Ik sta aan het front van Oekraïne - er is één ding dat Donald Trump, Starmer en Vance niet begrijpen

Voordat Vladimir Poetin de wereld op de hoogte stelde van zijn voornemen tot een staakt-het-vuren, was de druk op Oekraïne om een ​​akkoord met Rusland te sluiten om de oorlog te beëindigen al toegenomen.

De regering van Donald Trump verwelkomde het door het Kremlin voorgestelde driedaagse verbod op de gevechten, dat samenviel met de militaire parade ter ere van de Overwinning in de Tweede Wereldoorlog in Moskou, als een positief teken dat er vrede kon worden bereikt.

Maar in Kiev werd Poetins staakt-het-vuren met scepsis ontvangen. President Volodymyr Zelensky weigerde in te stemmen en noemde de maatregel "weer een manipulatie" die bedoeld was om schaamte te voorkomen terwijl het Rode Plein vol pracht en praal was.

De Oekraïense leider zei: "Om de een of andere reden wordt van iedereen verwacht dat ze tot 8 mei wachten voordat ze het vuren staken – alleen maar om Poetin stilte te gunnen voor zijn parade. Wij hechten waarde aan mensenlevens, niet aan parades."

Op dat moment waren de VS van mening dat de voorkeursoptie van Oekraïne , een pauze van 30 dagen in de gevechten, haalbaar was en er werd door beide partijen op aangedrongen zich hieraan te committeren.

Maar in de dagen die volgden, veranderde alles.

Er waren al tekenen dat Trump zijn geduld met Poetin verloor, nog vóór de aankondiging van het staakt-het-vuren.

Onlangs werd hij gefotografeerd terwijl hij knie-aan-knie-gesprek voerde met Zelensky tijdens de begrafenis van paus Franciscus. Vervolgens plaatste hij een bericht op zijn netwerk Truth Social waarin hij vertelde dat hij zich aan het lijntje gehouden voelde door de Russische leider.

Vervolgens werd een deal ter waarde van $500 miljard gesloten, die de VS de mogelijkheid gaf om de enorme minerale rijkdommen van Oekraïne te exploiteren. En toen kwam plotseling het nieuws dat de Amerikanen van plan waren hun rol als vredesbemiddelaars terug te schroeven.

Volgens Tammy Bruce, de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, waren ze niet langer bereid om ‘zomaar de wereld rond te vliegen’ en wilden ze de landen met rust laten om te onderhandelen.

Deze bewegingen leken misschien een enorme schok voor de buitenwereld, maar in de straten van Kiev was de gemiddelde Oekraïner net zo moe van de politiek als de Amerikaanse regering.

Een populaire zin onder Oekraïners, wanneer hen gevraagd wordt naar een recente diplomatieke ontwikkeling, is “blah, blah, blah” – een afkorting voor “meer gepraat en geen actie”.

Ze hebben gezien dat, of het nu Trump of Joe Biden in het Witte Huis is, geen enkele externe macht in staat is geweest om de gewelddadigheden aan het front of de nachtelijke drone-aanvallen op hun steden te beïnvloeden sinds de grootschalige invasie begon.

"Politici uit veel landen vertellen alleen maar sprookjes. Drie jaar lang is er niets gedaan", zei de Kievse muziekdocente Natalia Konorukova, voordat ze eraan toevoegde: "Bla, bla, bla."

Een paar nachten eerder werd ze in de vroege ochtenduren wakker door een aardbeving na een raketaanval, waarbij negen mensen om het leven kwamen.

Bij de aanval kwamen kinderen om het leven en veel buren stonden in de rij om bloemen te leggen naast het puin van het gebouw dat door een Russische kernkop was verwoest.

Maar als het de bedoeling was om het moreel van de burgers te ondermijnen, dan werkt dat niet.

" Rusland en Poetin jagen ons geen angst aan met terroristische daden", zei inwoner Oleksandr Antonjoek, terwijl hij het puin overzag. "Hoe bang we ook zijn, we mogen onze koers niet verlaten. Onze weg is nog steeds beschaafd. Poetin zal ons niet breken en ons van gedachten doen veranderen. We zullen winnen, het is een kwestie van tijd."

Tegenwoordig zal het enthousiasme rond de Blitz en het idee dat Oekraïne de oorlog zou winnen, in Washington net zo vreemd klinken als in Moskou.

De Amerikaanse vredesregelingen onder Trump stellen voor dat Poetin grote delen van Oekraïne behoudt. Invloedrijke isolationistische stemmen, zoals vicepresident J.D. Vance, beweren steevast dat Kiev het maar opkropt en gewoon een akkoord accepteert.

"Ja, natuurlijk zijn [de Oekraïners] boos dat ze zijn binnengevallen," vertelde Vance begin mei aan Fox News. "Maar gaan we nog steeds duizenden en duizenden soldaten verliezen over een paar kilometer grondgebied, op deze of gene manier?"

Het antwoord in Oekraïne is dat deze oorlog niet zozeer een strijd om land is, maar eerder een strijd om bestaan.

In de bezette delen van het land worden kinderen ontvoerd en gehersenspoeld om Russische propaganda te geloven. Ook worden paspoortaanvragen versneld afgehandeld om het aantal burgers waar men in deze gebieden op kan rekenen, te vergroten.

Een van de gevangenen, de 20-jarige Kseniya Koldin, zei dat in de kampen en scholen waar de jongeren werden vastgehouden, hun vroegere cultuur werd uitgeroeid.

"Als je Oekraïens spreekt of Oekraïense symbolen draagt, zullen ze je aangeven bij een politieagent. Het voelt als een misdaad", zei ze. "Ze nemen Oekraïense kinderen en veranderen ze in Russen."

Poetin maakt er geen geheim van dat hij ervan overtuigd is dat Oekraïne geen land is. De afgelopen jaren heeft hij zich gesterkt gevoeld om die leugen wereldwijd te verspreiden.

Hij besteedde grote delen van een interview uit 2024 met voormalig Fox News-presentator Tucker Carlson aan het geven van een preek aan de conservatieve mediaster met een obscure geschiedenis om zijn wilde beweringen te onderbouwen.

"De Sovjetregering heeft Sovjet- Oekraïne gecreëerd", zei hij een jaar eerder in een propagandavideo, waarin hij soortgelijke theorieën spuwde terwijl hij een 17e-eeuwse kaart bekeek. "Dit is iedereen bekend. Tot dan toe heeft Oekraïne nooit bestaan ​​in de geschiedenis van de mensheid."

Het is een bron van voortdurende frustratie dat, met name in de VS, het extremistische karakter van het Russische standpunt niet volledig wordt onderkend. Hoe kunnen ze erop vertrouwen dat een land zich aan welke overeenkomst dan ook houdt als ze niet geloven dat hun land bestaat?

"De oorlog begon niet in 2022, maar met de invasie van de Krim en duurt nu elf jaar", aldus Konstantin Batotskiy, politiek adviseur en voormalig topadviseur.

"In die tijd hebben we alles geprobeerd, met wapenstilstanden en veiligheidsgaranties. En het werkte niet.

Om een ​​lang verhaal kort te maken: Russen houden zich nooit aan hun woord. Het is onmogelijk om bij te houden wat ze zeggen en te controleren [wat ze doen].”

Net als Zelensky gelooft Batotskiy dat Poetins laatste driedaagse staakt-het-vuren een strategische zet is die geen invloed zal hebben op zijn langetermijndoel om het hele land te controleren.

De politieke functionaris wees de mineralendeal en het zogenaamde economische belang dat deze voor de VS oplevert in de toekomst van Oekraïne eveneens af.

"Deze overeenkomst is slechts een stukje papier om Trump tevreden te stellen", voegde Batotskiy toe.

Oekraïne neemt deze mineralendeal niet serieus, omdat het miljardeninvesteringen kost om ze te winnen. Bovendien zijn de beste mijnbouwers van zeldzame aardmetalen ter wereld niet de Amerikanen, maar de Chinezen.

"Wij hebben een ander rechtssysteem dan Groot-Brittannië en de Verenigde Staten. Zelfs als je een stuk land bezit, is alles wat eronder ligt niet van jou. Het behoort toe aan de natie Oekraïne ." Batotskiy suggereerde dat de hele zaak een truc was om de relaties tussen Trump en Zelensky te verbeteren.

"Het idee voor deze mineralendeal kwam van de Amerikaanse senator [en Trump-aanhanger] Lindsey Graham, die bekendstaat als een fervent voorstander van Oekraïne ", voegde hij eraan toe. "De overeenkomst was zijn voorstel aan Oekraïners om te proberen een brug te slaan met Trump."

Voor Kiev is het probleem niet zozeer of de deal inhoudelijk is, maar meer of deze voldoende is om te voorkomen dat president Trump zijn interesse verliest.

Tijdens zijn campagne om president te worden, had de Republikeinse kandidaat herhaaldelijk gezegd dat hij ‘het binnen één dag opgelost zou hebben’.

Inmiddels zijn er meer dan 100 dagen verstreken sinds hij zijn intrek nam in het Oval Office en hij maakt nu stappen om de onderhandelingen helemaal te beëindigen.

Als de VS inderdaad verdwijnt, is dat slecht nieuws voor Oekraïne . Oekraïne heeft namelijk voortdurende steun nodig in de strijd tegen een vijand die over gigantische middelen beschikt, van wapens tot rijkdommen.

Op de grond willen mensen gewoon dat de oorlog stopt na drie jaar van voortdurende strijd. Maar ze zijn er duidelijk over: dat betekent niet dat Poetin moet winnen.

"Ik wil echt dat de oorlog stopt, want het is een nachtmerrie", zei de 60-jarige Lumyla Bilyavtseva terwijl ze onder een flatgebouw stond waar twee mensen omkwamen door een Russische raketexplosie, enkele uren voordat Poetins staakt-het-vuren inging.

Ze voegde eraan toe: "Ik zal bidden en wachten op de overwinning. Wij geloven dat de overwinning een einde zal maken aan dit bloedvergieten."