Nicolas Sarkozy wordt op 21 oktober opgesloten in de gevangenis van Santé.

Hij arriveerde om 13.45 uur bij het Openbaar Ministerie, vijftien minuten voor zijn geplande verschijning, in een auto met getinte ramen, vergezeld door zijn advocaten. Drie kwartier later was Nicolas Sarkozy verdwenen. Zonder een woord aan de pers. Zonder een blik waardig te keuren. "Het rechtssysteem heeft geen enkele behoefte om hem te vernederen", verklaarde een hoge magistraat maandag. "Er is geen enkele behoefte om hem voor de wolven te gooien."

De datum en de voorwaarden van zijn gevangenschap, die hem zojuist waren meegedeeld, bleven de hele middag een goed bewaard geheim. Het zal op 21 oktober zijn, onthulde een gerechtelijke bron uiteindelijk, die suggereerde dat het voormalige staatshoofd, veroordeeld tot vijf jaar gevangenisstraf in verband met de Libische financiering van zijn campagne in 2007 , achter de tralies zou zijn geweest.

Omdat hij in Parijs woont, zal Nicolas Sarkozy worden vastgehouden in de gevangenis van Santé. In de "kwetsbare vleugel", waar al twee van zijn medeverdachten verblijven, de tussenpersoon Alexandre Djouhri en de bankier Wahib Nacer, met wie de rechtbank hem elk contact heeft verboden? Of in de isolatievleugel, veiliger, afgesloten en aan het zicht onttrokken, waar het voormalige staatshoofd geen contact zal hebben met ook maar één medegevangene en waar elke beweging ertoe zal leiden dat de hele gevangenis wordt gesloten?

De keuze voor deze of gene bestemming ligt, tot op het laatste moment, in handen van de directeur van de instelling. Het belangrijkste criterium: de veiligheid van deze bijzondere gevangene. "We moeten hem beschermen tegen mogelijke reacties van andere gevangenen", legt een bewaker uit. "En koste wat kost voorkomen dat er ook maar de geringste foto van hem uitlekt."

Of hij nu in eenzame opsluiting zit of met kwetsbaren, Nicolas Sarkozy zal de 9 vierkante meter van zijn nieuwe huis alleen bewonen. Een voorrecht in deze tijd, waarin overbevolking in de gevangenissen leidt tot een verdubbeling, of zelfs verdrievoudiging, van het aantal matrassen per cel. Zodra hij de drempel overschrijdt, zal hij ongetwijfeld een verzoek tot vrijlating indienen, zoals hij ook kan doen. Aangezien de voormalige president van de Republiek in beroep is gegaan tegen zijn veroordeling, is het de Kamer van Beroep voor Strafzaken die bevoegd is om zijn verzoek te behandelen.

Deze weinig bekende instantie zal de komende weken een cruciale rol voor hem spelen. Want als de strafrechter zijn vonnis vergezeld laat gaan van een voorlopige executie "wegens de extreme ernst van de feiten" , beantwoordt het verzoek om voorlopige vrijlating dat gevangene Sarkozy zal formuleren aan een andere logica: die van het "risico" dat zijn mogelijke vrijlating voor de zaak zou vormen, met name de druk die hij op getuigen zou kunnen uitoefenen .

"De Kamer van Beroep voor Strafzaken kan wel eens van mening zijn dat er geen risico is", meent een bron binnen de rechterlijke macht. "Dat is waarschijnlijk wat er zal gebeuren. En de duur van zijn gevangenschap zal daarom kort zijn."

Een paar weken? Een paar maanden? "Over het algemeen duurt het, nadat de zaak bij het Hof van Beroep is ingediend, drie weken tot een maand voordat de Kamer van Beroep voor Strafzaken een hoorzitting organiseert. Alles wat korter is, zou uitzonderlijk zijn," zei de magistraat. Eén ding is zeker: sinds maandagavond weet Nicolas Sarkozy precies op welke datum en tijd het Maison de la Santé zijn aankomst verwacht.

Om nieuwsgierige blikken te vermijden, zal zijn auto met getinte ramen ongetwijfeld door de zware toegangspoort mogen. Nicolas Sarkozy zal uit zijn voertuig stappen, een vrij man. Hij zal zich melden bij de griffie. En daar, precies op dat moment, zal zijn detentietraject beginnen.

Vingerafdrukken. Foto. Gevangenisnummer. Nicolas Sarkozy, die door de directeur van de inrichting is ontvangen, zal hoogstwaarschijnlijk volledig worden gefouilleerd. Hoewel het gebruik van een computer niet is uitgesloten – echter zonder internettoegang – zal het voormalige staatshoofd zijn mobiele telefoon worden afgenomen. Via een telefoon aan de muur, geïnstalleerd in zijn cel, zal hij kunnen bellen naar nummers die vooraf door de rechter zijn geautoriseerd – zijn gesprekken zullen systematisch worden gemonitord.

Familiebezoeken zullen beperkt zijn tot twee keer per week – meestal een half uur. Zijn advocaatbezoeken zullen echter niet beperkt zijn – Nicolas Sarkozy zal dus voldoende tijd hebben om zijn dossier te bekijken en zijn verdediging voor te bereiden. Of hij nu alleen is – als hij in eenzame opsluiting zit – of vergezeld wordt door een of meer medegevangenen – als hij in de kwetsbare afdeling zit – hij heeft recht op twee uur dagelijkse beweging. Hij krijgt ook toegang tot een fitnessruimte en een bibliotheek.