Slaapziekte uitgeroeid in Kenia

"Dit is een belangrijke mijlpaal in de gezondheidszorg, die breed gevierd moet worden door professionals, ambtenaren van het ministerie van Volksgezondheid en de Keniaanse bevolking", aldus Daily Nation in haar enthousiaste commentaar. "De campagne om slaapziekte uit te bannen is eindelijk met succes bekroond en markeert het einde van een 104 jaar durende strijd."

Op 8 juli maakte de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) bekend dat Afrikaanse trypanosomiasis (HAT), ook bekend als slaapziekte, in Kenia was uitgeroeid en niet langer een probleem voor de volksgezondheid vormt.

"Ik feliciteer de Keniaanse regering en bevolking met deze historische prestatie", aldus WHO-directeur-generaal Tedros Adhanom Ghebreyesus. "Dit is een nieuwe stap in de richting van de uitroeiing van verwaarloosde tropische ziekten in Afrika."

Kenia wordt daarmee het tiende land ter wereld dat de ziekte heeft uitgeroeid, na Benin, Ivoorkust, Ghana, Guinee, Equatoriaal-Guinea, Oeganda, Rwanda, Tsjaad en Togo.

De Sunday Standard wijst erop dat "HAT wordt veroorzaakt door de bloedparasiet Trypanosoma brucei rhodesiense , die wordt overgedragen door de tseetseevlieg. Indien onbehandeld, is de ziekte binnen enkele weken dodelijk", aangezien de parasiet "vele organen, waaronder de hersenen" binnendringt. Het laatste geregistreerde geval van slaapziekte in Kenia was in 2009.

Patrick Amoth, directeur-generaal van Volksgezondheid bij het Keniaanse ministerie van Volksgezondheid, zei dat de prestatie de “toewijding van Kenia gedurende vele jaren weerspiegelt, door samenwerking tussen nationale en lokale overheden, onderzoeksinstellingen, ontwikkelingspartners en de mensen zelf.”

Concreet werd de uitroeiing van de ziekte mogelijk gemaakt door “het versterken van de bewaking in twaalf gezondheidsinstellingen verspreid over zes historisch getroffen provincies, door deze uit te rusten met moderne diagnostische instrumenten en door personeel op te leiden” , specificeert The Sunday Standard .

"Het land heeft ook het toezicht op de populaties van de tseetseevlieg en op dierlijke trypanosomiasis geïntensiveerd via de Kenya Tsetse and Trypanosomiasis Eradication Council", voegt hij toe.

Volgens Daily Nation zou de overwinning tegen HAT “ook nieuwe inspanningen moeten inspireren om malaria en andere dodelijke ziekten uit te roeien die Oost-Afrika en het hele continent blijven teisteren.”