Blauwhelmen: In welke landen zijn de VN-troepen nog steeds gestationeerd?

Vrede bewaren. Dit is de belangrijkste missie van de blauwhelmen, de militairen die sinds 1948 onder de vlag van de Verenigde Naties opereren. Hun inzet leverde hen in 1988 de Nobelprijs voor de Vrede op, als erkenning voor hun interventies in door conflicten geteisterde regio's.

Een van deze operaties is de United Nations Interim Force in Lebanon (UNIFIL), die al sinds 1978 actief is. Op donderdag 28 augustus besloot de Veiligheidsraad echter om het mandaat van UNIFIL "voor de laatste keer te verlengen" tot 31 december 2026, onder druk van de Verenigde Staten en Israël, die kritiek blijven leveren op hun acties.

Naast Libanon zijn er inmiddels vredeshandhavers aanwezig in tien andere gebieden, voornamelijk in Afrika, maar ook in het Midden-Oosten, Azië en Europa.

De United Nations Truce Supervision Organization (UNTSO) in het Midden-Oosten is de oudste nog actieve VN-missie. UNTSO, opgericht in 1948 en gevestigd in Jeruzalem, vlak na de geboorte van de staat Israël, is tevens de eerste vredesmissie van de VN.

De ongeveer 300 militaire waarnemers houden sindsdien toezicht op de naleving van de wapenstilstandsovereenkomsten en de Israëlisch-Arabische wapenstilstandsakkoorden die in 1949 werden gesloten met Egypte, Libanon, Jordanië en Syrië.

Na hun onafhankelijkheid in 1947 vochten India en Pakistan om de controle over Kasjmir. De oorlog eindigde in 1949 met een staakt-het-vuren, bemiddeld door de VN, die onmiddellijk een waarnemersmissie stuurde. De regio werd vervolgens verdeeld: Jammu en Kasjmir, bestuurd door India, in het zuiden, en Azad Kasjmir en Gilgit-Baltistan, geannexeerd door Pakistan, in het noorden.

Na een nieuw conflict ondertekenden de twee landen in 1972 het Shimla-akkoord. Er zijn echter nog steeds meer dan 100 vredeshandhavers ter plaatse gemobiliseerd om de wapenstilstandslijn te bewaken, ook al is India van mening dat de VN hier geen rol meer in te spelen heeft.

Na de onafhankelijkheid van het Verenigd Koninkrijk in 1960, kreeg Cyprus al snel te maken met hevige conflicten tussen Grieks-Cyprioten, die de unie met Griekenland steunden, en Turks-Cyprioten, die zich zorgen maakten over marginalisering. Om het geweld in te dammen, intervenieerde de Veiligheidsraad in 1964 op het eiland met de VN-macht op Cyprus (UNFICYP).

De crisis verergerde in 1974 toen een staatsgreep onder leiding van Griekse nationalisten de president ten val bracht en het eiland bij Griekenland annexeerde. Als reactie hierop viel Turkije het noordelijke deel van het gebied binnen. Sindsdien scheidt een door de VN ingestelde gedemilitariseerde bufferzone, de "Groene Lijn", de twee delen van het eiland. Zo'n 1000 vredeshandhavers, voornamelijk Britten en Argentijnen, zijn daar ingezet om verdere botsingen te voorkomen, burgers te beschermen en humanitaire hulp te faciliteren.

De United Nations Disengagement Observer Force (UNDOF) is sinds 1974 gestationeerd op de Golanhoogvlakte , een niemandsland dat werd gecreëerd na de Jom Kipoeroorlog, om toezicht te houden op de naleving van het staakt-het-vuren tussen Israël en Syrië.

Met het uitbreken van de Syrische burgeroorlog in 2011 werd de missie veel gevaarlijker. De situatie verslechterde verder in 2024, toen de val van het Syrische regime het Israëlische leger de bufferzone liet betreden. De ongeveer 1300 aanwezige vredeshandhavers, voornamelijk Nepalezen, kregen nu de taak om het staakt-het-vuren te handhaven en de scheidingsgebieden te bewaken.

Libanon huisvest sinds 1978 vredeshandhavers, na de gedeeltelijke terugtrekking van Israëlische troepen uit het zuiden van het land. De VN-interimmacht in Libanon (UNIFIL) heeft als doel de veiligheid te herstellen en de Libanese regering te ondersteunen bij het herwinnen van haar gezag.

In 2000 vestigde UNIFIL de "Blauwe Lijn", de voorlopige grens tussen Libanon en Israël. Na de oorlog van 2006 werd het aantal vredeshandhavers uitgebreid: meer dan 10.000 vredeshandhavers (waaronder bijna 700 Franse soldaten) houden nu toezicht op het staken van de vijandelijkheden, rapporteren schendingen en ondersteunen de herinzet van het Libanese leger in het zuiden van het land.

De VN-missie voor het Referendum in de Westelijke Sahara (MINURSO) werd in 1991 opgericht om de toekomst van dit gebied in Zuid-Marokko te bepalen. Haar missie was om de inwoners te helpen kiezen tussen onafhankelijkheid en annexatie door Marokko.

Meer dan dertig jaar later is er nog steeds geen overeenstemming bereikt tussen Marokko en het Polisariofront, een Sahrawi-onafhankelijkheidsbeweging. Bij gebrek aan een referendum zijn de 400 vredeshandhavers die daar zijn gestationeerd, voornamelijk uit Bangladesh en Egypte, nu toegewijd aan het toezicht op de wapenstilstand.

De aanwezigheid van VN-vredesmachten in de DRC dateert van 1999, tijdens de Tweede Congolese Oorlog, vaak omschreven als het grootste interstatelijke conflict in hedendaags Afrika. Sinds 2010 draagt ​​de missie de naam MONUSCO.

Ondanks het officiële einde van de oorlog in 2003, rechtvaardigen regionale instabiliteit en aanhoudende spanningen de aanhoudende aanwezigheid van ongeveer 14.000 vredeshandhavers, voornamelijk uit Bangladesh, Nepal en India. Hun mandaat is het bewaken van vredesakkoorden, het beschermen van burgers en het ondersteunen van de wederopbouw van de Congolese staat.

Na de Kosovooorlog werd in 1999 met resolutie 1244 van de Veiligheidsraad UNMIK (United Nations Interim Administration Mission in Kosovo) opgericht. Deze missie zou het gebied voorlopig beheren en nam in eerste instantie bijna alle soevereine functies op zich: politie, justitie, bestuur, onderwijs, etc.

Na de onafhankelijkheidsverklaring van Kosovo in 2008 werden de meeste verantwoordelijkheden overgedragen aan de lokale overheden en de Europese Unie. Tegenwoordig zijn er nog steeds iets meer dan 300 vredeshandhavers, voornamelijk Europeanen, actief om de stabiliteit te bevorderen en de eerbiediging van de grondrechten te waarborgen.

Sinds 2011 vinden er twee VN-operaties naast elkaar plaats in de Soedanese regio. De grootste is de VN-missie in Zuid-Soedan (UNMISS), opgericht ten tijde van de onafhankelijkheid van het land. Deze missie is bedoeld om de staat te ondersteunen die in instabiliteit verkeert, een situatie die verergerd is door de burgeroorlog van 2013. Met ongeveer 18.000 soldaten, voornamelijk Rwandezen en Indiërs, zorgt de missie voor de bescherming van burgers, de veiligheid van humanitaire hulp en de uitvoering van het akkoord over het staken van de vijandelijkheden.

UNISFA is verantwoordelijk voor de controle over de gevoelige regio Abyei, een betwiste bufferzone tussen Soedan en Zuid-Soedan. Sinds 2011 houden ongeveer 4000 vredeshandhavers de grens daar in de gaten, faciliteren hulpgoederen en hebben toestemming om geweld te gebruiken om burgers te beschermen.

Sinds 10 april 2014 heeft de Multidimensionale Geïntegreerde Stabilisatiemissie van de Verenigde Naties in de Centraal-Afrikaanse Republiek meer dan 18.600 vredeshandhavers naar de Centraal-Afrikaanse Republiek gestuurd. Hun prioriteit is het beschermen van de inwoners die getroffen zijn door de burgeroorlog die in 2013 begon.

De VN-troepen bestaan ​​voor het overgrote deel uit Rwandese, Bengalese en Pakistaanse troepen en zijn daarnaast verantwoordelijk voor het waarborgen van de naleving van de mensenrechten en het garanderen van de levering van humanitaire hulp.