Britse gasprijzen zullen de energierekeningen opnieuw doen stijgen

De energierekeningen in het Verenigd Koninkrijk, die vóór de winter weer stegen, zullen begin april opnieuw stijgen, met 6,4%, als gevolg van de gasprijs op de internationale markten, waarschuwde de toezichthouder op de sector (Ofgem) dinsdag.

"Onze afhankelijkheid van de onstabiele internationale gasmarkten heeft de groothandelsprijzen opgedreven en heeft nog steeds gevolgen voor de rekeningen van huishoudens", aldus Ofgem in een verklaring.

Gevolg: na een stijging van 10% in oktober en nog eens 1,2% in januari, gaat de gemaximeerde gas- en elektriciteitsrekening voor een gemiddeld huishouden op 1 april opnieuw omhoog. Dat komt neer op "een stijging van 111 pond (134 euro) per jaar voor een gemiddeld huishouden", aldus de toezichthouder. Laatstgenoemde stelt elk kwartaal een plafond vast voor de energieprijzen. Dit moet rekening houden met de ontwikkelingen op de internationale markten en moet de meest gunstige prijs voor zowel leveranciers als consumenten garanderen.

De Russische inval in Oekraïne, de op één na grootste producent van aardgas ter wereld, zorgde ervoor dat de prijzen in 2022 recordhoogtes bereikten, waarna ze weer daalden. Ze liggen echter nog steeds structureel op een hoger niveau dan vóór het begin van de oorlog. Europa, dat zich geleidelijk aan op andere leveranciers is gaan richten, met name via vloeibaar aardgas dat door methaantankers wordt vervoerd , is bijzonder getroffen door de prijsstijgingen. De Europese gasprijzen bereikten twee weken geleden een piek op het hoogste niveau in twee jaar. Dit werd veroorzaakt door een afname van de gasreserves op het continent, waarna de prijzen weer daalden vanwege de hoop op een mogelijke vredesovereenkomst in Oekraïne.

In een land dat nog steeds sterk afhankelijk is van gas, "worden Britse huishoudens nu al geconfronteerd met exorbitante rekeningen" en de aankondiging van dinsdag "zal de last voor de meest kwetsbaren nog verder vergroten", waarschuwde Adam Scorer, directeur van de liefdadigheidsinstelling NEA die zich inzet voor energiearmoede, in een verklaring.

Minister van Energie Ed Miliband erkende dat er "zorgwekkend nieuws is voor veel gezinnen" en zei dat hij "vastbesloten is om alles te doen wat in zijn macht ligt", inclusief het verhogen van de hulp voor de meest kwetsbaren en twee keer zo hard werken om "schone" energie te ontwikkelen.