Ik dacht dat ik mijn rug zou bezeren door huishoudelijke klusjes – mijn diagnose schokte iedereen, inclusief de artsen

Een fitte en gezonde vrouw die dacht dat ze zichzelf had verwond tijdens het huishouden, zegt dat haar diagnose iedereen heeft geschokt.

Als personal trainer was Sharn Hegan gewend om zware gewichten te tillen en voor zichzelf te zorgen.

3

3

Maar toen Sharn een dunne, betonnen tegel op haar oprit optilde waarvan ze dacht dat die niet zwaar was, verwondde ze onverwachts haar rug.

Ze probeerde het te rekken, maar één week pijn werd er al zes, en na twaalf weken raadde de baas van een van de sportscholen waar ze trainde haar aan om naar een fysiotherapeut te gaan.

Sharn maakte een afspraak bij een betrouwbare fysiotherapeut. Deze vertelde dat ze een probleem had met een tussenwervelschijf en schreef haar een reeks oefeningen voor om het weefsel tussen haar wervels te rekken.

Aanvankelijk nam de pijn af, maar op een ochtend kreeg ze een tegenslag.

"Ik stond om half zes 's ochtends op om een ​​cliënt te trainen, maar toen ik in mijn auto wilde zitten, lukte dat niet. Ik kon niet zitten. Het was alsof iemand me in de rug stak," herinnert ze zich.

Toewijding aan haar werk zorgde ervoor dat de fitnessexpert haar pijn kon overwinnen om haar cliënt te bereiken. Maar toen verslechterde haar toestand.

"Later die dag voelde ik een scherpe pijn en ik stortte in", zegt ze.

Ik dacht dat het misschien kwam doordat ik een lage bloeddruk had en niet genoeg had gegeten. Maar dat was het niet. Toen ging ik naar mijn fysiotherapeut en legde uit dat ik geen van de oefeningen meer kon doen omdat ik echt pijn had.

Sharn werd doorverwezen voor een MRI-scan. Ze had zoveel pijn dat ze geholpen moest worden om op bed te komen en er weer uit te komen.

Om 22.30 uur die avond belde de specialist haar en drong erop aan dat ze met spoed naar de dokter moest, omdat de MRI een afwijking in haar botten had aangetoond.

"Ze zeiden dat ik meteen naar de eerste hulp moest gaan", zegt ze.

Toen mijn arts de uitslag van de MRI zag, was hij geschokt dat ik zelfs kon lopen. Ze deden meer tests en vertelden me dat ik multipel myeloom had.

Multipel myeloom is een vorm van bloedkanker die het beenmerg aantast, botten broos kan maken en ook andere lichaamsdelen kan aantasten, zoals de wervelkolom, de schedel, het bekken en de ribben.

Symptomen kunnen stil zijn, maar aanhoudende botpijn kan een belangrijk signaal zijn, terwijl andere symptomen vermoeidheid , gewichtsverlies en blauwe plekken zijn.

MRI-scans kunnen de ziekte aan het licht brengen. Deze is te zien als kleine puntjes in de botten.

Sharn woont in Melbourne, Australië, maar Cancer Research UK schat dat alleen al in het Verenigd Koninkrijk jaarlijks 6.200 mensen de diagnose myeloom krijgen.

De kanker wordt als zeldzaam beschouwd, maar uit statistieken blijkt dat de cijfers de afgelopen tien jaar met 10 procent zijn gestegen en dat dit aantal naar verwachting zal blijven stijgen. Tegen 2030 worden er naar verwachting 83.000 nieuwe gevallen per jaar verwacht.

De ziekte komt het meest voor bij oudere, blanke mannen. In het Verenigd Koninkrijk zijn de meeste gevallen patiënten ouder dan 75 jaar.

"Toen ik de diagnose kreeg, dacht ik: 'Oh mijn God', en ik huilde in mezelf", zegt Sharn.

Ik grapte altijd dat ik nooit ziek word, maar als ik ziek word, word ik in het ziekenhuis opgenomen.

Sharn Hegan

Iedereen was in shock, want ik ben nooit ziek, maar deze ziekte heeft 75 procent van mijn beenmerg aangetast. Ik grapte altijd dat ik nooit ziek word, maar als ik ziek word, word ik opgenomen in het ziekenhuis.

"Mijn schoonzus had botkanker en is overleden."

Sharn is een vrouw van Sri Lankaanse afkomst en daarom is ze een nog zeldzamer geval van de ziekte. Ze was namelijk pas 52 toen ze de diagnose kreeg en als personal trainer leidde ze een zeer gezonde levensstijl.

Ze geeft echter wel aan dat haar fitnessregime en haar liefde voor sporten haar hebben geholpen om terug te vechten.

"Ik moest elke week injecties in mijn maag krijgen", zegt ze, terwijl ze vertelt over haar behandeling die geen chemotherapie of radiotherapie omvatte.

De moeder van twee slikte ook pillen, waaronder Revlimid, een medicijn dat specifiek is voor multipel myeloom. Dit medicijn beïnvloedt het immuunsysteem, waardoor de tumoren niet meer kunnen groeien en er geen nieuwe bloedvaten kunnen worden gevormd die de tumor zouden voeden.

Ze onderging ook maandelijks bloedonderzoek om haar voortgang te controleren.

"Na 18 maanden werd ik kankervrij verklaard", zegt Sharn, die eraan toevoegt dat ze nu cortison slikt om te voorkomen dat de ziekte terugkeert.

"Mijn botten zijn er brozer door geworden, dus neem ik elke dag calcium en vitamine D, omdat ik vanwege mijn donkere huid mogelijk niet zoveel vitamine D opneem", voegt ze toe.

Ik heb altijd krachttraining gedaan en mijn botten zouden sterk moeten zijn. Gelukkig heb ik een goede kernkracht om vallen te voorkomen en mijn houding te behouden.

"Ik voel me goed en mijn rug wordt beter – hoewel ik wel ben gekrompen doordat ik twee keer ben gevallen en mijn L5 (wervel) is verbrijzeld. Ik was eerst 1,63 meter, maar nu ben ik 1,57 meter."

Maar het gaat elke dag beter met me. Ik heb geen pijn meer en ik denk dat mijn botten vanaf nu alleen maar sterker kunnen worden.

Sharn geeft toe dat haar strijd tegen haar gezondheid beangstigend was voor haar hele familie, maar zegt dat de ervaring haar over het algemeen juist dichter bij haar man Michael (61) en haar kinderen Bec en Josh (nu respectievelijk 23 en 17 jaar oud) heeft gebracht.

3

“Het was zwaar voor de kinderen”, mijmert ze.

Ik kreeg de diagnose in augustus 2022 en mijn dochter werd in september 21. Ik was vastbesloten om naar haar feestje te gaan. En mijn zoon ging naar een therapeut op school om hem te helpen. Het was verschrikkelijk voor hem om mij zoveel pijn te zien lijden.

Sharn vertelt openhartig over de onverwachte positieve uitkomst van haar strijd tegen haar gezondheid: "Normaal gesproken doe ik alles, zoals koken, schoonmaken. Misschien heeft mijn familie er geen idee van hoeveel ik doe, maar nu helpt iedereen mee.

"Ik schreeuw ook niet meer. Ik laat mijn kinderen maar doen wat ze willen, want ik was vroeger een controlfreak. Ik zorgde ervoor dat alles schoon was voordat ik naar mijn werk ging en als ik thuiskwam, was het alsof er een bom was ingeslagen, en ik kon nooit aan tafel gaan zitten totdat alles was opgeruimd. Maar nu helpen we allemaal mee met opruimen, dus dat is al iets," voegt ze lachend toe.

En we zien nu zelfs meer vrienden. Vroeger waren we altijd druk met van alles en nog wat. Dus het brengt je terug. Het brengt iedereen dichter bij elkaar.

Sharn, die nu 55 is, dringt er bij iedereen op aan - ongeacht leeftijd, geslacht of ras - om zich te laten onderzoeken als er iets niet in orde is met het lichaam.

"Myeloom komt vaak voor bij oudere mannen en vrouwen. En het is misschien heel zeldzaam bij mensen van in de vijftig of zestig, maar jongere mensen krijgen deze kanker ook", waarschuwt ze.

Als je al langer dan 12 weken pijn hebt, moet je echt een MRI laten maken. Een fysiotherapeut kan je gemakkelijk oefeningen aanraden of zeggen: 'Probeer eens een rollator.' Als je ouder bent, kun je gewoon denken: 'Dit is mijn leven. Ik ben oud. Ik ga de rollator gebruiken.'

Maar je weet maar nooit – er kan iets anders aan de hand zijn. Dus laat je zeker controleren.

Voor fitnessadvies kunt u contact opnemen met Sharn via haar Body into Shape Personal Training-bedrijf via https://www.instagram.com/fitness_with_sharn .