Dit zeggen immigratieadvocaten over Trumps H-1B-vergoeding van $ 100.000

De nieuwe vergoeding van $ 100.000 die de regering-Trump in rekening brengt voor aanvragen voor een H-1B-visum, zorgt voor verwarring bij sommige immigranten en hun werkgevers, waaronder de vraag of het veilig is voor huidige houders van het visum om buiten de VS te reizen.

De nieuwe vergoeding, die president Trump vrijdag in een proclamatie aankondigde, vertegenwoordigt een grote verandering ten opzichte van een 35 jaar oud programma dat miljoenen immigranten in staat heeft gesteld legaal in de VS te werken. Het visum is een steunpilaar geworden in de technologiesector, ook bij koplopers als Amazon, Apple, Google en Microsoft, en wordt ook veel gebruikt in de financiële sector.

Afgelopen weekend probeerde het Witte Huis het nieuwe beleid te verduidelijken door te stellen dat de vergoeding niet geldt voor huidige H-1B-houders en dat het eenmalige kosten zijn die alleen betaald hoeven te worden bij de eerste aanvraag voor het visum.

Woordvoerster Taylor Rogers van het Witte Huis zei dat de extra kosten van $ 100.000 voor H-1B-visa bovenop de bestaande kosten de belofte van president Trump weerspiegelen om "Amerikaanse werknemers op de eerste plaats te zetten. Deze verstandige maatregel doet precies dat, door bedrijven te ontmoedigen het systeem te spammen en de Amerikaanse lonen te verlagen."

Ze voegde eraan toe: "De tekst van de proclamatie is heel duidelijk, en het is jammer dat onwetende verslaggevers en bedrijfsjuristen chaos en verwarring proberen te zaaien. Amerikanen hebben nog een reden om de ongekende actie van president Trump te vieren om Amerikanen te beschermen tegen goedkope buitenlandse arbeidskrachten."

Nadat het Witte Huis het nieuwe beleid vrijdag had uiteengezet, gaven enkele technologiebedrijven, waaronder Google en Microsoft, dit weekend H-1B-werknemers die buiten de VS reisden de opdracht om onmiddellijk terug te keren. Ze maakten zich zorgen dat ze mogelijk niet opnieuw mochten binnenkomen zonder de betaling van $ 100.000, aldus werknemers en immigratieadvocaten.

Ondanks de verduidelijking van het Witte Huis dat de nieuwe vergoeding alleen geldt voor nieuwe visumaanvragen, en niet voor bestaande H-1B-houders, blijft er "een grote mate van onzekerheid bestaan", aldus Parul Koul, voorzitter van de vakbond die werknemers bij Google-eigenaar Alphabet vertegenwoordigt, tijdens een persconferentie op maandag om het nieuwe beleid te bespreken.

CBS News sprak met advocaten en andere bronnen over het nieuwe beleid. Dit is wat u moet weten.

Volgens de huidige H-1B-regels betalen werkgevers de aanvraagkosten namens werknemers. Als deze aanpak wordt voortgezet, zou dat veel werkgevers ervan kunnen weerhouden de extra kosten van $ 100.000 te innen – ongeveer tien keer zoveel als voorheen voor een aanvrager, vertelde Emily Neumann, immigratieadvocaat en managing partner bij Reddy Neumann Brown in Houston, aan CBS MoneyWatch.

"Er zijn maar weinig werkgevers die bereid zijn zoveel geld uit te geven", zei ze.

Een dergelijke uitkomst lijkt aan te sluiten bij de doelstellingen van het Witte Huis om werkgevers aan te sporen om in de VS te werven in plaats van buitenlandse werknemers.

"Het is daarom noodzakelijk om hogere kosten op te leggen aan bedrijven die gebruik willen maken van het H-1B-programma om misbruik van dat programma aan te pakken en tegelijkertijd bedrijven de mogelijkheid te bieden om de allerbeste tijdelijke buitenlandse werknemers in te huren", aldus Trump in zijn besluit.

De nieuwe vergoeding moet worden betaald bij het indienen van een nieuwe aanvraag voor een H-1B-visum en is op 21 september om 00:01 uur EST van kracht geworden, aldus een verklaring van het Witte Huis.

Volgens de Amerikaanse Dienst Burgerschap en Immigratie (US Citizenship and Immigration Services) keurt de federale overheid jaarlijks 85.000 H-1B-visa goed voor hooggekwalificeerde werknemers van buiten de VS. Deze werknemers hebben doorgaans minimaal een bachelordiploma en een vaardigheid in een zeer gespecialiseerd vakgebied nodig. Volgens Capital Economics hebben naar schatting 700.000 mensen in de VS een H-1B-visum.

De USCIS zegt dat het de limiet voor het aantal aanvragers voor het huidige begrotingsjaar, dat eindigt op 30 september, al heeft bereikt. Dat betekent dat deze aanvragen niet hoeven te betalen voor de vergoeding, maar dat nieuwe aanvragers die in het volgende begrotingsjaar een aanvraag indienen, er wel aan onderworpen zijn, legde Neumann uit.

Volgens het Witte Huis verhindert de proclamatie "geen enkele houder van een geldig H-1B-visum om de Verenigde Staten in en uit te reizen."

H-1B-visa zijn drie jaar geldig, maar kunnen met nog eens drie jaar worden verlengd. Een functionaris van het Witte Huis meldde dat de eenmalige kosten van $ 100.000 alleen in rekening worden gebracht bij een eerste visumaanvraag. Bestaande visumhouders of houders van een nieuw document hoeven deze kosten niet te betalen en de kosten veranderen niet.

Toch laten de nieuwe regels nog wat onduidelijkheden open voor huidige H-1B-houders, aldus Neumann. Zo is de nieuwe vergoeding gericht op nieuwe visumaanvragers die buiten de VS wonen. Dat roept de vraag op of huidige H-1B-visumhouders die wijzigingen aanvragen, zoals een visumverlenging of een verandering van werkgever, mogelijk onder de nieuwe eis vallen als ze de VS verlaten, aldus Neumann en andere immigratieadvocaten.

"De vraag is: wat als ze na 21 september die verlenging aanvragen en dan moeten reizen – moeten ze dan betalen om terug te keren naar de VS?" zei ze. "Dat is op dit moment nog een open vraag."

Hoewel het Witte Huis zei dat de vergoeding niet geldt voor huidige H-1B-houders en geen invloed heeft op hun reizen, zei Neumann dat ze vindt dat er meer richtlijnen nodig zijn, omdat in de FAQ van het Witte Huis van 21 september staat dat de vergoeding geldt voor "alle andere H-1B-petities die na 00:01 uur Eastern Daylight Time op 21 september 2025 zijn ingediend."

"Dit lijkt erop te wijzen dat het van toepassing zou kunnen zijn op een werknemer die reist met een petitie die is ingediend na 21 september 2025. Hoewel het duidelijk lijkt dat het niet van toepassing is op personen die zich momenteel in de Verenigde Staten bevinden, is het niet duidelijk welke impact het heeft op degenen die later reizen en een petitie hebben ingediend na de relevante datum", aldus zij.

Neumann adviseert haar zakelijke klanten voorlopig om hun H-1B-werknemers te instrueren de VS niet te verlaten. Dit werd beaamd door Jeff Joseph, voorzitter van de American Immigration Lawyers Association en immigratieadvocaat.

"Totdat we meer duidelijkheid hebben, en dat hopen we binnenkort te krijgen, adviseren we mensen om rustig af te wachten en niet te reizen", aldus Joseph.

Op de vraag naar de kwestie van H-1B-houders die een wijziging aanvragen en buiten de VS reizen, antwoordde het Witte Huis dat de eenmalige vergoeding van $ 100.000 niet geldt voor verlengingen of huidige visumhouders.

Volgens Joseph van de American Immigration Lawyers Association zal de vergoeding van $ 100.000 waarschijnlijk een "afschrikkend effect" hebben op geschoolde buitenlandse werknemers die naar de VS verhuizen .

Hoewel de techsector al lange tijd de grootste begunstigde is van het H-1B-programma, is het visum bedoeld voor hooggekwalificeerde werknemers in diverse sectoren, voegde hij eraan toe. Werkgevers die afhankelijk zijn van het visum zijn onder andere werkgevers in de gezondheidszorg, die vaak medisch personeel van buiten de VS rekruteren in gebieden waar een tekort is, zei hij.

Meer dan 7 op de 10 ontvangers van een H-1B-visum komen uit India, gevolgd door China, met meer dan 1 op de 10 ontvangers. De overige H-1B-visumhouders komen uit diverse landen, waaronder Canada, Zuid-Korea, de Filipijnen, Mexico en Taiwan, volgens een USCIS- rapport uit 2022.

Een bepaling in de proclamatie van Trump stelt sommige werknemers, bedrijven en zelfs hele industrieën vrij van de nieuwe heffing van $ 100.000 als ze geacht worden het "nationale belang" te ondersteunen en geen bedreiging vormen voor de veiligheid of het welzijn van de VS.

Het is echter nog onduidelijk hoe een dergelijke vrijstelling kan worden verkregen en welke federale instantie verantwoordelijk zal zijn voor de goedkeuring ervan, aldus Neumann.

"Er is nog geen richtlijn," zei ze. "Wat zijn de vrijstellingen voor nationale belangen? Hoe kan een bedrijf die aanvragen, als ze het hele bedrijf kunnen laten profiteren van de vrijstelling? Hoe kan een individu die aanvragen?"

Het Witte Huis reageerde niet op vragen over hoe de uitzondering voor nationale veiligheid zou worden toegepast of welke instantie de kwestie zou behandelen.

• Immigratie
• Trump-regering