Albertanen uiten verdeelde standpunten over scheiding
Rij na rij Canadese vlaggen wapperen hoog op hoge masten boven keurig onderhouden gazons in een stadje in het zuiden van Alberta. Daar wonen ook de premier van de provincie, haar man en hun hond.
Kathleen Sokvitne leeft al 30 jaar op straat in High River (Alta.), ongeveer 60 kilometer ten zuiden van Calgary.
Volgens haar laten die vlaggen zien dat niet alle inwoners van Alberta het eens zijn met de hernieuwde pogingen om zich van het land af te scheiden.
"De suggestie dat het aantal mensen dat wil scheiden toeneemt, baart mij zorgen", zegt Sokvitne, staand op haar oprit.
Doug Ford ontkent geruchten over vete met Danielle Smith en blijft volhouden dat hij tegen scheiding van Alberta is
Sokvitne zei dat de uitspraken van premier Danielle Smith, evenals de indiening door haar regering van een wetsvoorstel dat het voor burgers makkelijker maakt om referenda te organiseren, separatisten in staat stellen om te participeren. Smith zei dat degenen die zich willen afscheiden gefrustreerd zijn over Ottawa en "geen marginale stemmen zijn".
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Ze manipuleert de mensen in deze provincie door ze te laten geloven dat we serieus moeten nadenken over een scheiding," zei Sokvitne. "Het is gewoon belachelijk. Niet iedereen denkt er zo over. Ik ben het daar absoluut niet mee eens."
Nadat ik met een aantal inwoners van Alberta had gesproken — van High River in het zuiden tot Edmonton in het noorden — bleek dat de meningen over separatisme net zo divers zijn als de provincie zelf.
Sommige inwoners van Alberta zijn gefrustreerd over Ottawa en een kleine meerderheid wil zich afscheiden. Anderen vinden afscheiding roekeloos.
Slechts een paar blokken verderop van Sokvitne's huis drinkt muzikant Richard Engler koffie met zijn vrienden bij een plaatselijk eetcafé. Hij zegt dat hij het eens is met Smith.
Premier van Alberta hoopt op samenwerking met Ottawa
De premier heeft gezegd dat ze geen voorstander is van afscheiding van Canada, maar dat de inwoners van Alberta wel degelijk bezwaren hebben tegen de federale overheid.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Maar diep van binnen zijn we Canadezen", aldus de 76-jarige Engler.
Meld u aan voor nieuws dat gevolgen heeft voor Canada en de rest van de wereld. U ontvangt dan direct meldingen over het laatste nieuws.
Engler zei dat de frustratie voortkomt uit de historische en huidige grieven die sommige mensen, waaronder zijn eigen familie, tegen Ottawa hebben.
"West-Canadezen zijn gestraft omdat ze hier wonen", zei hij. "We hebben onze banen nodig... we hebben de infrastructuur en de energiecorridors nodig om dat allemaal te kunnen doen."
Ten noorden van High River in het centrum van Okotoks, een slaapstad van Calgary, zegt de eigenaar van een reparatiewerkplaats voor mobiele telefoons dat dergelijke klachten door middel van gesprekken kunnen worden opgelost.
"Ik vind het geweldig om in Canada te wonen en ik wil er niet van gescheiden raken", aldus Muhammad Iqbal, eigenaar van We Fix Phones.
Iqbal, 39, zei dat hij in 2001 vanuit Pakistan naar Ontario emigreerde en in 2008 naar Calgary verhuisde. Hij zei dat Canada meer gewaardeerd zou moeten worden door Canadezen, omdat het land generaties lang immigranten zoals hij heeft laten floreren.
'Hopelijk gebeurt dat niet': Ford zegt tegen afscheiding van Alberta te zijn, ondanks Smiths belofte voor een referendum
“Dit hele separatisme-gedoe… ik weet niet waarom het gebeurt en op welke gronden.”
Verhaal gaat verder onder advertentie
Iets noordelijker, in Didsbury, zei ondernemer Jim Penner dat het roekeloos zou zijn om de boel te scheiden.
"Klachten moeten worden besproken en opgelost in plaats van te dreigen met vertrek", zei hij vanuit zijn bedrijf, Didsbury Computers.
“Ik zie absoluut geen enkel voordeel in een (financiële of politieke) scheiding.”
Penner, 60, zegt dat zijn familie in Didsbury woont sinds zijn grootvader daarheen verhuisde.
Zijn vader, een boer en uitgesproken separatist, was het niet eens met de manier waarop de overheid hem en zijn levensonderhoud controleerde. Penner zei dan ook dat hij begrijpt waar de frustraties vandaan komen.
"Alberta en het Westen zijn op veel manieren buitengesloten. Dat begrijp ik. Ik ben niet blij met de manier waarop de federale overheid te werk is gegaan," zei hij. "Maar laten we er als redelijke volwassenen aan werken en geen woedeaanvallen krijgen."
Premier Alta zegt dat ze 'te goeder trouw' met Carney zal samenwerken om de relaties te herstellen
Maar in een interview bij Tim Hortons in Gasoline Alley, een populaire transportroute ten noorden van Didsbury, zei Cameron Davies, leider van de Republikeinse Partij van Alberta, dat de separatisten geen protest zullen organiseren.
Verhaal gaat verder onder advertentie
Zijn partij roept op tot een referendum over de vraag of Alberta zich moet afsplitsen. Davies, 35, zei dat een afsplitsing Alberta de kans zou geven om de relatie met Canada en de rest van de wereld op eigen voorwaarden te vernieuwen.
"Het is niet anders dan in een gewelddadige, toxische relatie zitten", zei hij. "We moeten die relatie beëindigen en we kunnen de relatie herstellen, al dan niet met grenzen."
Davies zei dat het ledenaantal van zijn partij sinds de federale verkiezingen, waarbij de liberale minderheidsregering van premier Mark Carney werd herkozen, is verdubbeld tot 20.000 leden.
Hij zei dat de meeste leden tussen de 25 en 45 jaar oud zijn en vinden dat voorgaande liberale regeringen het leven moeilijk hebben gemaakt.
Inheemse stamhoofden beschuldigen premier Danielle Smith ervan de geruchten over separatisme in Alberta aan te wakkeren
Hij zei dat ze het gevoel hebben dat het systeem tegen hen werkt.
Verhaal gaat verder onder advertentie
"Jongeren vinden het steeds moeilijker om hun eerste huis te kopen en in hun dagelijkse levensonderhoud te voorzien", zei hij. "Hockey en nostalgie betalen de rekeningen niet en het gaat Canada niet bij elkaar houden."
Jesse Allen, 22 jaar oud en predikant in Lloydminster, een stadje op de grens van Alberta en Saskatchewan dat door beide provincies is opgericht, zei terwijl hij een paar tafeltjes verderop in het café zat dat hij het ermee eens was.
"Albertanen hebben geen inspraak, geen stem aan tafel en dat moet veranderen", zei hij.
Hij zei echter dat hij alleen 'ja' zou stemmen in een referendum voor afscheiding als de rest van West-Canada, inclusief Brits-Columbia en Saskatchewan, zich ook bij Alberta zouden aansluiten.
In Red Deer (Alta.) vroeg Anita Ewan (34), hoogleraar aan de Capilano University en moeder van zeven kinderen, zich af waarom de regering van Alberta zich überhaupt met de separatistische zaak bezighield.
Ewan, 34, zegt dat ze ook met gemarginaliseerde mensen en ouderen werkt. Ze vraagt zich af wat er met hen zou gebeuren als Alberta zich van Canada zou afscheiden.
"Scheiding zou de kloof die al bestaat versterken", zei ze. "Gemarginaliseerde mensen zullen nog verder gemarginaliseerd worden."
In een gehucht ten oosten van Edmonton zei Karen McClain, een bewoner van Sherwood Park, dat ze wil dat inwoners van Alberta met Ottawa samenwerken in plaats van te dreigen met vertrek.
Verhaal gaat verder onder advertentie
“Het piepende wiel krijgt het vet”, zei ze.
"Hoe meer lawaai je maakt, hoe meer de boodschap naar buiten komt. Het lijkt erop dat iedereen (separatisme) wil, terwijl het maar om een kleine groep mensen gaat."
Doug Ford ontkent geruchten over vete met Danielle Smith en blijft volhouden dat hij tegen scheiding van Alberta is
Premier van Alberta hoopt op samenwerking met Ottawa
