Een wrak ontdekt op een diepte van 107 meter nabij het Île d'Or in Saint-Raphaël

Anne Joncheray, een expert met 4.000 duiken, heeft zojuist een nieuw onderwaterraadsel opgelost.

Samen met ingenieursstudenten van de École des Mines ontdekte ze in het kader van het Underwater-project een nieuw wrak op een diepte van 107 meter, voor de kust van Île d'Or.

Tot nu toe was het metalen silhouet op de zeebodem dat de sonarschermen achtervolgde een mysterie, maar nu is het geïdentificeerd en gefotografeerd: een werkponton van 15 bij 5 meter, dat een toevluchtsoord is geworden voor zeedieren.

In opdracht van de afdeling Archeologisch Onderzoek onder water en onderzee (Drassm) doorkruist Anne Joncheray al 35 jaar de kusten om de archeologische kaart van Saint-Raphaël te maken: "Zo bouwen wij geschiedenis."

Aan boord van het onderzoeksschip "Belle Amie" had de archeologe in 2016 al een intrigerende anomalie ontdekt, die ze optekende in het rapport dat ze aan de overheid had voorgelegd. Maar het is de nieuwe campagne, die tot doel heeft onderwaterrobotica te testen voor gebruik in de archeologie, die nu de oplossing heeft geboden.

"Ik werkte met ingenieursstudenten die twee onderwaterrobots ontwierpen die tot een diepte van meer dan 100 meter konden afdalen. Onder begeleiding van een team van het Risk and Crisis Research Center, met videograaf Kevin Sempé, gingen de studenten op zoek naar wrakken. We markeerden de locatie en stuurden de camera eropuit, die de constructie onthulde, uitgerust met een motor, een kraan met een ingeklapte giek, een plastic rubberboot en een fender van een gangbaar model vanaf 1975", aldus deze enthousiasteling die al tien oude wrakken heeft ontdekt, amforen, oude tegels en munten, scheepsservies, een spiegelhandvat in de vorm van een cobrabeeldje, vele overblijfselen van Romeinse handel en talloze wrakken tussen Toulon en Antibes in kaart heeft gebracht.

"De oorzaak van het zinken van de boot is nog steeds onbekend: een manoeuvreerfout, een plotselinge storm? Er was geen spoor van brandstof, geen vervuiling. Integendeel, de boot is een rif geworden. Kreeften en een pijlinktvis met een vorkneus nestelden zich er. De romp is bedekt met algen, sponzen en kleine koralen", benadrukte de auteur van vijftien boeken en zo'n dertig wetenschappelijke publicaties.

Het maakt deel uit van het onderwatererfgoed van St-Raphaël

"Een discreet maar kostbaar overblijfsel van moderne maritieme gebruiken en de jarenlange inzet van archeologisch onderzoek. Het basisprincipe: geloof niets, ga altijd kijken. Negen jaar na het eerste signaal is het mysterie opgelost. En hoewel het wrak niet al zijn geheimen heeft prijsgegeven, maakt het nu deel uit van het onderwatererfgoed van Saint-Raphaël," zei ze.

Want wat Anne Joncheray het meest interesseert, is vooral "de ontdekking van het onbekende, de zoektocht naar wat nog niet verkend is. Als je iets vindt, is het een schok, je gelooft het niet. Je duikt zo vaak zonder iets te vinden dat je het, als het gebeurt, niet beseft. De emotie komt beetje bij beetje, zoals toen ik het wrak van de Dramont met zijn marmeren blokken ontdekte en vooral toen ik een bronzen buis van 1,60 meter lang zag voordat ik begreep dat het een 17e-eeuws kanon was." (tentoongesteld in het archeologisch museum, n.a.v. de redactie).