Keir Starmer geeft Groot-Brittannië de grootste aanwijzing tot nu toe dat Labour in paniek raakt
Sir Keir Starmer kondigde maandag een reeks immigratiemaatregelen aan, bedoeld om de uitdaging van de hervorming van het Verenigd Koninkrijk frontaal aan te pakken. Hoewel Nigel Farage hem met voorspelbare scepsis heeft ontvangen, valt de premier in ieder geval te prijzen dat hij – in tegenstelling tot de jammerlijke Tories – in ieder geval proactief is in het aanpakken van de hervormingsdreiging.
Tot de aangekondigde maatregelen behoorden onder meer dat buitenlandse werknemers voortaan een hbo-diploma nodig hebben om een visum voor geschoolde werknemers aan te vragen, dat de wachttijden voor verblijf worden verlengd tot 10 jaar, dat zorgvisa grotendeels worden afgeschaft en dat er strengere Engelse tests worden afgenomen en dat de regels voor de vestiging van studenten strenger worden.
Sterke argumenten! Maar Farage was teleurgesteld. Tegen Sky News zei hij dat de voorstellen een "overhaaste reactie" waren op het succes van zijn partij bij de lokale verkiezingen, terwijl hij Sir Keir ervan beschuldigde niet de daadkracht te hebben om ze "door te zetten".
In plaats daarvan besprak Farage de mogelijkheid van werkvergunningen in Singaporese stijl – een oneindig veel slimmere oplossing voor het tekort aan vakmensen in het Verenigd Koninkrijk – en zei hij dat hij het "principe" van het verbieden van buitenlandse zorgmedewerkers steunt, maar sceptisch is over het besluit van de regering.
Eerlijk gezegd is immigratie in het Verenigd Koninkrijk al zo ver ontwikkeld dat je je afvraagt wat dit allemaal voor verschil zou maken. Zelfs als de deuren nu dicht zouden gaan, zijn de demografische veranderingen vast al ingebakken.
Toch moet er misschien nog iets gebeuren. In het Verenigd Koninkrijk of andere westerse landen heeft er nooit een democratisch mandaat bestaan voor grootschalige bevolkingsverloop. Eerlijk gezegd vraag je je af waarom werkvergunningen en een met moeite verworven, maar door meerdere factoren bepaalde, permanente verblijfsvergunning – net zoals in Singapore – nooit beleid van de Britse overheid zijn geweest.
Dit alles komt nadat Reform na de lokale verkiezingen – peiling na peiling – de partij van Farage voor het eerst de Tories in Londen heeft ingehaald. Uit een onderzoek van Find Out Now blijkt dat Reform 19 punten heeft, tegenover 17 voor de Tories . Hoewel Labour met 30% een ruime voorsprong heeft, is dit nog steeds 13 punten lager dan de steun van afgelopen juli.
Het is duidelijk dat Labour in paniek is, met Sir Keir die binnen zijn eigen gelederen consternatie oproept met de geruchten over een "eiland van vreemden". Aan de ene kant is Labour – net als de Tories – geschokt, met Farage die de agenda bepaalt en het publiek begrijpelijkerwijs sceptisch is of de partij van Tony Blair ooit nog te vertrouwen is op het gebied van immigratie.
Dat gezegd hebbende, kan Farage deze verschuiving niet negeren. Als genoeg Farage-sympathiserende kiezers door deze voorstellen overtuigd worden, zou de koers weer in de richting van Labour kunnen uitslaan. Eerlijk gezegd zijn de verkiezingen waarschijnlijk nog meer dan vier jaar verwijderd, terwijl Sir Keir – in tegenstelling tot Farage – de macht van de regering achter zich heeft.
Bovendien toont Labour tenminste proactiviteit, in tegenstelling tot de uitgebluste Conservatieve Partij. Na 14 jaar mislukte Brexit , een recordhoge schuldenlast en een open immigratiebeleid, wie in vredesnaam zou de Tories vertrouwen om de grenzen te bewaken? De partij van Kemi Badenoch heeft geen poot om op te staan als het gaat om Labour uit te dagen.
Farage bepaalt ondertussen de agenda, met Labour verscheurd door Sir Keirs pogingen om de kleren van Reform te stelen, en mogelijk bloedende steun voor de Groenen en Lib Dems. Maar – met een Rode Muur die naar Reform neigt – heeft Labour in ieder geval de zaal gelezen. Hoewel het publiek misschien sceptisch is, probeert Sir Keir Farage in ieder geval te slim af te zijn, wat een zeker risico inhoudt voor de leider van Reform.
Bij immigratie gaat het natuurlijk niet alleen om kwantiteit, maar ook om kwaliteit. En – in tegenstelling tot slimme landen als Singapore – heeft Groot-Brittannië de afgelopen decennia op beide fronten gefaald.
Hoewel de demografische veranderingen inmiddels zijn ingezet, willen kiezers dat er iets gebeurt om te voorkomen dat deze veranderingen nog sneller plaatsvinden.
Kiezers hunkeren naar authenticiteit en zullen waarschijnlijk niet ingaan op de beloften van Sir Keir. Maar Farage kan de oneindig kleine kans niet negeren dat Labour daadwerkelijk doorzet en de hervorming onderuit haalt.
express.co.uk
