit van Cambridge , Addenbrooke's Hospital en Queen Mary University of London heeft aangetoond dat de capsule-sponstest endoscopieën zou kunnen vervangen bij tot de helft van de patiënten met Barrett-slokdarm, een voorstadium van slokdarmkanker. Dit minder invasieve alternatief zou kunnen worden uitgevoerd door verpleegkundigen en in huisartsenpraktijken, waardoor de druk op de middelen van het National Health System (NHS) wordt verlicht.

Slokdarmkanker , bekend om zijn moeilijke behandeling , heeft een vijfjaarsoverleving van minder dan 20% na diagnose, een cijfer dat de afgelopen drie decennia niet significant is veranderd. Tegelijkertijd is het aantal gevallen van deze ziekte sinds de jaren zeventig verviervoudigd.

Barrett-slokdarm is een aandoening waarbij de cellen in de slokdarm veranderingen ondergaan die na verloop van tijd kunnen leiden tot een voorstadium van kanker, dysplasie genaamd. Er zijn twee soorten dysplasie: laaggradig, met een risico op slokdarmkanker van ongeveer 10%, en hooggradig, waarbij dat risico verdubbelt tot 20%.

De diagnose Barrett-slokdarm wordt meestal gesteld na het begin van symptomen zoals aanhoudend brandend maagzuur, met behulp van een endoscopie, een invasieve procedure waarbij een camera in de maag wordt ingebracht. De wachttijden voor deze tests bij de NHS zijn echter lang en patiënten met de diagnose moeten hun hele leven regelmatig endoscopieën ondergaan, vaak wel tien keer of vaker.

De capsulesponstest

Professor Rebecca Fitzgerald , directeur van het Early Cancer Institute aan de Universiteit van Cambridge, leidt onderzoek naar de capsule-sponstest, waarbij een pil aan een touwtje wordt doorgeslikt. Deze capsule lost op in de maag, waarbij een spons vrijkomt die, wanneer deze wordt verwijderd, cellen uit de slokdarm verzamelt. De resulterende monsters worden gekleurd en geanalyseerd op belangrijke markers die wijzen op een verhoogd kankerrisico, zoals de aanwezigheid van veranderingen in het p53-eiwit en afwijkende cellen.

In een studie die dinsdag in The Lancet werd gepubliceerd, onderzocht het team van Fitzgerald hoe de test gebruikt kon worden om patiënten met een Barrett-slokdarm te stratificeren op basis van hun risico op kanker. De studie, waaraan 910 patiënten uit 13 Britse ziekenhuizen deelnamen, toonde aan dat de capsulesponstest patiënten in drie groepen kon indelen: hoog risico , matig risico en laag risico. Degenen in de laagrisicogroep konden zonder endoscopie worden gemonitord.

Minder endoscopieën, grotere efficiëntie

Uit de analyse bleek dat 15% van de patiënten een hoog risico liep, waarvan 38% zich in een precancereus stadium bevond. Vierenvijftig procent van de patiënten werd geclassificeerd als laag risico, en slechts 0,4% van hen had hooggradige dysplasie die follow-up vereiste. Het gebruik van de capsule-sponstest bij deze patiënten zou de noodzaak van frequente endoscopieën kunnen vermijden en de belasting van de NHS-middelen aanzienlijk kunnen verminderen.

Volgens professor Peter Sasieni van de afdeling Kankerpreventieonderzoeken aan de Queen Mary University suggereren de resultaten dat de capsulespons endoscopieën bij de meeste patiënten met een laag risico zou kunnen vervangen . Dit zou het zowel gemakkelijker maken voor patiënten als kosteneffectiever voor het zorgstelsel.

Toegankelijker en minder invasief

De capsulesponstest heeft niet alleen de potentie om de vroege opsporing van kanker te verbeteren, maar is ook toegankelijker. De test kan worden uitgevoerd door verpleegkundigen met een beperkte opleiding, wat betekent dat de test in de eerstelijnszorg kan worden uitgevoerd zonder dat er speciale apparatuur nodig is.

Michelle Mitchell , directeur van Cancer Research UK, benadrukte dat deze test een van de meest veelbelovende ontwikkelingen is in de vroege opsporing van slokdarmkanker , en dat deze veel levens zou kunnen redden. "Als deze minder invasieve test breed wordt toegepast, kan dit patiënten onnodige en dure procedures besparen, wat de toegang tot zorg in de gemeenschap verbetert."

Uit het onderzoek, dat werd ondersteund door Cancer Research UK, Innovate UK, NHS England en de Medical Research Council, blijkt dat de capsulesponstest een revolutie teweeg kan brengen in de manier waarop de ziekte van Barrett wordt gediagnosticeerd en gecontroleerd. Hiermee zou zowel het gemak voor de patiënt als de efficiëntie van de gezondheidszorg kunnen worden verbeterd .

Duncan Cook , een patiënt die aan het onderzoek deelnam, uitte zijn tevredenheid over de test: "Het is veel beter dan een endoscopie . De sponstest is sneller, je hebt geen sedatie nodig en je kunt na de test je normale leven voortzetten ."

Deze doorbraak kan een belangrijke stap zijn in de richting van betere vroege detectie van slokdarmkanker . Hierdoor krijgen patiënten een minder ingrijpende , toegankelijkere en veel gemakkelijkere optie.