Akkoord over zeldzame aardmetalen gereed, Zelensky ontmoet Trump vrijdag

Het enige dat zeker is, is dat Volodymyr Zelensky vrijdag de drempel van het Witte Huis zal overschrijden. De ondertekening van de overeenkomst over zeldzame aardmetalen - ook al is het nog maar één stap verwijderd - zal pas beslist worden tijdens een besloten bijeenkomst met Donald Trump. De Amerikaanse president, die blijft hameren op het mantra "we krijgen ons geld terug", verhoogt de druk op Kiev om de deal van 500 miljard dollar te sluiten.

Maar de boodschap uit Oekraïne is duidelijk: de knoop van de omstandigheden is nog lang niet doorgehakt. De focus ligt niet alleen op de verdeling van de natuurlijke hulpbronnen, maar vooral op de toekomstige steun van de Verenigde Staten en op die veiligheidsgaranties die ook voor Europa essentieel zijn. De ontwerptekst die naar de Amerikaanse media is gelekt, bevat hierover geen expliciete toezeggingen van Washington. Oekraïne kan "het lidmaatschap van de NAVO eigenlijk wel vergeten", bulderde de opperbevelhebber, die echter verzekerde dat hij "hard wil werken aan een goede, definitieve vredesovereenkomst" waarin Kiev zoveel mogelijk grondgebied kan terugwinnen en ook concessies kan doen aan Vladimir Poetin. De tekst op de tafel - die onderaan ruimte laat voor de handtekeningen van de Amerikaanse minister van Financiën Scott Bessent en de Oekraïense minister van Buitenlandse Zaken Andrii Sybiha - bevat een plan om een ​​gezamenlijk Amerikaans-Oekraïens investeringsfonds voor wederopbouw op te richten, dat gefinancierd wordt met 50% van de winst uit de exploitatie van zeldzame aardmetalen. Een compromis dat erop gericht was Washington een beslissende rol te geven in het beheer van de rijkdommen van Kiev, terwijl het tegelijkertijd beloofde de Oekraïense economie nieuw leven in te blazen en de hulpbronnen van het land om te zetten in een drijvende kracht voor herstel. Er was echter geen sprake van een concrete toezegging over veiligheidsgaranties. Er werd alleen vaag verwezen naar de Amerikaanse steun voor de Oekraïense 'inspanningen' om de 'noodzakelijke maatregelen voor een duurzame vrede' te verkrijgen.

Een oefening in lexicale balans die Zelensky's bedenkingen openlaat. Zonder verdere toelichting, waarschuwde de Oekraïense president, is de overeenkomst "slechts een begin, een raamwerkovereenkomst" en zal het "succes" ervan afhangen van de persoonlijke ontmoeting op vrijdag. Vanuit het Witte Huis blijft Trump echter alle lasten afwentelen op Europa, het buurland dat in oorlog is, zonder af te doen aan de noodzaak van Europese vredestroepen - wat volgens hem "een heel gemakkelijk onderdeel" zou zijn van de voorwaarden van het vredesakkoord - zelfs ondanks de weigering van Moskou. "Ik heb niet de intentie om veiligheidsgaranties te geven. Wij zullen ervoor zorgen dat Europa dat doet," onderbrak hij zijn eerste kabinetsvergadering, waarmee hij het zwaartepunt van de verantwoordelijkheid naar de andere kant van de Atlantische Oceaan verplaatste, waar de diplomatieke coördinatie nauw is. De Britse premier Keir Starmer en de leiders van de Zevenentwintig verwelkomen de Oekraïense president dit weekend in Londen, een dag na zijn confrontatie met de bewoner van het Witte Huis, voor de top die zondag gepland staat over gemeenschappelijke defensie. Een kleinschalige bijeenkomst, waar ook premier Giorgia Meloni bij aanwezig zal zijn, zal de steun voor Kiev blijven benadrukken en de basis leggen voor beslissingen die, zoals de voorzitter van de Europese Raad Antonio Costa al had verwacht, in ieder geval volgende week zullen plaatsvinden, tijdens de buitengewone top op 6 maart in Brussel. De Poolse premier Donald Tusk herhaalde dat het onmogelijk is om "de capitulatie van Oekraïne voor de schaamteloze eisen van Rusland, inclusief territoriale eisen, te accepteren".