Trump heeft zojuist zijn plan gepresenteerd om het geboorterecht in te trekken. Het is erger dan gedacht.
Meld u aan voor de Slatest en ontvang dagelijks de meest inzichtelijke analyses, kritiek en adviezen in uw inbox.
Sinds Donald Trump beloofde een einde te maken aan het geboorterecht op burgerschap voor de kinderen van veel immigranten, rijst er één vraag: hoe kan de uitvoerende macht in vredesnaam zo'n ingrijpende inperking van grondwettelijke rechten doorvoeren? De Verenigde Staten hebben sinds 1868 geboorterecht toegekend aan vrijwel alle kinderen die op hun grondgebied geboren zijn, toen het 14e Amendement die garantie in de wet verankerde. Hoe zou het eruitzien als de regering abrupt van koers zou veranderen en via een presidentieel decreet een radicaal ander systeem van burgerschap zou invoeren? Hoe zou de regering-Trump de ongeveer 150.000 baby's die jaarlijks geboren worden en die hun fundamentele recht op burgerschap niet langer zouden ontvangen, kunnen identificeren? Welke straf zou ze deze baby's, van wie sommigen letterlijk staatloos zouden worden, opleggen?
Maandenlang blokkeerden federale rechtbanken de Trump-regering de ontwikkeling van dergelijke plannen, omdat ze het presidentieel decreet van begin tot eind ongrondwettelijk achtten. In juni gaf het Hooggerechtshof de regering echter uitdrukkelijk toestemming om te beginnen met "het ontwikkelen en uitvaardigen van openbare richtlijnen over de plannen van de uitvoerende macht om Trumps decreet uit te voeren". Naar aanleiding van die beslissing publiceerde een immigratiedienst afgelopen vrijdag de eerste fase van haar "implementatieplan". Het schokt het geweten. In droge bureaucratische taal schetst het memo een plan om het burgerschap in te trekken van zowel kinderen van immigranten zonder permanente legale status als van veel rechtmatig verblijvende kinderen, waaronder visumhouders, Dreamers en asielzoekers. Het voorziet in een indringende federale controle van de papieren van de ouders – mogelijk in het ziekenhuis, vóór of kort na de geboorte – om de legale status van de pasgeborene te beoordelen. En het effent de weg voor mensen die hun hele leven in de Verenigde Staten doorbrengen om gedeporteerd te worden naar landen waar ze nooit een voet hebben gezet, of om veroordeeld te worden tot de limbo van staatloosheid. Voor deze regering is het toebrengen van deze ongrondwettelijke schade niet zomaar een bijproduct van het plan. Het is juist het hele punt.
Het memo van vrijdag werd vrijgegeven door de US Citizenship and Immigration Services (USCIS), onderdeel van het Department of Homeland Security. Het werd aangestuurd door het Office of the Chief Counsel van de dienst, dat momenteel wordt geleid door een apparatsjik genaamd John Miles. In zijn plan erkende USCIS dat een bevel van een federale rechter – los van de zaak die bij het Hooggerechtshof werd aangespannen en die de regering-Trump vorige maand won – de overheid momenteel verbiedt om iemands geboorterecht in te trekken. Maar de dienst "bereidt zich voor op de implementatie van de EO voor het geval deze van kracht wordt", en heeft "richtlijnen opgesteld om juridische kwesties aan te pakken", zodat het in actie kan komen zodra de rechtbanken dit toestaan.
Daartoe verklaarde USCIS botweg dat de kinderen van immigranten die "onwettig aanwezig" zijn, "bij hun geboorte geen Amerikaans staatsburger meer zullen zijn". In plaats daarvan erven ze de status van hun ouders, waardoor ze vanaf hun geboorte en gedurende hun hele leven gedetineerd en uitgezet kunnen worden. Er zijn geen aanwijzingen dat de overheid enige respijt zal verlenen voordat deze nieuwe onderklasse van baby's zonder Amerikaans staatsburgerschap wordt opgepakt en gevangengezet; ze zijn blijkbaar vanaf hun geboorte al onderhevig aan arrestatie.
De regering-Trump heeft dergelijke neonatale arrestaties al mogelijk gemaakt door een regel uit 2011 in te trekken die ICE-handhaving in en rond ziekenhuizen verbood . In combinatie met deze nieuwe richtlijn – plus een enorme uitbreiding van het budget – zou de Immigration and Customs Enforcement (ICE) agenten kunnen sturen om bewijs van legale status op te vragen van moeders en vaders die net bevallen zijn. Als ze de vereiste documenten niet kunnen overleggen, zou de ICE het hele gezin kunnen arresteren, inclusief de baby, die vervolgens van haar ouders zou kunnen proberen te scheiden. (De regering-Trump heeft in stilte een nieuwe vorm van gezinsscheidingsbeleid heringevoerd en de bescherming voor minderjarigen teruggedraaid .) Een in Amerika geboren kind met voorheen gegarandeerd burgerschap onder het 14e Amendement zou niet anders behandeld worden dan een niet-burger die aan de grens wordt aangehouden.
In het volgende deel van het memo wordt uitgelegd hoe de regering van plan is het burgerschap te weigeren aan kinderen die in de Verenigde Staten geboren zijn en waarvan de ouders een ‘wettige maar tijdelijke’ aanwezigheid hebben. hier. Trumps bevel zelf verduidelijkt dat kinderen van wie de ouders "een studenten-, werk- of toeristenvisum" hebben, niet langer in aanmerking komen voor burgerschap. Maar USCIS ging veel verder en noemde een dozijn andere categorieën immigranten wier nakomelingen onder het beleid zouden vallen – zelfs als hun ouders legaal in het land verblijven. De lijst omvat immigranten die "uitzetting" hebben gekregen onder het Verdrag tegen Foltering, immigranten die een tijdelijke beschermde status hebben gekregen en Dreamers die beschermd zijn door DACA. Het agentschap liet geen middel onbeproefd: het verklaarde zelfs dat kinderen van Micronesische ouders onder het bevel vallen, ook al hebben Micronesiërs het volste recht om in de VS te wonen en te werken op grond van een verdrag uit 1986. (Dat verdrag vormde een kleine schadevergoeding nadat de VS meer dan tien jaar lang atoomwapens op Micronesië hadden getest.)
Hoe weet de federale overheid of de ouders van een baby een "wettige maar tijdelijke" status hebben, waardoor het kind niet in aanmerking komt voor het Amerikaanse staatsburgerschap? USCIS zegt er niets over, maar er is slechts één mogelijkheid: de overheid zal eisen dat de wettelijke status van elke ouder wordt gecontroleerd voordat hun kind als Amerikaans staatsburger wordt erkend. Alleen baby's met ten minste één ouder die Amerikaans staatsburger is of een Green Card heeft, worden als Amerikaan erkend. Alle anderen worden bij de geboorte uitgesloten.
Merkwaardig genoeg stelde USCIS een compromis voor voor kinderen van ouders met een "wettige maar tijdelijke" status: deze kinderen, zo staat in het memo, zouden de wettelijke status van een ouder kunnen erven, en de instantie "zou voorstellen de immigratiehandhaving tegen dergelijke kinderen uit te stellen" totdat de details zijn uitgewerkt. Maar geen enkele federale wet staat de overheid toe een nieuw wettelijk regime te creëren waarin bijvoorbeeld een werkvisum automatisch aan een pasgeborene wordt doorgegeven. Dat komt natuurlijk doordat kinderen van immigranten al 157 jaar geboorterecht hebben. De regering-Trump kan de schade van haar grondwettelijk verraad niet verhullen door andere federale wetten te verdraaien om de leemte te vullen.
Het regime dat in het memo van vrijdag wordt geschetst, is niet alleen juridisch en moreel verwerpelijk, het is ook een logistieke nachtmerrie die in de praktijk een groteske inbreuk van de federale overheid op de privacy van de geboorte zou vereisen. Een voordeel van geboorterechtburgerschap is de egalitaire eenvoud: het enige wat de meeste mensen nodig hebben om te bewijzen dat ze Amerikaan zijn, is een geboorteakte. Degenen die het geluk hebben hier geboren te worden, krijgen vanaf hun allereerste adem gelijkheid voor de wet. Trump wil dat systeem vervangen door een kastegebaseerde visie op nationale identiteit, waarin elke ouder documentatie moet overleggen om de fundamentele rechten van hun kinderen te waarborgen. Dit systeem zou ICE-agenten op kraamafdelingen plaatsen en baby's op deportatievluchten. Het zou ook miljoenen Amerikaanse burgers in de problemen brengen die niet over de papieren beschikken om te bewijzen dat ze hier thuishoren. Hoe hard ze het ook probeert, de overheid kan deze gruwelen niet verdoezelen met bureaucratisch juridisch jargon.
Meld u aan voor de avondnieuwsbrief van Slate.
