Google begint tweede rechtszaak tegen het ministerie van Justitie vanwege vermeend monopolie
Nadat Google de aanval van het Amerikaanse ministerie van Justitie op zijn illegale monopolie op online zoeken had afgeslagen, wordt het nu geconfronteerd met een nieuwe poging om zijn internetimperium te ontmantelen. De rechtszaak richt zich op zijn misbruikt tactieken op het gebied van digitale advertenties.
De rechtszaak, die maandag van start gaat in een federale rechtbank in Alexandria, Virginia, zal draaien om het schadelijke gedrag dat ertoe leidde dat de Amerikaanse districtsrechter Leonie Brinkema bepaalde onderdelen van Googles digitale advertentietechnologie tot een illegaal monopolie verklaarde. De rechter oordeelde dat Google zich schuldig heeft gemaakt aan gedrag dat de concurrentie belemmert ten nadele van online uitgevers die voor hun inkomsten afhankelijk zijn van het systeem.
Google en het ministerie van Justitie presenteren de komende twee weken bewijsmateriaal in de rechtbank. Dit proces zal uitmonden in een uitspraak van Brinkema over hoe eerlijke marktomstandigheden kunnen worden hersteld.
Hoewel de rechter nog geen tijdschema heeft vastgesteld voor deze beslissing, is het onwaarschijnlijk dat deze vóór het einde van dit jaar wordt genomen. Naar verwachting zullen er namelijk tot november nog aanvullende juridische stukken en rechtszittingen nodig zijn voordat Brinkema de zaak in behandeling neemt.
Ongeacht de uitspraak van de rechter, Google zegt in beroep te gaan tegen de eerdere beslissing waarin het advertentienetwerk als monopolie werd bestempeld. Beroep kan pas worden aangetekend nadat de oplossing is bepaald.
De zaak, die in 2023 werd aangespannen onder het bewind van president Joe Biden, vormt een bedreiging voor het complexe netwerk dat Google de afgelopen 17 jaar heeft opgebouwd om zijn dominante digitale advertentiebedrijf te ondersteunen. Naast het grootste deel van de 305 miljard dollar aan omzet die Googles servicedivisie genereert voor moederbedrijf Alphabet Inc., vormen digitale advertentieverkopen de levensader die duizenden websites draaiende houdt.
Als het ministerie van Justitie zijn zin krijgt, zal Brinkema Google verplichten delen van zijn advertentietechnologie te verkopen – een voorstel waarvan de advocaten van het bedrijf waarschuwden dat het "ontwrichting en schade" zou veroorzaken aan consumenten en het internetecosysteem. Het ministerie van Justitie stelt dat een opsplitsing de meest effectieve en snelste manier zou zijn om een monopolie te ondermijnen dat al jaren concurrentie en innovatie onderdrukt.
Google is van mening dat het al voldoende wijzigingen heeft doorgevoerd in zijn Ad Manager-systeem, waaronder het bieden van meer opties en prijsopties, om de problemen op te lossen die Brinkema in haar monopolie-uitspraak aankaartte.
De juridische strijd over de advertentietechnologie van Google is een weerspiegeling van een andere confrontatie die het bedrijf onlangs voerde, nadat een andere federale rechter de dominante zoekmachine van Google veroordeelde als een illegaal monopolie en vervolgens eerder dit jaar hoorzittingen hield om te bekijken hoe het wangedrag kon worden gestopt.
In dat geval stelde het ministerie van Justitie ook een strenge aanpak voor, waarbij Google zijn populaire Chrome-browser zou moeten verkopen. De Amerikaanse districtsrechter Amit Mehta besloot echter dat er een minder ingrijpende hervorming nodig was, nu de zoekmarkt door kunstmatige intelligentietechnologie ingrijpend verandert. Dat concludeerde hij in een uitspraak eerder deze maand.
Hoewel Google het niet met alle aspecten van Mehta's beslissing eens was, werd de uitspraak algemeen gezien als een tik op de vingers – een sentiment dat de aandelenkoers van Alphabet naar nieuwe hoogten heeft gestuwd. De winst van 20% sinds Mehta's beslissing zorgde ervoor dat Alphabet pas het vierde beursgenoteerde bedrijf is met een marktwaarde van $ 3 biljoen – een stijging van meer dan $ 1 biljoen sinds Brinkema in april de advertentietechnologie van Google als monopolie bestempelde.
Omdat het erop zou kunnen wijzen dat de uitkomst van de zaak over het zoekmonopolie invloed zou kunnen hebben op de rechtszaak over advertentietechnologie, verzocht Brinkema zowel Google als het ministerie van Justitie om tijdens de aanstaande rechtszaak op de beslissing van Mehta in te gaan.
Net als in de zoekzaak hebben de advocaten van Google in gerechtelijke documenten al gesteld dat AI-technologie die wordt gebruikt door concurrerende advertentienetwerken zoals Meta Platforms, de manier waarop de markt werkt, verandert en de noodzaak van de 'radicale' voorstellen van het ministerie van Justitie tenietdoet.
Het ministerie van Justitie "strijdt voor een oplossing die een einde maakt aan het verleden, dat is ingehaald door technologische en marktveranderingen in de manier waarop digitale advertenties worden geconsumeerd", betoogden de advocaten van Google in de aanloop naar de rechtszaak.
Cbs News
