Algerije: Franse sportjournalist veroordeeld tot 7 jaar gevangenisstraf, aldus Verslaggevers zonder Grenzen

Een Franse voetbaljournalist, Christophe Gleizes , is in Algerije veroordeeld tot zeven jaar gevangenisstraf, met name wegens "het verheerlijken van terrorisme", meldden Reporters Without Borders (RSF) en zijn werkgever, de So Press-groep, zondag . Ze noemden de straf "oneerlijk". "Morgen, maandag 30 juni, wordt er beroep aangetekend", meldde RSF, eraan toevoegend dat de straf "na een gerechtelijke herziening van dertien maanden" is opgelegd.

Volgens gerechtelijke bronnen die door AFP in Algerije zijn gecontacteerd, werd de journalist na zijn eerste veroordeling rechtstreeks naar de gevangenis van Tizi Ouzou gebracht. Na zijn hoger beroep zal hij naar verwachting opnieuw worden berecht, maar niet vóór de volgende strafzitting, die in oktober begint, aldus dezelfde bronnen.

Christophe Gleizes, een 36-jarige freelance journalist en medewerker van de tijdschriften So Foot en Society (So Press Group), reisde in mei 2024 naar Algerije, met name voor een reportage over de club Jeunesse Sportive de Kabylie. Volgens RSF werd hij op 28 mei 2024 gearresteerd in Tizi Ouzou en onder gerechtelijk toezicht geplaatst wegens "het binnenkomen van het land met een toeristenvisum, het promoten van terrorisme en het in bezit hebben van publicaties met propagandadoeleinden die schadelijk zijn voor het nationale belang ."

"Deze recente beschuldigingen, die ongegrond en volledig weerlegd zijn, komen voort uit het feit dat de journalist in 2015 en 2017 contact heeft gehad met de directeur van voetbalclub Tizi Ouzou, die ook directeur was van de Beweging voor het Zelfbeschikkingsrecht van Kabylië (MAK), die in 2021 door de Algerijnse autoriteiten werd geclassificeerd als een terroristische organisatie", aldus de ngo voor persbescherming.

De eerste twee gesprekken tussen de twee mannen "vonden plaats lang vóór deze categorisering door de Algerijnse autoriteiten", benadrukt RSF. "De enige uitwisseling die in 2024 plaatsvond, was gericht op het voorbereiden van zijn rapport over de voetbalclub JSK, iets wat Christophe Gleizes nooit heeft verzwegen", vervolgt de ngo.

"Zijn gevangenisstraf van zeven jaar is onzin en bewijst slechts één feit: niets ontsnapt vandaag de dag aan de politiek en het Algerijnse rechtssysteem heeft een belangrijke kans gemist om in deze zaak aan de winnende hand te zijn", aldus Thibaut Bruttin, directeur-generaal van RSF.

"Het is belangrijk dat alles in het werk wordt gesteld, ook op politiek en diplomatiek vlak, om ervoor te zorgen dat gerechtigheid zegeviert en Christophe herenigd kan worden met zijn dierbaren en zijn redactie", aldus Franck Annese, oprichter van So Press, geciteerd in het persbericht.

De overtuiging van de journalist komt op een moment dat er een acute crisis heerst tussen Algerije en Frankrijk, de voormalige koloniale macht (1830-1962). Deze crisis wordt gekenmerkt door de uitzetting van diplomaten aan beide kanten en een bevriezing van alle samenwerking.

Het conflict ontstond afgelopen zomer nadat de Franse president Emmanuel Macron een autonomieplan "onder Marokkaanse soevereiniteit" erkende voor Westelijke Sahara, een gebied waar al vijftig jaar ruzie over is tussen Marokko en de Polisario-separatisten, gesteund door Algiers.

De situatie verslechterde met de arrestatie medio november van de Frans-Algerijnse schrijver Boualem Sansal , die ervan werd beschuldigd de "nationale eenheid" te hebben ondermijnd in uitlatingen in Frankrijk. Hij geloofde dat Algerije gebieden had geërfd die voorheen onder Franse kolonisatie aan Marokko toebehoorden. Na een gevangenisstraf van vijf jaar in eerste aanleg wordt de uitspraak in hoger beroep volgende week dinsdag bekendgemaakt.