Ruth Jones over wat er nu gebeurt Gavin en Stacey klaar zijn met het opnemen van een nieuw Netflix-drama

Van alle acteurs die afgelopen zondag tijdens het sterrenfestival een Bafta wonnen, sprong één ster eruit. Gekleed in koningsblauw satijn stal Ruth Jones, medebedenker en ster van Gavin en Stacey, de show toen ze haar verdiende beeldje voor beste vrouwelijke comedy-optreden in ontvangst nam.

En haar dankwoord was net zo “netjes”, zoals Nessa zou zeggen.

"Ik ga niet liegen, dit is immens," zei Ruth, terwijl ze de botte maar hilarische manier van haar personage in haar brede Welshe stem uitbeeldde. "Ik had niet verwacht dit te winnen – echt niet. Ik heb al eerder een BAFTA gewonnen. Natuurlijk heb ik die. In 1976. Het waren de Barry Arcade Fruity Technician Awards. En daar was ik dankbaar voor – maar dit... dit is geweldig!"

Ruth, die zichzelf noemde, bedankte vervolgens oprecht het hele team van Gavin en Stacey, waarna ze overmand werd door tranen en haar liefde verklaarde voor de medebedenker van de show en goede vriend James Corden (46). De actrice (58) zinspeelde er ook op dat ze weer zouden samenwerken, wat in zekere zin ook zo is.

In oktober verschijnt het gezamenlijk geschreven boek When Gavin Met Stacey and Everything in Between: A Story of Love and Friendship, dat het buitengewone verhaal vertelt van hoe hun kleine show uitgroeide tot een waar cultureel fenomeen.

"Ik werk graag met James. Ik zeg vaak dat hij mijn irritante jongere broer is en ik zijn bazige oudere zus, maar het lijkt gewoon te werken," glimlacht Ruth. "We hebben zo veel lol samen en ik hoop dat dat zo blijft nu Gavin en Stacey uit elkaar zijn."

Maar eerst gaat ze solo om te praten over haar nieuwe roman, By Your Side, die volgende week donderdag verschijnt. Het is haar vierde fictieve boek na Never Greener, Us Three en Love Untold.

En het laat zien hoe onstuitbaar deze prijswinnende actrice en scenarioschrijfster is geworden. Dus wat gebeurt er met haar nieuwe verhaal?

"De hoofdpersoon is een 55-jarige vrouw genaamd Linda Standish", vertelt Ruth over haar heldin. "Ze werkt voor de Unclaimed Heirs Unit, die nabestaanden opspoort van mensen die vriendloos en eenzaam zijn gestorven.

Linda staat op het punt met pensioen te gaan en neemt haar laatste zaak aan – die van de Welshman Levi Norman, die het einde van zijn leven doorbracht op het fictieve Schotse eiland Storrich. Maar waarom belandde hij daar uiteindelijk alleen, ogenschijnlijk zonder vrienden en zonder familie? Terwijl Linda het mysterie oplost, ontdekt ze meer over zichzelf en haar eigen leven.

Ruth kreeg aanvankelijk inspiratie voor het verhaal door haar fascinatie voor het werk van echte mensen die onderzoek doen naar ongeclaimde erfenissen.

Ze legt uit: "Deze mensen gaan vaak als enigen naar begrafenissen van overledenen zonder nabestaanden. Ik vond het zo triest, maar toch ook meelevend om naar de begrafenis van een volslagen vreemde te gaan, alleen maar omdat iedereen afscheid verdient. Toen vroeg ik me af hoe het zou zijn om er in je dertiger jaren achter te komen dat een van je ouders niet biologisch van jou was, en wat de impact daarvan zou zijn.

Ik raakte ook geïnspireerd door de roman van Thomas Hardy, De burgemeester van Casterbridge, waarin het hoofdpersonage Michael Henchard een vreselijk geheim voor zijn dochter bewaart, met enorme gevolgen. Tot slot wilde ik iets situeren in de Schotse Hooglanden, omdat het een plek is die ik goed ken en die absoluut adembenemend is – zo eeuwenoud en dramatisch.

"Ik miste Linda enorm toen ik 'By Your Side' uit had. Ik raakte vooral dol op haar.

Ze is ongeveer even oud als ik en we delen een aantal van dezelfde ergernissen. Als schrijver is het belangrijk om een ​​band met je personages te creëren. Ik denk dat als ik niet in ze geïnteresseerd ben, mijn lezers dat ook niet zullen zijn.

Ruth houdt van de sociale sfeer die ontstaat als ze acteert, en van het schrijven met James. Ze geniet echter het meest van de eenzame aard van het schrijven van romans.

"Het is iets wat ik op elk moment van de dag of nacht kan doen en ik hoef er niet eens mijn bed voor uit – hoewel dat natuurlijk wel de voorkeur heeft!" lacht ze. "Ik denk dat ik het schrijven van romans zo goed onder de knie heb gekregen omdat je in je pyjama kunt werken als je dat wilt. Ik schrijf op mijn laptop, maar maak ook gesproken notities en geschreven aantekeningen op mijn telefoon.

Ik zou zeggen dat ik een schrijver ben die een laptop heeft en op reis gaat. Ik schrijf graag in de trein. Als ik mijn laptop bij me heb en nergens haast heb, is een vertraagde trein een absoluut geschenk!

Ik heb soms wel eens last van een writer's block. Ik schrijf overal, maar er is één plek waar ik schrijf, met een vergrootspiegel en een pincet, en soms denk ik dat ik gewoon even mijn wenkbrauwen moet checken terwijl ik eigenlijk zou moeten schrijven. Als ik ze wegtrek, beland ik in een wereld vol wenkbrauwen.

Ik ben snel afgeleid en het is een goed idee om de telefoon ergens anders in huis te laten liggen. Anders word je meegesleurd in de clickbait en zie je 'een vrouw heeft een spin uit haar hoofd zien komen, kijk wat er nu gebeurt!'. Je kunt het niet laten om erop te klikken en dan wil je wanhopig weten wat er gebeurd is!

Ruth onthulde eerder hoe een writer's block de kerstspecial van Gavin en Stacey uit 2019 bijna de das omdeed. De twee wisselden dialogen en scriptideeën uit over lange afstanden, aangezien Corden destijds in Amerika woonde. De inspiratie bleef uit totdat ze met hun partners gingen eten en de gesprekken losbarstten.

"We kregen zomaar uit het niets dit idee en ik denk dat dat de kern was van de kerstspecial", zei Ruth destijds.

De vriendinnen hebben er ook grapjes over gemaakt dat ze zich urenlang in hotelkamers opsloten om hun schrijfritme te vinden, post-its op de muren plakten en chocoladekoekjes aten tussen hun dutjes door. Maar nu ze het er toch over heeft, zegt ze dat ze geen schrijfrituelen heeft.

"Ik wou dat ik een van die mensen was die een routine had en op een bepaald tijdstip begon en eindigde", geeft ze toe. "Maar ik zal mezelf verdedigen door te zeggen dat als ik eenmaal begin, ik niet meer stop."

Ruth is al 26 jaar getrouwd met tv- en radioproducent David Peet. Ze ontmoetten elkaar tijdens hun werk bij BBC Wales en ze is een toegewijde stiefmoeder voor zijn drie volwassen kinderen.

"Hij is degene die alles moet lezen," lacht ze. "Ik heb medelijden met hem, want hij moet me horen klagen. Hij is daar geweldig in en ik kan het beter hardop zeggen dan er in mijn hoofd over nadenken."

De romans van Ruth zijn geliefd vanwege hun emotionele warmte, zachte humor en het gevoel dat er licht is aan het einde van elke tunnel.

"Ik vind het heel moeilijk om iets duisters te schrijven. Er zijn genoeg betere schrijvers dan ik die daarover kunnen schrijven," geeft ze toe. "Ik wil er niet over schrijven, want er is al genoeg afschuwelijks aan de hand in de wereld.

"Ik wil mensen iets geven om ze op te beuren. Soms vind ik het moeilijk te geloven dat ik romans heb geschreven. Ik kijk ernaar en denk: 'Wie heeft deze geschreven?'

Toen mijn uitgevers me voor het eerst inhuurden, hadden we het erover hoe mensen mij als romanschrijver zouden zien en of ze zouden verwachten dat alles wat ik schreef over het leven en de liefdes van Nessa zou gaan, of: 'Wacht eens, zij kan ook iets anders schrijven.'

"Ik bedoel, ik had mijn komische drama Stella voor Sky geschreven. Ik denk dat ik dacht dat mensen bepaalde verwachtingen van me zouden hebben, maar het eerste boek viel goed in de smaak.

"Een van de voordelen van actrice zijn is dat ik de dialogen hardop kan voorlezen en kan horen hoe ze klinken, en dat helpt enorm. Je schrijft iets als een scène met dialogen, maar creëert ook de omgeving waarin je je bevindt."

Momenteel draagt ​​Ruth haar rol als actrice weer. "Ik werk aan een verfilming van de Harlan Coben-roman Run Away voor Netflix , en ik heb het enorm naar mijn zin", zegt ze.

Ik speel een privédetective die vroeger bij de politie werkte. Ze is een geweldig personage en het is zo anders voor mij. Een ander genre waarin ik graag zou spelen is een goed kostuumdrama. Ik had graag in The Crown gespeeld. Ik denk dat ik zou zeggen dat ik net zoveel plezier beleef aan schrijven als aan acteren.

Ik heb het geluk dat ik ze allemaal mag doen, en ik krijg een gevarieerde opdracht, wat een groot voorrecht is. Wat schrijven betreft, zou ik nu het liefst een filmscript schrijven.

Ze heeft al een iconische sitcom en vier romans bedacht en mede geschreven, dus het is volgens ons slechts een kwestie van tijd voordat ze dat ook doet.

By Your Side van Ruth Jones verschijnt volgende week donderdag (Transworld, £22)