Macron doorbreekt een taboe op de herinnering door de “oorlog” te erkennen die Frankrijk in Kameroen voerde tijdens de dekolonisatie

President Emmanuel Macron heeft officieel erkend dat Frankrijk vóór en na de onafhankelijkheid in 1960 "een oorlog" voerde in Kameroen tegen opstandige bewegingen. Dit woord ontbrak eerder in officiële toespraken. Hiermee geeft hij opnieuw aan dat hij meer transparantie wil in de Franse koloniale geschiedenis.

"Het is vandaag aan mij om de rol en verantwoordelijkheid van Frankrijk in deze gebeurtenissen op mij te nemen", benadrukte het staatshoofd in een brief aan zijn Kameroense ambtgenoot Paul Biya, die dinsdag openbaar werd gemaakt. Daarmee markeerde hij een keerpunt in de herinnering van de twee landen.

Emmanuel Macron onderschrijft de conclusies van een historisch rapport dat hem in januari werd voorgelegd en waaruit "duidelijk bleek dat er in Kameroen een oorlog plaatsvond, waarbij de koloniale autoriteiten en het Franse leger verschillende vormen van repressief geweld gebruikten."

Bovendien, voegt Emmanuel Macron toe, "ging de oorlog na 1960 door met de steun van Frankrijk voor de acties die werden uitgevoerd door de onafhankelijke Kameroense autoriteiten."

In juli 2022 kondigde de Franse president in Kameroen aan dat een gezamenlijke Frans-Kameroense commissie van start zou gaan met het onderzoek naar de Franse strijd tegen onafhankelijkheid en oppositiebewegingen in Kameroen tussen 1945 en 1971.

Het rapport van deze commissie, onder voorzitterschap van historicus Karine Ramondy, is onderdeel van het herdenkingsbeleid van president Macron ten aanzien van Afrika, in navolging van soortgelijke rapporten over Rwanda en Algerije, andere zwarte bladzijden in het Franse beleid in Afrika.

Het rapport over Kameroen en het onderzoek dat daarop is gericht, "zullen ons in staat stellen om samen de toekomst te blijven opbouwen, om de nauwe relatie te versterken die Frankrijk en Kameroen verenigt, met de menselijke banden tussen onze burgermaatschappijen en onze jongeren", riep Emmanuel Macron op.

"Het is goed, want hij erkent" wat er is gebeurd, reageerde Mathieu Njassep, voorzitter van de Vereniging van Veteranen van Kameroen (Asvecam), die voormalige onafhankelijkheidsstrijders verenigt. Hij verzekerde echter dat hij alleen tevreden zal zijn als Frankrijk herstelbetalingen doet. Een onderwerp dat de huurder van het Élysée in zijn brief niet aansnijdt.

"Frankrijk heeft veel misdaden gepleegd in Kameroen. Het kan herstelbetalingen doen. Het heeft dorpen, wegen en nog veel meer verwoest... Er zijn nog veel dingen die het moet doen", legde de voormalige Kameroense strijder uit.

Paul Biya, 92, kondigde in juli aan dat hij zich kandidaat stelde voor een achtste termijn bij de presidentsverkiezingen die gepland stonden voor 12 oktober. De Constitutionele Raad verwierp op zijn beurt begin augustus de kandidatuur van zijn voornaamste tegenstander, Maurice Kamto.

Het rapport, dat meer dan duizend pagina's beslaat, onderzoekt de afglijding van repressie door de Franse koloniale autoriteiten naar een regelrechte 'oorlog'. De oorlog vond plaats in het zuiden en westen van het land tussen 1956 en 1961 en eiste volgens historici waarschijnlijk 'tienduizenden slachtoffers'.

Het rapport benadrukt dat "de formele onafhankelijkheid (van Kameroen in januari 1960) geen duidelijke breuk met de koloniale periode inhoudt." Volgens historici vestigde Ahmadou Ahidjo, premier en later president in 1960, "een autocratisch en autoritair regime met de steun van de Franse autoriteiten, vertegenwoordigd door adviseurs en bestuurders, die carte blanche gaven aan de genomen repressieve maatregelen."

De huidige president Paul Biya werkte in de jaren zestig nauw samen met Ahmadou Ahidjo, totdat hij in 1975 premier werd. In 1982 werd hij president.

Emmanuel Macron, die de oprichting van een speciale werkgroep tussen Kameroen en Frankrijk voorstelde, "zette zich ervoor in om ervoor te zorgen dat Franse archieven gemakkelijk toegankelijk worden gemaakt, zodat het onderzoek kan worden voortgezet."

Hij noemt "bepaalde specifieke episodes uit deze oorlog, zoals die van Ekité op 31 december 1956, waarbij veel slachtoffers vielen, of de dood tijdens militaire operaties onder Frans bevel van de vier onafhankelijkheidsleiders Isaac Nyobè Pandjock (17 juni 1958), Ruben Um Nyobè (13 september 1958), Paul Momo (17 november 1960) en Jérémie Ndéléné (24 november 1960)."

Aan de andere kant is Macron van mening dat het ontbreken van voldoende bewijs in de Franse archieven en het feit dat de zaak in 1980 door de Zwitserse rechtbanken is afgewezen, "geen nieuw licht hebben geworpen op de verantwoordelijkheden" voor de moord op oppositieleider Félix-Roland Moumié in Genève op 3 november 1960.